Hanami

Słowo to w dosłownym tłumaczeniu oznacza „oglądanie kwiatów” i jest związane z kilkusetletnią tradycją oglądania i kontemplowania kwitnących kwiatów wiśni piłkowanych (Cerasus serrulata) w języku japońskim określanych słowem Sakura.

Pierwotnie zwyczaj podziwiania kwiatów ozdobnych zapoczątkowało zachwycanie się kwitnącymi kwiatami moreli japońskiej (Prunus mume) nazywanej również ume- śliwą japońską. Ten rodzaj hanami praktykują jeszcze w Japonii osoby starsze.

Jednak z czasem zwyczaj podziwiania kwiatów zmienił swoją formę. Cesarz Saga panujący w latach 786-842, zapraszał swoich gości na uczty do ogrodów cesarskich. Pod drzewami kwitnących wiśni w Kioto pito sake, podziwiano urodę kwiatów wiśni, tworzono i recytowano poezję, śpiewano pieśni.

Badacze tradycji Japonii skłaniają się do teorii, że to właśnie wtedy narodziło się współczesne hanami o refleksyjnym ale również radosnym i towarzyskim charakterze. Sakura-zensen w wolnym tłumaczeniu „front kwitnienia wiśni" rozpoczyna swoją wędrówkę przez Japonię już zimą. Pierwsze drzewa wiśni zaczynają kwitnąć już w styczniu na Okinawie, wyspie na której narodził się styl walki Okinawa te (Ręce Okinawy), który stał się podwalinami japońskiej sztuki walki karate.

Wraz z przesuwaniem się frontu w kierunku północnym w marcu wiśnie zakwitają na wyspie Kyushu. W okolicach końca marca a początku kwietnia w okolicach wyspy Honsiu, na której położone jest Tokio stolica Japonii przypada apogeum kwitnienia. Najdalej na północ wysunięta wyspa Hokkaido musi czekać na czas kwitnienia wiśni aż do maja. Tradycja hanami jest tak bardzo ważna i głęboko zakorzeniona w kulturze Japonii, że podróżujący "front kwitnienia wiśni" czyli wspomniany wcześniej sakura-zensen relacjonowany jest w specjalnych, telewizyjnych komunikatach pogodowych.

Kiedy nadchodzi właściwy czas ludzie spotykają się w parkach i ogrodach świątynnych by w otoczeniu kwitnących drzew wiśni spędzić wspólnie czas na rozmyślaniach, podziwianiu kwiatów, koncertach tradycyjnej muzyki, tańcach, ucztach i rozmowach pod drzewami, czytaniu poezji.

Apogeum kwitnienia przypada około tygodnia po pojawieniu się pierwszych kwiatów i trwa również około tygodnia, potem kwiaty przekwitają. Telewizyjna kampania informacyjna pozwala przygotować się na ten czas i zaplanować, koncerty oraz występy artystyczne, spotkania towarzyskie.

Pierwotny charakter hanami związany był z refleksją i kontemplacją życia. Kwiat kwitnącej wiśni jest w Japonii metaforycznym odbiciem i symbolem życia człowieka - jest piękny i ulotny - rodzi się, rozkwita i umiera.

W Japonii występuje kilkadziesiąt odmian drzewa wiśni. Najpopularniejszą i jedną z najpiękniejszych jest odmiana o białych kwitach z lekko różowym zabarwieniem nazywana Somei Yoshino.