El Experimento de la Cueva de los Ladrones

El concepto “personalidad” hace referencia a las características psicológicas que tenemos los seres humanos y que nos permiten comportarnos de una forma u otra, dependiendo de la situación y el contexto. Estas características hacen que cada individuo sea diferente del resto; podemos pensar y actuar de forma parecida, pero cada uno de nosotros somos únicos.

La personalidad depende y está condicionado por diferentes factores que la conforman. Algunos elementos son genéticos, todos los compartimos, aunque se modulan de forma diferente en cada individuo; estos son los llamados rasgos de personalidad, y existen diferentes modelos psicológicos teóricos que los explican; entre ellos está el Modelo de los 5 Grandes, al cual me referí brevemente en un reciente artículo dedicado a la Sapiosexualidad.
Otros elementos en cambio son de tipo social, y van a depender del ambiente y las relaciones afectivas y sociales que tengamos a lo largo de nuestra vida.

La Psicología Social es una rama de la psicología que precisamente se encarga del estudio de esos elementos y factores de tipo social que ayudan a modular y conformar la personalidad de cada individuo.

Esta breve y simplificada introducción sirve para entender un experimento muy famoso llevado a cabo en el año 1945 dentro de la Psicología Social, y que a pesar del paso de los años sigue estando muy vigente por las conclusiones obtenidas.

El Experimento de la Cueva de los Ladrones pretendía analizar las relaciones sociales que mantenemos dentro de un grupo y como nos comportamos con otros grupos diferentes; se trataba de averiguar cómo esas relaciones sociales influyen en nuestra conducta a la hora de crear prejuicios. Este aspecto, el de la formación de los prejuicios, es fundamental a la hora de entender por qué en el mundo existen tantos problemas de índole social, tantos conflictos, tanto odio racial, xenofobia, homofobia o misoginia.

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El ser humano tiene la tendencia a creer que el “otro” es su enemigo, el malo, el que está equivocado; en cambio “uno” es el bueno, el que está en posesión de la verdad y la razón. Y esta característica la podemos extrapolar perfectamente al grupo al que pertenecemos; "nosotros" somos los buenos, los que tenemos la razón y los "otros" son los malos y por tanto nuestro enemigo, al cual depreciamos, rechazamos e incluso en ocasiones llegamos a odiar.

Al hablar de "nosotros" y "ellos" podemos referirnos a un pequeño grupo de amigos que comparten aficiones comunes, a un clan familiar, a una tribu urbana, a la pertenencia a una ideología política, a una ideología religiosa, a nuestro equipo deportivo favorito… e incluso a la identidad de género o a la identidad racial; existen muchas maneras de pertenecer a un grupo.

Cada grupo posee una jerarquía, normas y diferentes valores que son asumidos por todos sus miembros y que van a influir de manera importante en como los individuos se comportan; las relaciones sociales que desarrollamos dentro de nuestro grupo determinan en gran medida como actuamos con el resto de la sociedad.

El Experimento de la Cueva de los Ladrones tuvo unos resultados claramente esclarecedores que muestran los fácilmente manipulables que somos las personas. El experimento recibió ese nombre debido a que se llevó a cabo en un parque estatal americano llamado La Cueva de Ladrones (Robbers Cave).

Para realizar la prueba se seleccionaron 22 niños con una edad en torno a los 11 años; los niños no se conocían entre ellos, pero compartían diferentes características, ya que pertenecían a familias estables, eran buenos estudiantes y nunca habían estado inmersos en situaciones problemáticas.

La investigación pretendía centrarse en analizar el concepto de “pertenencia grupal" y para ello los niños fueron divididos en 2 grupos aleatorios pero homogéneos; sus miembros en ningún momento sabían que estaban participando en un experimento ni que debía haber dos grupos diferenciados.

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En una primera fase se intentó por parte de los experimentadores crear el sentimiento de pertenencia grupal. Para ello se realizaron diferentes actividades en común de cada grupo por separado, incluyendo la elección de un nombre y una bandera identificativa. El resultado fue que rápidamente los individuos adquirieron sus respectivos roles y crearon un fuerte vínculo de identidad y pertenencia grupal.

En la segunda fase se intentó generar una situación de conflicto entre los grupos creando competiciones para descubrir que grupo era mejor que el otro, premiando a los ganadores. La rivalidad creció enseguida llegando al punto de que los miembros de cada grupo no querían relacionarse con los del otro, provocándose situaciones de discusiones y rechazo mutuo.

En la tercera fase se buscó la reconciliación entre los dos grupos y para ello se crearon actividades comunes buscando un tercer enemigo común para ambos. Los experimentadores inventaron un juego de rol donde unos delincuentes habían robado el agua del campamento. Los dos grupos debían colaborar entre ellos para derrotar al enemigo imaginario. El resultado fue que en un tiempo record los individuos de ambos grupos retomaron sus buenas relaciones cooperando entre ellos.

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¿Qué resultados se pueden extraer del experimento de la cueva de los ladrones?
El primero es lo fácil que es que un grupo pueda crear un sentimiento de rechazo y odio hacia otro grupo, y lo peligroso que ello resulta.
El segundo es lo fácil que resulta resolver los conflictos cuando hay buena voluntad para ello y se busca un objetivo común y favorecedor para todos.

La conclusión final es que los seres humanos somos muy fácilmente manipulables, demasiado diría yo; y eso es algo que muchos aprovechan para utilizarnos en su propio beneficio. La sensación es que a los líderes que gobiernan el mundo, ya sean políticos, empresarios o banqueros nos manejan a su antojo, como si fueramos títeres, para la consecución de sus logros personales.

Fuentes:
https://explorable.com/es/el-experimento-de-la-cueva-de-los-ladrones-de-sherif
https://lamenteesmaravillosa.com/sugestivo-experimento-la-cueva-los-ladrones/
https://muhimu.es/salud/experimento-cueva-de-ladrones/
https://psicologiaymente.net/social/experimento-cueva-ladrones
http://isdfundacion.org/2013/04/11/experimentos-psicosociales-n%C2%BA-9-la-cueva-de-los-ladrones-conflicto-y-conciliacion-sherif-y-sherif-1961/