[ENG-SPN] Madrid's Main Square and Impossible Loves / La Plaza Mayor de Madrid y los amores imposibles

Like the famous Alcala Gate, that monumental challenge to elegance, that emporium of Baroque architecture, of Calderonesque tragedies, and above all, of supernatural legends, where Fantastic Realism still finds a lifeline, remains: Madrid's Main Square.

It was also in spring, when, on any of those improvised benches that support its monumental lampposts, the last of the public executions took place there, and in which the intercession of Queen María Luisa, in the face of popular clamor, was of no use.

It happened in 1798, when two criminal lovers, María Vicenta de Mendieta and her young cousin, Santiago San Juan, were sentenced to death by the "vil garrote" for plotting the crime and murdering the former's husband, an influential merchant named Francisco del Castillo, with eleven stab wounds. He was also a personal friend of the painter Francisco de Goya, who reproduced their tragic story on canvases and prints. Thus, it can also be said that Madrid's Main Square witnessed impossible loves, like those that have become part of popular memory for generations, provoking all kinds of passions.

Como la famosa Puerta de Alcalá, también ese monumental desafío a la elegancia, ese emporio de arquitectura barroca, de tragedias calderonianas y sobre todo, de leyendas sobrenaturales, donde el Realismo Fantástico encuentra todavía una tabla de salvación, continúa estando ahí: la Plaza Mayor de Madrid.

Fue también en primavera, cuando en ella, en cualquiera de esos improvisados bancos, que son los soportes donde se asientan sus monumentales farolas, cuando tuvo lugar la última de las ejecuciones públicas que en ella se realizaron y en la que nada sirvió la intercesión de la reina María Luisa, frente al clamor popular.

Sucedió en 1798, cuando dos amantes criminales, María Vicenta de Mendieta y su joven primo, Santiago San Juan fueron condenados a muerte, mediante el método del garrote vil, por urdir el crimen y asesinar de once puñaladas al marido de la primera, un influyente comerciante, de nombre Francisco del Castillo, que, además, era amigo personal del pintor, Francisco de Goya, quien reprodujo su trágica historia en lienzos y grabados, con lo cual, también se puede afirmar que la Plaza Mayor de Madrid fue testigo de amores imposibles, como aquellos otros que pasaron a engrosar la memoria popular durante generaciones, provocando todo tipo de pasiones.

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