Saludos mis queridos steemian y seguidores de @stem-espanol, en el marco del día de la mujer quisiera compartir con ustedes la disección de una flor, en vista que durante siglos han sido asociadas con la feminidad e incluso, debido a su encantada belleza, han sido utilizadas por más de uno en el cortejo y enamoramiento.

Imagen 1. La Flor [Inédita. Tomada bajo la lupa estereoscópica con celular Samsung Young]

Cuando las plantas comenzaron a evolucionar eran realmente sencillas; desde las algas que están en el mar, hasta los helechos que adornan nuestros hogares, encontraron maneras de reproducirse de acuerdo a sus adaptaciones morfológicas y fisiológicas, más no observaremos en ellas la presencia de flores.

¿Qué son las flores?

Pues la flor es en esencia, el órgano reproductor de la planta; las encontramos en el grupo de las plantas superiores llamadas Angiospermas, en consecuencia, dentro de su morfología localizaremos una serie de estructuras que, en conjunto trabajan para perpetuar la especie.

¿Son realmente femeninas?

Para muchos una flor viene a representar la feminidad del Reino Plantae; sin embargo, hoy debo decirles la verdad, podemos encontrar plantas con flores femeninas, masculinas e incluso con ambos sexos en una misma pieza, también llamadas hermafroditas.

Las flores masculinas entonces presentarán en su estructura una serie de piezas muy parecidas a las femeninas, mas sólo tendrán células sexuales masculinas. Al contrario de las femeninas, que tendrán en su estructura, ovarios y óvulos. Las flores hermafroditas presentarán entonces estructuras femeninas y masculinas en una sola pieza floral. 

Durante la disección de Hibiscus, podremos apreciar a una flor con verticilos (estructuras) de ambos sexos y resaltar sus características evolutivas y co-evolutivas.

Imagen 2. Estructura Floral. [Imagen Pública recuperada del Atlas de Histología Vegetal y Animal

En la flor encontraremos esencialmente los siguientes elementos: El cáliz: tal como se aprecia en la imagen está formada por los sépalos, una serie de hojitas verdes que cubren los pétalos y cuya función es protectora.

1. La corola: está formada por los pétalos de una flor. Constituye la porción más vistosa de este órgano reproductor, pues puede variar en colores y formas. Tengamos en cuenta entonces que, al deshojar una flor estaremos eliminando totalmente su corola. El color viene a ser el cebo atractivo que captará la atención de aves e insectos que ayudarán a su polinización y/o fertilización. Vamos a observar en las flores que sus estructuras pueden presentarse en múltiples de tres o cinco, llevándolo a la realidad, se trata de 5 pétalos, 5 sépalos y así sucesivamente.
2. El androceo: en este verticilo vamos a encontrar las células sexuales masculinas, que para el caso del hombre serían los espermatozoides, mientras que en una flor se trata del grano de polen. El grano de polen lo vamos a observar en unas bolsas , que agrupados llamaríamos estambres. Un estambre comprende el filamento y la antera, dividida en dos sacos polínicos.
3. El gineceo: es la estructura floral femenina, definida en estigma, estilo y ovario con óvulos. El estigma, la parte más externa, está especializado en recibir los granos de polen, que pasarán a través del estilo, una estructura alargada y hueca por donde viajará esta célula sexual hasta el ovario, en cuyo interior se encuentran las cavidades que contienen los óvulos.

Si una flor presenta todos estos verticilos, será perfecta. Entonces además hablaríamos de una flor hermafrodita.

La disección de Hibiscus rosa sinensis

La cayena (Hibiscus rosa sinensis) es un arbusto alto perteneciente a las Malvaceae, de colores variables, donde generalmente predomina el rojo. Se trata de una flor perfecta pues posee todos los verticilos, en consecuencia, es hermafrodita. Su origen probablemente se dio en China, sin embargo, se encuentra dispersa por las zonas tropicales.

Procedimos a montar ciertas muestras de la flor, extrayendo sus sépalos y pétalos. En esta imagen, visualizada en la lupa estereoscópica, podremos apreciar algunas estructuras, aun jóvenes de Hibiscus, entre ellos pétalos, estambres y el estigma abrazado por el estambre.

Imagen3. Estructuras florales en una flor joven [Inédita. Tomada bajo la lupa estereoscópica con celular Samsung Young]

Seguidamente observaremos la disposición del estigma y los estambres en una flor madura. Podremos además apreciar la forma cíclica en la que se disponen en la larga estructura floral que protege al estilo floral.

Imagen 4. Disposición de estigmas y estambres en una flor madura[Inédita. Tomada bajo la lupa estereoscópica con celular Samsung Young]

En esta fotografía, tomada bajo el aumento de la lupa estereoscópica, podremos apreciar el ovario, parte del estilo, sépalos y pétalos de cayena.

Imagen 5. Disposición de ovario, estilo, sépalos y pétalos en una flor madura [Inédita. Tomada bajo la lupa estereoscópica con celular Samsung Young]

Seguidamente observaremos el grano de polen, célula germinal masculina, visto bajo el microscopio óptico desde un aumento de 100x. Observa, los sacos polínicos antes descritos y el grano de polen en su interior.

Imagen 6. Sacos polínicos [Inédita. Tomada bajo la el Microscopio óptico (100x) con celular Samsung Young] 

Con más detalle, bajo un aumento de 400X, en un Microscopio Olimpus, podremos observar la estructura del grano de Polen. Fijemos nuestra atención en las prolongaciones que envuelven su estructura y que servirán para fijarse en su viaje por el estilo, hacia el ovario, donde se realizará la fertilización.

Imagen 7. Sacos polínicos y detalle del grano de Polen [Inédita. Tomada bajo la el Microscopio óptico (400x) con celular Samsung Young]

Discusión

Hemos visto durante este recorrido, la estructura general de una flor completa. La información científica entonces nos viene a decir que, las flores son órganos reproductores y, en consecuencia, pueden ser femeninas o masculinas en una misma estructura floral o en piezas diferentes. La aparición de la flor responde a las presiones selectivas del ambiente, lo que lo hace un resultado evolutivo en un grupo vegetal, cuya necesidad esencial fue garantizar la perpetuación de la especie.

En consecuencia, podríamos aplicar los preceptos descritos por Charles Darwin, cuando nos dice que un individuo apto es aquel que se reproduce y genera descendencia fértil. El tener un órgano especializado para mantener un embrión en su interior que, posteriormente se convertirá en semilla, constituye una adaptación vegetal hacia la permanencia de la especie en el planeta. 

Las piezas florales además se han adaptado para llamar la atención de los agentes polinizadores, aves o insectos, que de una manera u otra ayudarán a trasladar el grano de polen hacia el estigma de la flor.   

Soy @alexaivytorres, Mujer, Doctora, Profesora Universitario en Biología, Coordinadora de Evolución en la UPEL-IPB y amante de la Ciencia.

Referencias 

Schnee, L. (1984). Plantas comunes de Venezuela. Ediciones la Biblioteca: Caracas   

Atlas de histología vegetal y animal. (s/f). La flor. [ Página Web en línea]. Recuperado de https://mmegias.webs.uvigo.es/2-organos-v/guiada_o_v_flor.php