[일상] 광케이블로 지진을 알아낸다.

대륙간 인터넷을 가능하게 하는 것이 바로 해저 광케이블입니다. 구글에서는 통신을 위하여 미국 캘리포니아에서 칠레 발파라이소까지 길이 1만 500km 해저 케이블을 깔아놓았다고 합니다. 통신회사가 아닌 구글이 해저 광케이블을 설치하였다는 사실을 처음 들었는데요. 구글이 전세계적으로 안정적인 서비스를 하는 이유가 자신들만의 해저 광케이블이 있기 때문이었군요. 구글이 대단하다는 사실을 다시 한번 느꼈습니다.

구글에서 이렇게 설치되어 있는 해저 광케이블을 이용하여 지진계로 활용해 바다에서 발생한 지진과 쓰나미를 빠르게 감지하고 예보할 수 있는 새로운 방법을 개발하였다고 합니다.

원리는 간단합니다. 지진이 발생하면 케이블이 흔들리면서 편광의 방향이 바뀐다고 합니다. 이것을 이용하면 지진발생여부를 판단할 수 있다고 합니다. 이번 연구결과가 국제학술지 ‘사이언스’에 발표되었다고 하니 인류 안전을 위하여 큰 발견을 한 것 같습니다.

과거 데이터를 기반으로 이전 지진 기록을 정확하게 확인하였다고 합니다.

연구팀은 2019년 12월부터 지난해 9월까지 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 칠레 발파라이소까지 연결된 구글의 1만 500km 길이 케이블 ‘퀴리(Qurie)’가 보내오는 광신호를 분석했다. 그 결과 지난해 1월 28일 케이블에서 1500km 떨어진 자메이카에서 발생한 규모 7.7의 지진을 시작으로 3월 22일 동태평양에서 발생한 규모 6.1 지진, 칠레 발파라이소 해안에서 발생한 규모 4.5 지진 등을 잡아내는 데 성공했다. 이 기간 20건의 지진이 광케이블선을 통해 정확히 확인됐다.

문제는 지진이 발생한 시점과 감지한 시점의 시차가 얼마냐 하는 부분일텐데요. 만약 바다에서 발생하는 지진의 징후를 미리 감지할 수 있다면 정말 대단한 연구라고 보여집니다. 바다 지진 이후 필연적으로 발생하는 쓰나미에 대해서도 추가 연구를 한다고 하니 앞으로 지진관련 예보의 정확성이 보다 더 올라갈 것 같습니다.

구글에서 돈도 잘 벌지만 기존 인프라를 활용하여 인류의 안전을 위한 연구도 많이 하고 있는 것 같습니다.