আজকে সকালে অনেকদিন পরে হাঁটার জন্য লেকের দিকে গিয়েছিলাম। আমি অবশ্য পায়ের সমস্যার কারণে লেকের খুব একটা ভেতরে ঢুকি নাই। আগে নিয়মিতই যাওয়া হতো।এছাড়া আমার ছেলেদের স্কুলও কখনো লেকের এই পাড় না হয় ওইপাড়ে থাকতো। যার কারনে সারাবছর লেকের পাড় দিয়েই দৌড়াতো হতো। পরে অবশ্য ওরা স্কুলের মেইনব্রান্চে চলে আসার পরে নিজেরাই যাওয়া শুরু করেছিলো,কারন এটা বাসার খুব কাছে। এটাও অবশ্য লেকের পাশেই।
ধানমন্ডি শেখ মুজিবের বাড়ির জন্য যতটা না পরিচিত তার চেয়ে বোধকরি ধানমন্ডি লেকের জন্য আরো বেশি পরিচিত।
ধানমন্ডির মাঝ দিয়ে সাপের মতো এঁকেবেঁকে চলে গেছে। এটাকে ধানমন্ডির হার্টও বলা যায়।
চারিদিকের সুউচ্চ সব বিল্ডিং এর মাঝে অন্তত কিছুটা ফ্রেশ অক্সিজেন পাওয়া যায়।যেখানে এখানকার বাসিন্দারা কিছুটা সাচ্ছন্দে নিঃশ্বাস ফেলতে পারে।
এখনকার ধানমন্ডির চেহারা দেখলে চিন্তা করতে কস্ট লাগে যে মাএ শ'খানেক বছর আগেও এখানে উলুখাগড়া বন,ছন আর ধানক্ষেত ছিল।

আমার নানা শশুড়ের কথা শুনেছি তার এক প্রতিবেশির সাথে তিনি এখানে জায়গা কিনতে এসেছিলেন।তার সেই প্রতিবেশি ধানমন্ডিতে জায়গা কিনেছিলেন তখন।আমার নানা শশুড় জায়গা না কিনে বাড়িতে যেয়ে মন্তব্য করেছিলেন যে, এই ধানক্ষেত আর পানি কেনার জন্য ঢাকায় যেতে হয় নাকি।
এই জায়গার নাম ধানমন্ডি হওয়ার পেছনোও এই ধান এর গল্পই প্রচলিত আছে। শোনা যায় এখানে ধান সহ বিভিন্ন শস্যদানার বিক্রি করা হতো। আর মন্ডি মানে দোকান। এই কারনেই এর নাম হয়েছে ধানমন্ডি। পুরো ধানমন্ডির প্রায় ষোল ভাগ জায়গা জুড়েই এই লেক অবস্থিত।

অনেক বিশেষজ্ঞদের মতে, ধানমন্ডি লেক আসলে একটা হ্রদ আর এটি আদিতে পান্ডো নদী নামে পরিচিত ছিলো আবার অনেকের মতে, আদিতে ধানমন্ডি লেক ছিল পূর্বে কারেভান নদী নামে পরিচিত কাওরান বাজার নদীর একটি পরিত্যক্ত খাল । ঢাকা বিশেষজ্ঞদের ধারনা এটি বেগুনবাড়ি খাল, গ্রীন রোড, কলাবাগান, ধানমন্ডি লেক হয়ে তুরাগ নদীতে পতিত হতো। বৃটিশ আমলে এই এলাকায় বসবাস গড়ে উঠলে এই জায়গার স্বাভাবিক পানি ব্যবস্থায় পরিবর্তন আসে।

পন্চাশের দশকে আবাসিক এলাকা হিসেবে এই এলাকাকে গড়ে তুলা হয় আর তখনই সিদ্ধান্ত নেয়া হয় যে, এই এলাকার বাড়িগুলো দুই /তিন তলার ওপরে করা হবে না , সেই সাথে প্রতিটি বাড়িতেই বাগান থাকবে।
এখানো এই এলাকার পুরোনো বাড়িগুলোর দিকে তাকালে দেখা যায় বাগান ঘেরা ডুপ্লেক্স কিংবা ট্রিপ্লেক্স,যদিও এখন এই বাড়িগুলো হারিয়ে যেতে বসেছে।
ছোট ছোট তিনটা দ্বীপ আছে এখানে আর এই দ্বীপগুলোতে যাওয়ার জন্য ব্রিজ করে দেয়া আছে।

তবে এখন ৩২ এর শেখ মুজিবের বাড়ির সামনের ব্রিজ দুটো বন্ধ করে রাখা হয়েছে নিরাপত্তার জন্য। একসময় এই ব্রিজদুটোই সবচেয়ে সুন্দর ছিলো সময় কাটানোর জন্য।
সামনের ফোয়ারার পানি বাতাসের ঝাপটায় এসে দাঁড়িয়ে থাকা লোকজন কিংবা পথচারীদের ভিজিয়ে দিতো মাঝে মাঝে। এখানে অবস্থিত, রবীন্দ্র সরোবর, ডিঙির মতো জায়গাগুলো নগরবাসীর যান্ত্রিক জীবনে কিছুক্ষনের জন্য হলেও সস্তি ফিরিয়ে আনে।
একসময় এখানেই ছিল রহস্যময় সেই জাহাজবাড়ি। ঘন সবুজের মাঝে লেকের পানিতে লাল রঙের সেই সেই বিশাল জাহাজ আকৃতির বাড়ির প্রতিফলন পথচারীদের মুগ্ধ করার পাশাপাশি এই বাড়ি সম্পর্কে জানার প্রতি আরো আগ্রহী করে তুলতো । যা এখন শুধুই স্মৃতি।