Das Leben der Bauern im Mittelalter

Im letzten Artikel schrieb ich über das Thema Allmende, eine weit verbreitete Besitz- und Wirtschaftsform im Mittelalter. Wer Allmende benutzen durfte, hing von seiner sozialen Stellung ab. Die Allmende stand allen freien Menschen zur freien Verfügung. Wer aber als frei galt und wie die soziale Stellung der Bauern im Laufe des Mittelalters aussah, soll folgender Artikel kurz anreißen.

["ein Bauer beim Schärfen einer Sense", Stich um 1700, Quelle: WikiMedia, Gemeinfrei bzw. public domain]

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Exkurs: was ist das Mittelalter und wie lange dauerte es?

Bevor ich mich der Situation der Bauern im Mittelalter widme, wäre es sinnvoll zum einem den Begriff des Mittelalters und zum anderen seine zeitliche Einordnung zu erklären.

Der Begriff Mittelalter wird in der Regel nur auf den europäischen Kulturraum bezogen und umfasste den Zeitrahmen nach dem Ende der Antike bis zum Beginn der Neuzeit.

Dieser Zeitraum Begann Ende des 5. bzw. dem Anfang des 6. Jahrhunderts mit dem Untergang des Weströmischen Reiches im Jahre 476 n. Chr. und endete mit der "Entdeckung" von Amerika durch Kolumbus Ende des 15. Jahrhunderts.

Somit hat das Mittelalter im ehemaligen Weströmischen Reich – heutiges Frankreich, Deutschland, England etc. – etwa 1.000 Jahre gedauert. Auf dem Gebiet des ehemaligen Oströmischen Reiches – Balkan, östliches Mittelmeer etc. – überdauerte die Antike und die römische Tradition gute 100-150 Jahre länger.

Nicht nur das Ostrom unter Justinian I. mitte des 6. Jahrhunderts weite Teile des ehemaligen Weströmischen Reiches zurückerobern konnte. Neuere Untersuchungen zeigen auf, dass es noch bis weit in die 620er Jahre funktionierende römische Siedlungen und Befestigungen auf dem Balkan und anderen Gebieten von Ostrom gab. So ist u. a. ein römischer Festungskommandant in Singidunum (heute Belgrad) aus dem Jahre 625 nachgewiesen.

Mittelalter wird häufig in drei Epochen geteilt. Das Frühmittelalter dauerte in etwa bis zum Jahr 1000/1050 n. Chr. Das Hochmittelalter von 1000/1050 bis ca. 1250 und das Spätmittelalter von ca. 1250 bis 1500.

Charakteristisch für das Mittelalter sind das feudale Wirtschaftssystem, die starke ständische Ordnung und vor allem der christliche Glaube.

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Der Übergang vom Freibauer zum Leibeigenen

Vom Übergang aus der Antike und weit in das frühe Mittelalter hinein waren ein Großteil der Bauern freie Menschen, die u. a. ihren Wohnort mehr oder weniger frei wählen und ihr Land selbständig bewirtschaften durften. Es gab schon damals auch unfreie Bauern, dies geschah allerdings häufig durch Gefangennahme bei den Kriegszügen.

Im Laufe des Frühmittelalters steig allmählich die Anzahl der Leibeigenen, also der unfreien Bauern, und die Zahl der Freibauern sank. Wobei man anmerken sollte, dass als Freibauer nicht nur derjenige galt der Boden besaß sondern auch derjenige, der es beim jeweiligen Landesherren gepachtet hat.

Das die Zahl der freien Bauern sank hatte viele Ursachen, eine der Ursachen war, dass die freien Bauern nicht nur Streuen zahlen mussten, sie mussten auch Kriegsdienst für den Landesherren leisten.

Das heißt, dass man als freier Bauer häufig zu wichtigen Zeiten in der Landwirtschaft unterwegs war, dass man von seinem Lohn als Bauer seine eigene Ausrüstung zahlen musste und das man dann u. U. gegen Gegner kämpfte, deren Broterwerb das Kriegshandwerk war und die dementsprechend über bessere Ausrüstung und mehr Kampferfahrung verfügten.

Das wäre in so etwa, wie wenn ein heutiger Bauer, der aus Hobby in der 7. Fußballliga kickt, dann häufig auswärts gegen diverse europäische Mannschaften aus den ersten Ligen antreten muss.

Der Unterschied im Mittelalter war allerdings nicht, dass man dann mit schmachvollen 15:0 nach Hause fuhr, sondern mit eingeschlagenem Schädel oder mit offenen Knochenbrüchen elendig auf dem Schlachtfeld verstarb oder als kriegsversehrter mit diversen körperlichen Einschränkungen nach Hause kam und dadurch gar nicht oder kaum in der Lage war auf dem Feld zu arbeiten.

Daher haben sich nach und nach viele Bauer in die Leibeigenschaft begeben, da man in diesem Abhängigkeitsverhältnis vom Kriegsdienst befreit und der Landesherr für die Sicherheit der Leibeigenen verantwortlich war.

Allerdings hatte die Leibeigenschaft auch diverse Nachteile. So konnte man u. a. nicht seinen Wohnort wählen, ohne die Erlaubnis des Herren durfte man nicht heiraten und kein Handwerk ausüben und man war zu diversen Frohndiensten verpflichtet. Als Leibeigener durfte man nur bewegliche Habe besitzen und man durfte kein Darlehen aufnehmen.

Als weiterer Grund für für die Leibeigenschaft galt auch die schlechte wirtschaftliche Situation einzelner Bauern, die keinen Ausweg sahen als sich mit ihren unbeweglichen Besitz in die Abhängigkeit zu begeben.

Leibeigener vs. Höriger

Es gibt eine wichtige Unterscheidung zwischen diesen beiden Gruppen, auch wenn auf den ersten Blick, die Unterschiede nur minimal anmuten. Ein Leibeigener gehört zu dem Dienstpersonal des Landesherren und einen Leibeigenen konnte der Herr einsetzen wo er wollte.

Die Gruppe der Hörigen bildeten häufig ehemals freie Bauern, die sich nicht mehr wirtschaftlich halten konnten und sich und ihr Landbesitz dem Landesherren unterstellten.

Für sie herrschte die Schollenpflicht: die Hörigen waren auf ein bestimmtes Landstück gebunden und deren Abgaben waren gutsbezogen. Bei den Leibeigenen waren die Abgaben personenbezogen.

Beide Gruppen konnten kein unbewegliches Gut erwerben und besitzen.

Verschiedene Leibeigene: Hufner, Insten und das Gesinde

Bei der Gruppe der Leibeigenen gab es Abstufungen. Besser gestellt war die Gruppe der Hufner, denen überließ der Landesherr verschieden große Grundstücke, die die Hufner dann selbständig bewirtschaftet haben. Die Altersversorgung der Hufner musste der Landesherr sicherstellen.

Nach den Freibauern hatten die Hufner in der dörflichen Sozialhierarchie den höchsten Stand. Mit Ihren 30-100 Morgen Land, welches sie frei bewirtschaften konnten, durften Sie den Amt des Schöffen ausüben und rangierten in der sozialen Skala noch vor den Gärtnern und den Häuslern, denen nicht nur das Schöffenamt verwehrt war, sondern die auch deutlich weniger Land zur Verfügung hatten.

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Die Hufner gehörten neben den Freibauern zu der Gruppe, die Anrecht auf die Nutzung von Allmende hatten.

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Übrigens: die Nachnamen Huber oder Hübner leiten sich Hufner ab.

Die Insten waren Leibeigene des Herren und die Bedienstete der Hufner. Der Hufner konnte die Insten losschicken, damit sie in seinem Namen die Frondienste leisten.

Am unteren Ende befand sich das Gesinde zu denen Mägde und Knechte gehörten und die hatten alles andere als ein einfaches Leben... auch für die damaligen Verhältnisse.

Regionale Inseln des Freibauerntums

Auch wenn im Laufe des Mitteealters es immer wenige Freibauern gab, so war deren Verbreitung regional sehr unterschiedlich. So gab es Regionen, wo es verhältnismäßig viele Freibauern in Europa gab: die künischen Freibauern, die Ditmarsen zwischen Elbe und Eider oder die Stedinger an der Wesermündung.

Eine interessante Form der Freibauern sind die englischen Yeoman aus deren Reihen sich die englischen Langbogenschützen rekrutiert haben.

Die Sonderform: der Wehrbauer

Die Wehrbauern sind eine Sonderform der Freibauern und die gab es recht häufig im Laufe des Mitteealters und in verschiedenen Regionen. Sie dienten dem Schutz der Grenzregionen vor Einfall der äußeren Feinde.

Beispiele für Wehrbauern sind die Stratioten aus dem 7. bis zum Ende des 9. Jahrhundert n. Chr., die die östlichen Grenzen des byzantinischen Reichs, die Kosaken die russische Grenzen vor den Osmanen, oder die Wehbauern, die südliche Grenze von Österreich-Ungarn vor den Einfällen aus dem osmanischen Reich geschützt haben.

Den Wehrbauern wurde so viel Land zur Verfügung gestellt, wie es notwendig war, dass sie und deren Familien davon leben und sie sich für den Kampf und den Wachdienst ausrüsten konnten. Zudem genossen sie einige kleinere Privilegien, die üblicherweise den Freibauern zugestanden wurden und somit war der Stand des Wehrbauern nicht nur für flüchtende Freibauern eine interessante Alternative sondern auch für Hörige und Leibeigene, die genug von der Abhängigkeit hatten.

Fazit

Wie man schon alleine an diesem Artikel sieht, der lediglich das Thema nur kurz anreißt, kann man schon erahnen, dass das bäuerliche Leben über viele interessante Facetten verfügt. Diese unterscheiden sich nicht nur regional sondern auch von Epoche zur Epoche.

So verwundert es nicht, dass man in Norditalien ab 1250 langsam anfängt die Leibeigenschaft abzuschaffen und man die selbige in Russland erst Anfang des 17. Jahrhunderts entdeckt.

Quellen:

1. https://www.planet-wissen.de/geschichte/mittelalter/leben_im_mittelalter/index.html
2. https://de.wikipedia.org/wiki/Mittelalter
3. https://www.britannica.com/topic/history-of-Europe/The-Middle-Ages
4. https://de.wikipedia.org/wiki/Ende_der_Antike
5. https://de.wikipedia.org/wiki/Byzantinisches_Reich#Das_siebte_Jahrhundert:_Vom_Oströmischen_zum_Byzantinischen_Reich
6. https://de.wikipedia.org/wiki/Justinian_I.
7. https://de.wikipedia.org/wiki/Balkanfeldzüge_des_Maurikios#Allmählicher_Niedergang_des_römischen_Balkans_nach_626
8. The Emperor Maurice and His Historian: Theophylact Simocatta on Persian and Balkan Warfare, Michael Whitby, ISBN-13: 978-0198229452
9. https://de.wikipedia.org/wiki/Frühmittelalter
10. https://de.wikipedia.org/wiki/Hochmittelalter
11. https://de.wikipedia.org/wiki/Spätmittelalter
12. W. Rösener: Bauern im Mittelalter. 4., unveränderte Auflage. 1991, S. 228
13. https://de.wikipedia.org/wiki/Leibeigenschaft
14. https://de.wikipedia.org/wiki/Hörigkeit_(Rechtsgeschichte)
15. https://de.wikipedia.org/wiki/Hufner
16. https://de.wikipedia.org/wiki/Gärtner#Der_Gärtner_als_Kleinbauer
17. https://de.wikipedia.org/wiki/Häusler
18. https://de.wikipedia.org/wiki/Künische_Freibauern
19. http://deutschland-im-mittelalter.de/Staende/Bauern#freien
20. https://de.wikipedia.org/wiki/Yeoman
21. https://de.wikipedia.org/wiki/Wehrbauer
22. https://de.wikipedia.org/wiki/Stratiot
23. https://de.wikipedia.org/wiki/Kosaken
24. https://de.wikipedia.org/wiki/Militärgrenze#Bevölkerung
25. https://de.wikipedia.org/wiki/Leibeigenschaft#Leibeigenschaft_in_anderen_Ländern