Lluvia de diamantes

¿Qué sucedería si saliéramos a la calle y en lugar de llover agua comenzaran a llover diamantes? Parece una fantasía, pero en algunos planetas del sistema solar esto ocurre realmente. 

A diferencia de la Tierra, que tiene una composición  rocosa, sólida y con agua líquida fluyendo por su superficie, los planetas más alejados del sistema solar (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) son planetas gaseosos debido a  que, aunque tengan un núcleo sólido, el resto de su superficie está compuesta por gases, fundamentalmente hidrógeno y helio. 

Desde hace más de 30 años y a partir de la obtención de datos acerca de temperaturas y presiones del núcleo, se sabía o más bien se intuía que en estos planetas podrían  existir diamantes flotando en esos gigantescos océanos gaseosos. 

Las condiciones atmosféricas favorecerían no solo la creación de diamantes muy similares a los de la Tierra, sino también a que dichos diamantes caigan en forma de lluvia de granizo. Dicho de otro modo, en los planetas gaseosos, en lugar de llover agua, llueven diamantes. 

No hace mucho se pudo saber que tanto en Júpiter como en Saturno, las temperaturas de sus núcleos son tan elevadas que los diamantes acaban derritiéndose; sin embargo en Urano y en Neptuno si pueden permanecer en estado sólido debido a que sus núcleos son más fríos. 

Hasta ahora todo esto eran teorías ya que ha sido imposible penetrar las densas atmósferas de Urano y Neptuno para confirmar las hipótesis formuladas. Pero un grupo de científicos de un laboratorio californiano han sido capaz de replicar un experimento que reproduce las condiciones atmosféricas de Urano y Neptuno con el fin de comprobar si es cierto que en esos planetas llueven diamantes.  

En primer lugar se ha conseguido simular una presión 17 veces superior a la de la Tierra, que es la existente en Urano y Neptuno. Sobre estas condiciones  se ha utilizado un láser especial que produce ondas de choque muy potentes.  Este láser se ha aplicado sobre un tipo de plástico llamado poliestireno, un  material que todos conocemos, semejante a un corcho blanco y que  se utiliza habitualmente  en envases, cuya composición está formada básicamente por hidrógeno y carbono. 

Se ha utilizado este tipo de material para reproducir las condiciones de la atmósfera de los planetas. Al aplicar el láser sobre el poliestireno se han conseguido generar microdiamantes muy parecidos a los que se obtienen de forma natural en nuestro planeta. 

Los expertos  creen que en Urano y Neptuno, con una presión más intensa y sostenida en el tiempo se generarían  diamantes muchísimo más grandes, que podrían llegar a los 200 kilos de peso; estos diamantes  acabarían cayendo hacia el interior del planeta formando una corteza en torno al núcleo. Es decir, estos planetas gaseosos tendrían enormes yacimientos de diamantes en su interior a 8.000 kilómetros de su superficie.  

Además de probar la teoría sobre la lluvia de diamantes y comprender mejor lo que sucede en Urano y Neptuno, este experimento sirve de base para futuras investigaciones en los campos de la electrónica y la medicina mediante la producción de microdiamantes de una forma más ecológica y segura que la tradicional.  

Fuentes: 

http://www.abc.es/ciencia/abci-crean-ingredientes-maravillosa-lluvia-diamantes-primera-201708222158_noticia.html http://www.laverdad.es/sociedad/ciencia/crean-lluvia-diamantes-planetas-20170821185638-ntrc.html http://cnnespanol.cnn.com/2017/08/23/nieve-en-marte-y-lluvia-de-diamantes-en-neptuno-el-clima-salvaje-de-nuestro-sistema-solar/ https://www.guioteca.com/exploracion-espacial/lluvia-de-diamantes-en-jupiter-y-saturno-riqueza-en-el-espacio/ http://www.abc.es/ciencia/20131009/abci-jupiter-saturno-llueven-diamantes-201310091529.html   

Imágenes: 

https://mx.tuhistory.com/noticias/lluvia-de-diamantes-en-jupiter-y-saturno http://espacio140.blogspot.com.es/2013/08/neptuno-y-sus-lunas.html http://www.abc.es/ciencia/abci-crean-ingredientes-maravillosa-lluvia-diamantes-primera-201708222158_noticia.html http://www.playgroundmag.net/noticias/actualidad/lluvia-diamentes-interior_Neptuno-Urano_0_2034396560.html