Fugindo do Fogão - Pesquisando Sobre Panelas Elétricas e Afins

Eu não sou muito de cozinhar. A atividade apresenta vários desafios para mim, que sou uma pessoa cega, e eu não tinha a motivação necessária para superá-los. Dentre todos eles, porém, minha maior preocupação é minha insegurança em domar nosso monstro com quatro bocas que cospem fogo, o dragão... quero dizer, fogão :P . O fogão a gás, com panelas escorregadias, frigideiras rasas com gotículas de óleo quente espirrando para tudo quanto é lado e explosivos conhecidos como panelas de pressão (uma delas explodiu uma vez, e tive medo de panelas de pressão desde então). Os únicos aparelhos de cozinha que eu estava 100% confiante para operar eram nossa cafeteira elétrica e nossa antiga panela elétrica de arroz.

Então, cheguei a uma conclusão: os dois aparelhos de cozinha com os quais eu mais me dou bem são os elétricos! Daí, comecei a pensar que, se houvesse outras panelas elétricas, no estilo da panela de arroz, eu ficaria mais confiante em usá-las também!

E lá fui eu pesquisar sobre panelas elétricas e afins... foi então que eu aprendi sobre umas maquininhas bem legais: uma é para fritar, a outra é para cozinhar, e a outra é para fazer vários tipos de massas. Pelo que pesquisei, são práticas, fáceis de usar e limpar, bem versáteis, e parecem ser o tipo de aparelhos com os quais eu me daria bem!

Abaixo está o que eu aprendi com as minhas pesquisas, e o que achei interessante sobre os aparelhos em questão (de um modo geral, independente de marca):

Para Fritar - a Air Fryer

Fonte da imagem: por Samay9211 [CC BY-SA 4.0], da Wikimedia Commons e do artigo na Wikipedia (em Inglês)

• A air fryer (significa "fritadeira a ar"), também conhecida como fritadeira sem óleo, frita com ar em vez de óleo! Mais especificamente, ar quente. É como um pequeno forno de convecção que "frita" a comida circulando o ar quente em torno dela, e precisa de pouco ou nenhum óleo (embora eu tenha ouvido dizer que é aconselhável colocar apenas a quantidade mínima de óleo para evitar que a comida grude). Se a comida já tiver seu próprio óleo (carnes, por exemplo), nem precisamos adicionar óleo.
• É fácil de usar. Basicamente colocamos a comida dentro da cesta, definimos a temperatura e quantos minutos para "fritar", e esperamos até que o processo termine. Alguns alimentos podem precisar ser virados na metade do tempo para que ambos os lados fiquem dourados uniformemente, mas fora esses casos, é programar, ligar a máquina e largar (não precisa ficar vigiando. A máquina desliga sozinha quando termina).
• Controla e mantém a temperatura constante.
• É fácil de limpar (desde que a cesta não seja daquelas de grade).
• Nada de gotículas de óleo espirrando ou fumaça na cozinha ou cheiro de fritura por toda a casa.
• Também pode ser usada como mini forno e assar coisas (bolos, pães, biscoitos, salgadinhos ...).
• Alguns modelos com controles digitais têm um timer que podemos configurar para ter a comida pronta depois de algumas horas.

A air fryer pode ser uma boa opção para quem quer reduzir o óleo em sua dieta e a sujeira na cozinha sem ter que abrir mão das frituras completamente. Algo para ter em mente, entretanto (novamente, pelo que eu ouvi, já que eu não pude experimentar os resultados por mim mesma ainda), é que, obviamente, o gosto não será exatamente igual ao das frituras mergulhadas em óleo. Eu ouvi dizer que o gosto parece um meio-termo entre assado e frito. Pra mim, é o suficiente. Desde que eu consiga operar a máquina e os resultados fiquem gostosos...

Para Cozinhar - a panela de pressão elétrica

• Sim, uma panela de pressão... mas as variantes elétricas têm muitas medidas de segurança. A panela de pressão não liga se não estiver configurada e fechada corretamente ou se não tiver nada dentro. Não acumula pressão a menos que a válvula esteja na posição correta. Possui controle automático de temperatura e pressão. Tem travas para evitar que alguém abra a tampa à força durante a pressão. Desliga automaticamente se detectar algo errado, como superaquecimento ou mais pressão do que seus limites aceitáveis. Tem mecanismos para evitar explosões!
• O anel de vedação é feito de silicone e é muito mais durável e confiável do que os anéis de borracha comuns em panelas de pressão convencionais.
• É fácil de usar. Basicamente colocamos a comida dentro da panela interna, programamos a quantidade de minutos para cozinhar (o tempo só começa a contar quando entra em pressão), e esperamos até que o cozimento termine. É programar, ligar e largar (não precisa ficar vigiando).
• Preserva nutrientes e propriedades dos alimentos muito melhor do que as panelas de pressão convencionais.
• Regula e mantém a temperatura constante.
• Ao contrário das panelas de pressão convencionais, precisa de pouca ou nenhuma água. Se a comida libera água durante o cozimento, nem precisa colocar água.
• É bastante silenciosa e não enche a cozinha com vapor e cheiros.
• É fácil de limpar.
• Assim como a air fryer, alguns modelos com controles digitais também têm um timer que podemos programar para que a comida fique pronta depois de algumas horas. Tem gente que gosta de programar o timer antes de ir trabalhar, por exemplo, para quando chegar em casa já encontrar o jantar pronto.

A panela de pressão elétrica faz o que uma panela de arroz faz, além do que uma panela de pressão faz, mais o que outras panelas fazem, também pode cozinhar alimentos no vapor e muito mais. Isso e as medidas de segurança contra acidentes e explosões foram suficientes para eu me sentir confiante para operar uma, e convencida de que seria uma mão na roda em nossa cozinha!

PS: não encontrei uma foto de uma panela de pressão elétrica que possa ser usada livremente (imagem sob licença Creative Commons ou em domínio público). Acho que vou ter que tirar uma foto assim que eu conseguir a minha :D .

Para Preparar Massas - a Máquina de Fazer Pão

Fonte da imagem: por MASA [GFDL ou CC BY-SA 3.0], da Wikimedia Commons e do artigo na Wikipedia (em Inglês)

• A panificadora, ou máquina de fazer pão (MFP). Para usar, é só colocar todos os ingredientes, e a máquina faz todo o trabalho de misturar tudo, sovar (a parte mais difícil de fazer à mão), esperar a massa crescer, e até assa a massa no final! Também é programar, ligar e largar, a menos que não gostemos do formato padrão do pão e queiramos moldá-lo nós mesmos ou assar em outro forno, o que também é possível.
• Como os aparelhos mencionados anteriormente, regula a temperatura (enquanto assa).
• Não se limita a pães, e pode preparar outras coisas como pizza, bolos, tortas, geleias e salgadinhos.
• Também tem o timer. Tem gente que gosta de colocar os ingredientes à noite antes de ir dormir, e depois acordar com pão fresco pro café da manhã.

Quando ouvi falar da máquina de fazer pão pela primeira vez, achei que só facilitasse misturar e sovar a massa, mas não imaginava que ela esperasse a massa crescer e até assasse! Quase nada de trabalho para ter pão caseiro fresquinho sempre. A máquina de pão pode ser uma boa opção para quem gosta de pão caseiro, ou tem restrições alimentares e precisa fazer seu próprio pão com ingredientes específicos. Como não se limita apenas a pães, também pode ser boa para quem prepara massas em geral com frequência.

Consumo de energia

Um ponto que me preocupou e fiz questão de tentar descobrir é sobre o consumo de energia desses aparelhos (afinal, a eletricidade é bem cara aqui no Brasil). A fritadeira que eu estava de olho diz que tem 1500 w de potência (1,5 kW/h, que eu achei muito), a panela de pressão 800 w, e a máquina de pão 600 w. No entanto, felizmente, elas na verdade não consomem tudo isso. Isso é o consumo de energia na potência máxima, que só acontece enquanto as máquinas estão esquentando até chegarem na temperatura desejada. Atingida a temperatura, o elemento de aquecimento desliga e as máquinas mantêm o calor por um tempo. Somente quando elas detectam que a temperatura está caindo, o elemento de aquecimento liga de novo até a temperatura voltar ao nível ideal e desliga novamente. Só com esta informação não dá pra saber o quanto de energia essas máquinas realmente consomem, mas acho a informação importante e só de saber que o elemento de aquecimento (a parte que consome mais energia) não fica ligado o tempo todo já é um alívio.

Sites de receitas

Enquanto pesquisava, procurei sites com receitas que usam essas máquinas, para ter uma ideia do que elas são capazes de fazer. Logo passei de desanimada com culinária, para empolgada e espantada com a conveniência e versatilidade dessas maquininhas! Os comentários das pessoas que experimentaram as receitas soam bastante saborosos, e muitas receitas parecem tão fáceis que deu até vontade de fazer!

Abaixo estão os sites de receitas que me empolgaram!

Esses três primeiros sites são todos do mesmo autor e fazem um excelente trabalho de mostrar a facilidade de uso e versatilidade desses aparelhos. As receitas parecem fáceis e gostosas, e algumas são criativas (como assar frango com batatas na máquina de fazer pão!).

• Fritadeira sem Óleo (receitas para a air fryer).
• Receitas na Pressão (receitas para a panela de pressão elétrica).
• Máquina de Pão (receitas para a máquina de pão).

Sites em Inglês:

• Instant Pot Recipes & Pressure Cooker Recipes By Amy + Jacky (receitas para a panela de pressão elétrica).
• Cook Fast, Eat Well (também tem receitas para a panela de pressão elétrica).
• Recipe This (receitas para a air fryer e para a panela de pressão elétrica).

Considerações Finais

No meu caso, só não tenho certeza se vou comprar uma máquina de pão (mesmo achando muito interessante, não tenho certeza se a usaríamos o suficiente para justificar a compra, já que aqui em casa não fazemos pães/bolos/massas com frequência), mas a fritadeira e a panela de pressão elétrica estão definitivamente na minha lista de desejos. Venho monitorando os preços dessas duas por algumas semanas e esperando que tenha umas boas promoções na Black Friday semana que vem. Pena que os descontos da Black Friday aqui no Brasil não são lá essas coisas, mas espero conseguir um desconto que valha a pena!

E você? Já conhecia esses aparelhos? Tem algum deles? Ou era como eu que nunca tinha ouvido falar?