El rover Curiosity de la NASA: 3000 días en Marte

La agencia espacial estadounidense (Nasa) está a punto de poner su último rover, Perseverance, en Marte. Pero no debemos olvidar que el robot existente, Curiosity, todavía está allí y funciona bien después de su aterrizaje en el cráter ecuatorial Gale en 2012. Curiosity celebra el martes 3.000 días marcianos, o soles, en la superficie del Planeta Rojo. El equipo de ciencia de la misión ha recopilado una serie de imágenes que registran algunos de los principales logros del rover.

Cuando obtuvimos estas imágenes en junio de 2018, fue un gran alivio para el equipo, a pesar de que era un momento bastante polvoriento en Marte. Eso es porque marcó el reinicio de las operaciones de perforación por parte del rover. "Duluth" fue la primera muestra de roca perforada con éxito (ver el centro de la imagen para el pozo de perforación) desde octubre de 2016. Un problema mecánico había desconectado la perforación. En junio de 2018, los ingenieros de JPL habían planeado y probado una nueva técnica, lo que nos permitió volver a la perforación crucial, sin la cual nuestro trabajo se había detenido.

Dos veces cada año marciano, cerca de los equinoccios estacionales, los caminos de las lunas marcianas Fobos y Deimos se cruzan frente al Sol como lo ve Curiosity. Esta animación muestra los fobos de 22 km de diámetro en tránsito a través del sol en Sol 2359. El tránsito duró unos 35 segundos. La sincronización precisa de los tránsitos medidos en observaciones como esta ayuda a los científicos a comprender las interacciones de las mareas entre Fobos y Marte.