Antique galvanoplastic icon restoration. [FR/ EN]

An article i've already published in my restorer website blog

This icon at first looks like a sterling silver icon. The chasing is beautiful. The absence of punches, however, may sow doubt.
In Fact it's a galvanoplastic work . A copper electrolytic deposit in a mold . A sort of cold foundry. I will share other examples and explanations in others posts later.

White enamel plates are present.

Cette icône au premier abord ressemble à une icône en argent massif. La ciselure est belle . L’absence de poinçons peut cependant semer le doute. En fait il s'agit d'un dépôt de cuivre par électrolyse dans un moule. Une sorte de fonderie à froid.. Je publierai d'autres explications et exemples dans d'autres posts plus tard

On note la présence de plaques en émail blanc .

The chasing and repoussé of the icon seem to be done manually. The quality is very good.
La ciselure et le repoussé de l’icône semblent être réalisés manuellement. La qualité est très bonne .

Dismantling:

The part is completely disassembled . Small nails hold the metal plate on the wooden board by the edge. The painting is placed directly on the wood as always for the icons.

Démontage:

La pièce est préalablement démontée entièrement. Des petits clous maintiennent la plaque métallique sur la planchette de bois par la tranche. La peinture est posée directement sur le bois comme toujours pour les icônes.

The crowns are made of gilded copper and mounted by stapling

Les couronnes sont en cuivre doré et montées par agrafage

On this first photo of the back of the plate we can already perceive a horizontal rectilinear trace at half height of the veil, this is the trace of the soaking of the plate in the silver bath, the bath was probably not deep enough and the silvering was carried out in two steps by turning the plate back to the second passage.

A mark is also visible on the second photo of the bottom right corner of the icon:

Sur cette première photo de l’arrière de la plaque on peut déjà percevoir une trace rectiligne horizontale à mi hauteur du voile, ceci est la trace du trempage de la plaque dans le bain d’argenture, le bain n’était probablement pas assez profond et l’argenture a été réalisée en deux fois en retournant la plaque au deuxième passage.

Une marque est également visible sur la deuxième photo du coin droit du bas de l’icône:

The two marks therefore correspond to the upper limit of the bath for each soak.

It is also noted that strong roughnesses attest to the fact that the metal has been electroplated. These sorts of concretions on the back are characteristic of this process.

We are therefore in the presence of silvered copper. A mold was made from an icon made manually and then reproduced in several copies by the galvanic technique. This technique is of a formidable precision.
Treatment:

The rest of the operation consists of deoxidizing the silvered copper, giving it a slight brightening (polishing) with an appropriate polishing paste. Avoiding re-silvering makes it possible to preserve a certain patina which would be difficult to imitate. The result would be more glossy.

The crowns are re-gilded.
Winding:

It is then reassembled.

Les deux marques correspondent donc à la limite supérieure du bain pour chaque trempage.

On remarque également la présence de fortes rugosités qui attestent de manière indubitable que le métal a été mis en oeuvre par galvanoplastie. Ces sortes de concrétions sont en effet caractéristiques de ce procédé .

On est donc bien en présence de cuivre argenté. Un moule a été réalisé à partir d’une icône réalisée manuellement et ensuite reproduite en plusieurs exemplaires par la technique galvanique. Cette technique est d’une précision redoutable.

Traitement:

Le reste de l’opération consiste à désoxyder le cuivre argenté, lui donner un léger coup d’avivage (polissage) avec une pâte à polir appropriée. Eviter la réargenture permet de conserver à l’argenture une certaine patine qui serait difficile à imiter . Le résultat serait plus clinquant.

Les couronnes sont redorées.
Remontage:

L’ensemble est ensuite remonté.