Recientemente se ha celebrado el 25º aniversario del estreno de la serie F.r.i.e.n.d.s, la icónica comedia de la NBC que a pesar de haber terminado en el 2004, sigue ganando nuevos fanáticos cada año, gracias a las retransmisiones de las cableras y a Netflix. Tildar la serie de un boom generacional, o de un gran éxito, es quedarse muy cortos porque el impacto cultural de este programa (estilos, peinados, frases, lugares, referencias) es enorme. Sin embargo, este post no pretende vender la serie, ni hacer un desfile con todos sus premios y logros, sino que se concentrará en el núcleo de su éxito: los personajes.

Hay que decirlo, la serie estaba bien pensada y tuvo muy buenos guionistas, pero lo que diferenció a este programa de tv de tantas otras sitcoms similares fue la explosiva mezcla de sus seis personajes principales y el talento de los actores escogidos para interpretarlos. Cincuenta por ciento para los guionistas, otro cincuenta para el director de casting, pero cien por ciento para Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry y David Schwimmer, quienes convirtieron a estos personajes en nuestros amigos. ¿Qué fanático de la serie no ha fantaseado con lo genial que sería ser parte de este divertido grupo? ¿quién no ha deseado pertenecer a una pandilla similar? ¿quién no se ha identificado, aunque sea parcialmente, con alguno de estos personajes? Hoy, para fanáticos y no fanáticos, hablaremos de por qué necesitamos a Rachel, Monica, Phoebe, Joey, Chandler y Ross en nuestras vidas y de las valiosas lecciones que podemos aprender de ellos.

Monica: la ley y el orden

Es muy competitiva y hay que decirlo, un tanto mandona, pero Monica Geller (Courteney Cox) es probablemente el centro de esta divertida madeja. Aceptó de compañera de piso a Phoebe, conoció a Rachel en la secundaria, es hermana de Ross y acabó casándose con Chandler, con lo que los destinos de todos se entrelazan a partir de (o gracias a) Monica. Es ordenada y muy limpia (obsesivamente limpia), tiene dotes extraordinarios para la cocina (¿a quién no le gustaría ser amigo de una chef?) y es una excelente anfitriona (no hay sino que recordar cada acción de gracias, navidad, o el episodio cuando se incendió el apartamento de Pheobe), por eso su apartamento es el lugar preferido para las tertulias del grupo, las festividades, e incluso para pasar el rato (cuando no están en Central Perk). Monica es algo así como la mamá que hay en cada grupo, esa persona que se preocupa por el bienestar de todos, que los protege y los aconseja cuando es necesario. ¿Limpieza, orden, consejo y comida? Hay que tener una Monica en la vida.

Chandler: Mr. funny man

Todos los personajes son graciosos y tienen líneas ocurrentes y diálogos divertidos, pero Chandler Bing (Matthew Perry) es el divertido del grupo. Durante la mayor parte de la serie, trabajó como ejecutivo especializado en el análisis estadístico y reconfiguración de datos (¡de nada! para todos aquellos que nunca supieron de qué trabajaba) y es quizás el personaje más querido de la serie y uno de los más icónicos de la televisión (de hecho, él pronuncia la última línea en la serie). Hijo de una novelista erótica y un travesti, aprendió desde muy joven a usar el sentido del humor como medida de protección (como defensa y evasión) y es esa perspicacia, esa agudeza para buscarle el lado divertido a las cosas, lo que le permite ayudar y aconsejar al resto, aún en las situaciones más dramáticas (algún fracaso profesional o alguna ruptura amorosa). Además de ser muy divertido, también es tierno, dulce y muy romántico. Quizás no es el hombre que escribirá una intensa carta de amor, pero este filofóbico enfrentó su mayor miedo cuando se enamoró de Monica y demostró que el amor nos hace mejores y que, no importa cuán incómoda o difícil sea la situación, hay un chiste para todo.

Rachel: la niña mimada

Recordada por sus peinados y su vestuario, el personaje de Rachel Green (Jennifer Aniston) suele ser juzgado injustamente, o al menos no a plenitud. Es cierto que inicia la serie como una novia fugitiva que renuncia a una vida y una familia de lujos y riquezas para descubrir el mundo de los adultos y la gente normal. "I'm gonna get one of those job things", dice. Comienza de camarera y poco a poco comienza a evolucionar profesionalmente en una carrera que le gusta y para la que resulta buena: fashion. Es la chica bonita y sexy del grupo (si bien todas lo son) y quizás su apariencia física y algunas inmadureces cometidas nos hacen olvidar por un momento que Rachel se mantuvo firme en su sueño cuando el trabajo le generó conflictos dentro de su relación, que a pesar de amar a Ross le insistió a éste que buscara a Emily y arreglara las cosas, que se independizó de su familia valiéndose por sí misma (ayudada por su grupo) y crió a su hija Emma como madre soltera (aunque no sola). Rachel nos enseñó que las apariencias no lo son todo y que aunque no sea fácil, tenemos que tomar las riendas de nuestra vida.

Joey: el mujeriego

Actor no siempre exitoso, pero voluntarioso y por momentos reconocido (como el famoso Dr. Drake Ramoray en Days of our lives), Joey Tribbiani (Matt LeBlanc) es el galán del grupo y el que está más cercano de los placeres básicos (masculinos) de la vida: el deporte, la comida y el sexo. Su célebre frase "How you doin'?" es parte del imaginario colectivo y la cultura estadounidense y le sirvió para tener relaciones sexuales con muchas mujeres. Pero no sólo es un mujeriego consumado, fanático de los deportes, inhábil con los números y un glotón egoísta ("¡Joey no comparte comida!"), también tiene un lado dulce e infantil (duerme con su pingüino de peluche, llamado Hugssy), un lado sensible (que aflora cuando Rachel le presta su libro Mujercitas) y sobre todo es un amigo como pocos, alguien con el que siempre puedes contar, al punto de llegar a ordenarse ministro para oficiar la boda de su mejor amigo Chandler con Monica (también ofició la de Phoebe) y de perdonar y entender que su mejor amigo se haya besado con su novia (Cathy). De Joey podemos aprender el altísimo valor que tiene la amistad.

Phoebe: única en su especie

En tu grupo quizás hay un Joey, una Rachel, un Chandler, un Ross, incluso puede haber una Monica, pero es casi seguro que no hay ninguna Phoebe. Contradictoria como ninguno de los otros personajes, Phoebe Buffay (Lisa Kudrow) posee inteligencia callejera (creció en la calle, su madre se suicidó cuando ella era adolescente) pero también una inocencia y una ingenuidad encantadora (aún cree en Santa Claus); es una niña en el corazón, con sentimientos puros, pero también es sexualmente muy activa. Toca la guitarra (no muy bien), canta (no muy bien), ha trabajado de masajista, operadora telefónica en una línea caliente, marketing, en catering (con Monica) y en el cine porno (en realidad fue su hermana gemela, Ursula); cree en las vidas pasadas, los viajes astrales, los fantasmas, todo lo paranormal y lo sobrenatural, lo que le da una mente más abierta y refuerza su carácter noble y su gran generosidad, que le impulsó a ser madre de alquiler para su hermano Frank. De Phoebe podemos aprender a creer, aún cuando no entendamos cómo funcionan las cosas. Hay que creer y muchas veces no tomarnos la vida tan en serio.

Ross Geller: like a lobster.

Ross Geller (David Schwimmer) quizás sea el menos popular de los personajes de la serie, entre los fanáticos, pero es un gran sujeto. Algunas veces resulta molesto por su erudición y la manía de corregir la gramática de sus amigos al hablar, pero no lo hace de mala fe. Además, es un hombre de ciencia, un intelectual sediento de conocimiento y no está mal querer saber cosas. Siempre ha velado por su hermana menor, Monica; ha apoyado a Joey y a Chandler en momentos de dificultad, económica o emocional; a pesar de tener diferencias de creencias con Phoebe, fue él quien le regaló su primera bicicleta y le enseñó a montarla; pero si algo hizo Ross en la serie fue amar. Se casó tres veces y se divorció en igual cantidad de oportunidades, lo que pareciera no hablar bien de él. Pero, a pesar de que Carol (su primera esposa) resultó lesbiana, no dejó de ser su amigo y fue un excelente padre para su hijo Ben; conoció a Emily (su segunda esposa) por hacerle un favor a Rachel, con quién ya había roto y fueron muchas las veces que se sacrificó por los demás, muchas más por su highschool crush, Rachel, con quién mantuvo una relación intermitente a lo largo de la serie, porque como dijo Phoebe: "es su langosta" (la langostas se emparejan de por vida).

Por supuesto que hay muchas cosas más que se pudieran aprender de cada uno de estos amigos, pero se pueden resumir como la infografía que hemos visto tantas veces en tazas, franelas, tapetes, cuadros, etc., de la siguiente manera:

• Viste como Rachel
• Ama como Ross
• Limpia como Mmonica
• Bromea como Chandler
• Cree como Phoebe
• Coquetea como Joey

¿Tienes algún grupo de amigos tan genial como este? En ese grupo ¿hay alguno parecido a alguno de estos personajes? Entonces, por enseñarnos el valor de la amistad, la generosidad, la importancia de creer, de amar, de buscar el lado divertido de las situaciones adversas, de ser ordenados y preocuparnos por los demás, digamos ¡Thank you, F.r.i.e.n.d.s!