La tecnología nos sorprende cada día más, como si se tratase de un mago que nos presenta sus trucos de magia y cada uno es más espectacular que el anterior.

De seguro estás leyendo esto desde tu smartphone, tablet, computador u otro dispositivo conectado a internet mediante un router en tu casa, trabajo, biblioteca... Lo normal, pero si te digo que en un futuro cercano vas a poder estar conectado a la red con solo tener una bombilla de luz encendida. Parecería algo mágico, ¿no?.

Eso es lo que propone la tecnología Li-Fi.

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¿Qué es Li-Fi?

Li-Fi es una tecnología inalámbrica móvil que utiliza la luz en lugar de frecuencias de radio (ondas de radio) para transmitir datos. El término fue acuñado por primera vez por Harald Haas durante la conferencia TEDGlobal realizada en el año 2011.

Li-Fi debe su nombre al acrónimo del término inglés: Light Fidelity (Fidelidad de luz). El objetivo es aprovechar la popular tecnología de iluminación LED utilizada para iluminar cualquier rincón del mundo para transmitir información hacia cualquier dispositivo sensible a la luz LED o que esté dentro del área de incidencia de esta.

¿Cómo funciona?

Li-Fi trabaja conectando y desconectando la corriente enviada a los LEDs a tal velocidad (miles de millones de veces por segundo), a lo que el ojo humano es incapaz de percibir, generando así la transformación de la información en código binario (0 y 1). Que luego es procesado por los dispositivos revelando el tipo de información, bien sea imágenes, textos, audios, videos, etc.

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En entornos de laboratorio Li-Fi alcanza velocidades de transferencia de datos mayores a los 200 gigabits por segundo. En cambio, en entornos reales alcanza velocidades de transferencia de datos superiores a 1 gigabit por segundo, un gran margen de diferencia, sin embargo, es 100 veces superior a las convencionales redes de conexión Wi-Fi.

Ventajas y Desventajas de Li-Fi

Como ya has leído su principal fuerte es su gran velocidad, pero no es únicamente lo que nos provee, aparte de que nada es perfecto en este mundo, también tiene sus desventajas que veremos en la siguiente lista:

Ventajas:

• ¡Adiós! a los problemas de interferencia de radio frecuencia como microondas, ratones inalámbricos, lavadoras... Ya que todo se transmite a través de la luz.
• No necesitas de antenas, circuitos, repetidores o receptores complejos, ya que Li-Fi utiliza métodos de modulación similares a los infrarrojos.
• Se puede realizar conexiones bajo el agua, en aviones y otros lugares donde actualmente no es posible tener señal.
• Provee un ahorro de energía ya que mientras se ilumina un lugar se puede tener señal de Li-Fi.
• Es ecológico y mucho más económico, aproximadamente 8 veces más barato que el Wi-Fi.
• Es más seguro que el Wi-Fi, ya que la luz visible no traspasa las paredes, puertas…. Eliminando los ataques o intentos de entrada no autorizados de dispositivos situados fuera del alcance del espectro lumínico.

Desventajas:

• El haz de luz de los LEDs es de corto alcance, de 5 a 10 metros de distancia.
• Las ondas de luz visible no traspasan objetos, como sí lo hacen las ondas de radio, por lo que sí existe una interferencia se pierde la señal.
• Si se encuentra bajo luz solar directa no funcionara.
• Solo funciona con dispositivos que cuenten con un receptor capaz de decodificar el código en la luz.
• Para disfrutar de Li-Fi deberás mantener la luz encendida lo que puede generar un aumento en la tarifa del servicio eléctrico.

¿Por qué no está en boca de todos la tecnología Li-Fi?

Lo que pasa es que es una tecnología relativamente nueva, aún se encuentra en su fase experimental, el presidente del grupo de trabajo, Nikola Serafimovski, declaró: “Li-Fi es el futuro de las comunicaciones, con el potencial de convertirse en una verdadera tecnología masiva. Pero para tener este crecimiento masivo, son necesarios normativas y estándares. De manera similar al desarrollo de las comunicaciones inalámbricas, el Li-Fi también debe pasar por esto”.

El objetivo es que el nuevo estándar este completo para mayo de 2021. Sin embargo, las personas que quieran comenzar a desarrollar productos Li-Fi podrán usar las primeras versiones del estándar.

Por el momento, Li-Fi está determinada principalmente para el uso de empresas y mercados profesionales.