A laser that reads seed-sized letters from 1.3 km away/Un láser que lee letras del tamaño de una semilla a 1,3 km de distancia
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I don't know if it's just an obsession of mine, but it seems that all the technological developments lately are coming from China, and not just in space gadgets, next-generation processors, or cutting-edge artificial intelligence models. In this case, it's a development that far surpasses and renders traditional optical systems obsolete, using laser beams to manufacture the ultimate "super glasses" capable of reading a newspaper from more than a kilometer away.
No sé si es una obsesión mía pero da la sensación de que últimamente todos los desarrollos tecnológicos vienen de China y no exclusivamente en artilugios espaciales, procesadores de última generación o modelos punteros inteligencia artificial. En el caso que hoy nos ocupa se trata de un desarrollo que supera ampliamente y deja obsoletos a los sistemas ópticos tradicionales, utilizando rayos láser para fabricar las "super gafas" definitivas capaces de leer el periódico a más de un kilómetro de distancia.
A group of scientists at the University of Science and Technology of China has developed a revolutionary optical system capable of reading letters as small as 1 to 3 millimeters—smaller than a grain of rice—at a distance of 1.36 kilometers, far exceeding the limits of conventional optics. It is based on advanced laser imaging and optical detection technology, likely linked to recent developments in LiDAR (Light Detection and Ranging), adaptive optics, and AI image processing.
Un grupo de científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China han desarrollado un sistema óptico revolucionario capaz de leer letras tan pequeñas como 1 a 3 milímetros, más pequeñas que un grano de arroz, a una distancia de 1,36 kilómetros, lo que supera ampliamente los límites de la óptica convencional. Está basado en una tecnología de imagen láser y detección óptica avanzada, probablemente vinculada a desarrollos recientes en LiDAR (Light Detection and Ranging), óptica adaptativa, y procesamiento de imágenes por IA.
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Rather than forming a direct image like a camera or telescope, this system relies on a technique called active intensity interferometry. The device splits a high-power infrared laser into eight independent beams, which illuminate the target from different paths, helping to compensate for atmospheric turbulence and maximize accuracy. Two compact telescopes, located some distance apart, collect the light reflected by the object containing the tiny letters.
En lugar de formar una imagen directa del mismo modo que lo haría una cámara o un telescopio, este sistema se basa en una técnica llamada interferometría de intensidad activa. El dispositivo divide un láser infrarrojo de alta potencia en ocho haces independientes, que iluminan el objetivo desde distintas trayectorias lo que ayuda a compensar la turbulencia atmosférica y maximizar la precisión. Dos telescopios compactos, ubicados a cierta distancia entre sí, recogen la luz reflejada por el objeto que contiene las letras diminutas.
Instead of capturing an image, the system measures tiny fluctuations in the intensity of the reflected light. These fluctuations contain information about the fine details of the observed object. Image processing and optical reconstruction algorithms then generate a high-resolution image of the distant object, even in low-light conditions or with atmospheric distortions. This allows for a resolution of up to 3 millimeters at a distance of more than a kilometer.
En lugar de captar una imagen, el sistema mide las pequeñas fluctuaciones en la intensidad de la luz reflejada. Estas fluctuaciones contienen información sobre los detalles finos del objeto observado. Posteriormente mediante algoritmos de procesamiento de imágenes y reconstrucción óptica, se genera una imagen de alta resolución del objeto lejano, incluso en condiciones de poca luz o con distorsiones atmosféricas. Con esto pueden conseguir una resolución de hasta 3 milímetros a más de un kilómetro de distancia.
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Intensity interferometry, traditionally used in astronomy, is applied here at terrestrial distances, achieving a resolution fourteen times greater than the theoretical limit of a single telescope. The system can reconstruct details impossible to distinguish with conventional optics, opening up new possibilities for remote observation and monitoring of objects at great distances. In addition to its potential to further monitor us, this technology has applications in multiple scientific, industrial, and environmental fields.
La interferometría de intensidad, que se utiliza tradicionalmente en astronomía, se aplica aquí a distancias terrestres, con lo que se consigue una resolución catorce veces mayor que el límite teórico de un solo telescopio. El sistema puede reconstruir detalles imposibles de distinguir con óptica convencional, abriendo nuevas posibilidades en la observación remota y la vigilancia de objetos a gran distancia. Además de su potencial para controlarnos un poco más, esta tecnología tiene aplicaciones en múltiples campos científicos, industriales y ambientales.
It allows inscriptions or details on inaccessible monuments and cliffs to be read without physical intervention, avoiding risks to researchers and damage to historical sites. It also facilitates the observation of sensitive habitats or animal species from a distance without disturbing the natural environment. It can be especially useful in remote or hard-to-reach areas where installing sensors or cameras would be difficult. Its application is also being studied for the detection and analysis of space debris, identifying small objects in orbit with great precision.
Permite leer inscripciones o detalles en monumentos y acantilados inaccesibles sin necesidad de intervención física, evitando riesgos para los investigadores y daños en los sitios históricos, facilita la observación de hábitats sensibles o especies animales desde lejos, sin perturbar el entorno natural y puede ser especialmente útil en zonas remotas o de difícil acceso donde instalar sensores o cámaras sería complicado. También se estudia su aplicación para la detección y análisis de basura espacial, identificando objetos pequeños en órbita con gran precisión.
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https://interestingengineering.com/innovation/china-laser-reads-letters-long-distance
Interesante avance tecnológico, espero que China no sea la única que avanza porque creará un dominio insospechado de todas nuestras vidas.