Język jest łatwiejszy. Odpada trochę gimnastyki z deklaracjami zmiennych, zarządzaniem pamięcią, jest trochę fajnych typów zmiennych (np. tablice asocjacyjne) i więcej mówiące komunikaty o błędach (jak ktoś próbował wytropić "segmentation fault", to wie, o czym mówię :) ).
Do tego zaletą PHP jest bardzo fajna dokumentacja na php.net
Wadą jest to, że to język interpretowany i że ma jednak trochę za dużą tolerancję na błędy składni.
Ale pewnie wykładowca też dużo znaczy.