'How to stop bullying'(괴롭힘을 멈추는 방법)에 대한 단상

학교에는 다양한 아이들이 모인다.
사람들은 아이들이 순수하다고 이야기 한다.
아이들은 순수한만큼 우리가 드러내기를 터부시 하는 각가지 일들을 당연스럽게 드러내놓는 경우가 많다.
그래서 학교는 정글이라고 볼 수도 있다.
다른 사람에게 강하게 보여야 하고 약하게 보이면 안된다.
과학시간에 배운 먹이사슬 혹은 피라미드가 학교 안에 존재하게 되고 이러한 구조 속에서 포식자 쪽에 있어야 한다고 동물적인 감각으로 느끼고 있다.
강력한 카리스마나 뛰어난 재능으로 다른 사람에게 어필할 수 있으면 좋으련만 그렇지 못 할 때 다른 더 약한 아이들을 괴롭히게 된다.
더 약한 아이를 괴롭히면서 상대적 우월감이나 그외의 아이들에게 자신을 함부로 건들면 이렇게 할 것이다를 보여주는 것이다.
이유는 없다. 단지 나보다 약해 보인다는 것 뿐.
그런 괴롭힘에 당하는 아이는 처음엔 저항을 한다.
화를 내기도 하고 어쩌면 싸우려 들기도 한다.
그런 자신의 격한 반응이 상대방의 괴롭힘을 잠재우리라 순수하게 믿으며...
그러나 상황은 그렇지 않다.
오히려 상대방의 괴롭힘은 더 해지고 자신의 싸움이 더 상황을 악화 시키게 된다.
이러한 것이 반복되고 자신의 저지 노력이 아무런 소용이 없을 때 무기력하게 이러한 지배구조에서 피식자로 전락해 버린다.
이제 괴롭힘은 당연한 것이 되어 버린다.
교사로서 괴롭힘에 대해 화를 내고 맞서 싸워야 한다고 생각했고 이를 조언하기도 했다.
그러나 그를 통해 오히려 더 악화되는 것을 보기도 했다.
어느 순간 "대응하지 말고 넘겨, 네가 화를 낼 수록 더 할테니."라고 충고하기도 했다.
교사로서 무기력한 느낌을 받았다.
그렇다고 직접적으로 내가 개입을 하게 되면 상황이 더 악화되고 보이지 않는 곳에서 행해진다는 것을 알기에 어렵게 느껴졌다.
How to stop bullying이라는 강의 영상을 보면서 그러한 괴롭힘의 상황에서 피해자가 어떻게 이에 반응을 해야 할지 공감하게 되었다.
초기 의도적 괴롭힘을 잘 넘길 수 있는 방법이라 생각이 들었다.
그런데 한편으로는 이러한 괴롭힘의 시도가 계속이어지면 계속 이렇게 반응해야 하나 싶은 생각이 들었다.
한번 시도하고 '어, 이거 아닌데'하고 멈춰주면 좋지만 그렇지 않은 성실하게 악랄한 녀석들도 있으니까...
문제의 핵심은 학생들 사이의 지배구조(먹이사슬)를 깨는 것이라고 본다.
영상 안에서도 지적한 '힘의 불균형'을 완화해 보자는 것이다.
사실 학생들은 개인마다의 역량이 차이나고 그들이 가진 가정적, 사회적 배경이 다르므로 그로 인해 발생하는 힘의 불균형은 없앨 수 없다.
하지만 개인이 아닌 공동체 측면에서는 이 힘의 불균형을 완화 또는 없앨 수 있다.
바로 '또래 압력'을 이용하는 것이다.
학생들 사이에 서로가 평등하며 서로 다른 것일 뿐이라는 것을 이해하게 하고 괴롭힘이나 문제상황이 발생했을 때 모두가 나서서 이를 완화, 해결하도록 하는 것이다.
아무리 포식자의 위치에 서 있다고 자부하는 아이도 결국 다른 모든 아이의 눈치를 볼 수 밖에 없는 구조를 만들어 내어야 한다.
건전한 학교 공동체를 말이다.
이는 단순히 '하자!'한다고 되는 것이 아니다.
모든 학교의 구성원들이 서로 소통하고 합의하며 긴 시간 노력해서 만들어야 하는 것이다.
이러한 공동체 속에서 학생 개개인은 회복탄력성을 갖추게 될 것이다.
여튼 학생들과 이 영상을 공유하고 같이 이야기를 나눠봐야 겠다.
교사의 눈이 아닌 학생의 눈에는 이러한 이야기가 어떻게 들리는지도 궁금하고 말이다.