Hola mis inteligentes steemians, en este ocasión quiero enseñarles un poco sobre los herbicidas bipiridilos (paraquat y diquat), y la intoxicación que causan los mismos en el ser humano. Este tema me parece que es de mucha importancia debido a que no es muy conocido y es sumamente letal; como siempre trataré de que sea entendible para todos ustedes, y así puedan aprender algo nuevo hoy :D.

Los herbicidas bipiridilos son sustancias químicas creadas para atacar a una plaga la cual en este caso es la maleza o malas hierbas que afectan al cultivo. El problema radica en que estas sustancias no solo atacan a la plaga sino que también pueden afectar a los humanos de una forma muy letal.

Existen dos tipos de herbicidas bipiridilos: el paraquat (Gramoxone) y el diquat (Aquacide). El diquat es el herbicida usado en el agua para la legna, pero es tan tóxico que hasta los peces mueren al ser usado debido a que no pueden respirar.

Características generales de los herbicidas bipiridilos:

• Son herbicidas de contacto NO selectivos.
• Se inactivan rápidamente en el suelo.
• Son insípidos e inodoros, por esa razón se les agrega otras sustancias que le aporten color y olor, también emetizantes (que induzcan al vómito) esto es con la finalidad de que si alguien lo ingiere lo vomite, de hecho si una persona lo huele le produce nauseas.
• Sumamente solubles en el agua.
• Corrosivos, si entran en contacto con la piel producen ulceraciones.
• Forman radicales libres muy reactivos.
• En el ambiente se desactivan por los suelos arcillosos, alcalinos (a diferencia de los organofosforados y organoclorados) lo cual genera que pierdan su capacidad tóxica dentro de 24 horas al entrar en contacto con suelos alcalinos.
• Pertenecen al grupo de la “docena maldita” o “docena sucia” (Dirty dozen), debido a que son productos prohibidos (en Estados Unidos, Europa, y algunos países de latinoamérica) a causa de sus efectos adversos sobre la salud humana.

Mecanismo de acción:

• Irritantes y corrosivos directos.
• Forman radicales superóxidos los cuales desencadenan peroxidaciones lipídicas con destrucción de las membranas celulares.
• El paraquat posee acción selectiva a nivel pulmonar, lo cual conlleva a una fibrosis pulmonar, en cambio el diquat no se acumula en el pulmón por lo que no provoca ese tipo de lesiones.
• Interfiere con la fosforilación oxidativa mitocondrial.
• Inhibe la reducción del NADP a NADPH (cofactor importante en todas las reacciones bioquímicas).
• Produce estimulación de la prolihidroxilasa (fabrica colágeno) pulmonar provocando aumento del colágeno y fibrosis. Posee acción selectiva sobre esa enzima lo cual produce la fibrosis pulmonar en la semana posterior a la intoxicación (a las 3 semanas aproximadamente).
• En la planta, una vez que se realiza la aspersión del paraquat, al momento de hacer contacto con la hoja y llega la luz solar, es decir, cuando la hoja comienza a hacer la fotosíntesis, es allí entonces cuando el paraquat es reducido por la enzima de la fotosíntesis y aparece un radical libre que quema la hoja. Todo eso ocurre en 24 horas.

Toxicocinética:

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Vías de absorción:

• La vía digestiva es la más importante debido a que es la más grave, la misma puede ser de forma accidental o intencional.

• La vía dérmica, para que se absorba por completo debe haber una excoriación, en cambio en piel intacta solo se absorbe el 10%.

• Vía ocular: esta vía produce una irritación ocular grave, mayormente de forma accidental. Su cicatrización es lenta.

El paraquat es poco volátil, así que la vía inhalatoria no es común. No se puede respirar, ni las partículas llegan a los pulmones, es decir, se quedan en la vía respiratoria superior produciendo efectos locales en la garganta como por ejemplo ulceración.

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Distribución:
Una vez absorbidos se distribuyen a los tejidos más vascularizados que constituyen sus órganos blancos tales como pulmones, riñones, hígado y corazón.
El paraquat no atraviesa la barrera hematoencefálica, sin embargo produce daño por continuidad, debido a la hipoxemia que genera lo cual causará daño a nivel cerebral.

Biotransformación: no se metabolizan.

Eliminación: se excretan por la orina en un 90%.

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Ahora vamos con las intoxicaciones como tal:

Como lo escribí anteriormente, la vía más importante es la digestiva (oral), por esta razón haré énfasis en este tipo de intoxicaciones. Al momento de ser ingerido el paraquat, llega a la sangre en un periodo aproximado de 2 a 4 horas, no sin antes causar una cantidad de efectos corrosivos a su paso por el canal digestivo superior.
El cuadro clínico de estas intoxicaciones se divide en 3 fases o etapas:

1. Primera etapa: está conformada por los efectos corrosivos o caústicos como por ejemplo: edema y ulceración de las mucosas del aparato digestivo (boca, faringe, esófago, estómago, intestino), dolor, ardor, perforación esofágica, hemorragia digestiva, sialorrea (salivación excesiva), y diarrea. Se manifiesta en las primeras 2 a 4 horas, aunque podría prologarse un poco más.

2. Segunda etapa: aquí ocurre el daño hepático (insuficiencia hepática por necrosis centro-lobulillar), renal (insuficiencia renal por necrosis tubular aguda), del miocardio (insuficiencia cardíaca) y del sistema músculo-esquelético; esta etapa aparece dentro de las primeras 24 a 48 horas.

3. Tercera etapa: esta es considerada la etapa final de la intoxicación, se evidencia después de 2 a 14 días; aquí se observa la lesión pulmonar → insuficiencia respiratoria (hipoxemia progresiva, edema pulmonar y fibrosis pulmonar). En esta etapa ocurre la muerte por hipoxemia refractaria, anoxia tisular y/o insuficiencia renal.

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Existe una relación importante entre la cantidad de herbicida ingerido y la clínica que pueden presentar los pacientes, lo cual divide los tipos de intoxicación en leve, moderada a severa y aguda fulminante.

• Intoxicación leve: cuando ingiere menos de 20 mg/kg (menos de 7,5 ml de paraquat al 20%); aquí las manifestaciones serán meramente gastrointestinales (vómitos y diarrea), hay alteración transitoria de pruebas funcionales respiratorias, pero es existe la posibilidad de recuperación.

• Intoxicación moderada a severa: cuando ingiere de 20-50 mg/kg (de 7,5-15,0 ml de paraquat al 20%); aparte de la clínica gastrointestinal hay fallo renal, alteración hepática y afectación pulmonar; en este tipo de intoxicaciones ocurre la muerte a las 2 o 3 semanas por fibrosis pulmonar. Ocurre la muerte en un 80% de los casos, podría haber una recuperación pero con secuelas.

• Intoxicación aguda fulminante: cuando ingiere más de 40 mg/kg (más de 15,0 ml de paraquat al 20%); clínica gastrointestinal pero más agresiva como vómitos, diarreas, ulceras bucofaríngeas, y perforación esofágica con mediastinitis. Acá ocurre un fallo multiorgánico (todos los órganos empiezan a fallar), coma y convulsiones. La muerte ocurre en un tiempo de 1 a 7 días.

Nota: no quise colocar fotos alusivas a las lesiones que se pueden producir en este tipo de intoxicación debido a lo crudas o chocantes que pueden llegar a ser para algunas personas.

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El diagnóstico agudo de este tipo de intoxicaciones se realiza con los antecedentes de exposición (si el paciente es agricultor por ejemplo), y por supuesto con el cuadro clínico presentado; existe una prueba que se realiza con ditionita en orina, la ditionita es una sustancia que reduce al paraquat volviéndose azul ante la presencia del mismo, y verde si es diquat.

Se realiza con 5 cc de orina + 0,1 g de Bicarbonato de Sodio + 0,1 g de Ditionita (hidrosulfito de sodio) entonces si resulta un color Azul= PARAQUAT; si resulta un color Verde= DIQUAT.

Es importante acotar que esta prueba debe realizarse antes de que el paciente llegue a falla renal y NO mide gravedad de la intoxicación.

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El tratamiento de este tipo de intoxicaciones es muy complejo y no existe uno específico como tal, de hecho los protocolos varían dependiendo del país, pero por lo general su efectividad es proporcional a la cantidad de herbicida que haya ingerido y el tiempo de exposición, ambos aspectos son cruciales, mientras más rápido se inicie el tratamiento, el pronóstico será mejor y el daño será menor.

Personalmente soy partidaria de que "el mejor tratamiento es PREVENIR", las personas que trabajan con este tipo de herbicidas bipiridilos deben usar los equipos correctos de protección debido a que:

"Con el uso correcto de equipos, aún los químicos más tóxicos pueden ser usados con seguridad".

Por otro lado, si lo pensamos desde otro ángulo, el hecho de que en tantos países hayan prohibido el uso y comercio de este tipo de sustancias nos dice mucho respecto a las mismas; considero que los países que aún siguen usando estas sustancias deberían replantearse su uso.

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Este tipo de intoxicaciones por suerte son poco comunes porque como podrán darse cuenta son altamente letales; si usted o alguna persona cercana se les presenta algún accidente con este tipo de sustancias, acuda al médico inmediatamente.

Como siempre, cualquier duda u opinión que tengan la pueden expresar en los comentarios, soy todo “ojos” :D. Nos estamos leyendo steemians superdotados, saludos.

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Fuentes de las imágenes:

Imagen base de los compuestos químicos, editada por mi.
Imagen base de los órganos, editada por mi.
Imagen base de intoxicación, editada por mi.
Imagen-equipo de protección.
El resto de las imágenes son de mi autoría.

Referencias consultadas:

1. Libro consulta práctica de toxicología clínica. José H. Pabón. Capítulo II.
2. Guías para el manejo de urgencias toxicológicas-Ministerio de la protección social, Colombia. Página 72-75.
3. Reporte de caso Intoxicación por paraquat. Mateo Marín Cuartas, Marie Claire Berrouet Mejía. Scielo.
4. Med. leg. Costa Rica vol.31 n.2 Heredia Sep./Dec. 2014. Revisión bibliográfica, intoxicación por Paraquat. Glenda Viales López. Scielo.
5. Apuntes de clases (medicina 3/medicina tropical).

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