El panóptico de Bentham

torkot (65)in #spanish • 9 years ago (edited)

Todavía hoy en día, en España se encuentran en funcionamiento centros penitenciarios que guardan una arquitectura muy peculiar. Se trata de prisiones en las que su zona central forma un espacio circular, y posee a su vez una garita de vigilancia con los cristales opacos, en cuyo interior se encuentra la jefatura de servicios y donde siempre debería haber un funcionario vigilando. A partir de esta zona central irradian los diferentes módulos en los cuales se encuentran los presos, con sus respectivos patios, celdas y dependencias comunes.

La zona central es un nexo de unión entre todos los departamentos del centro, y a la vez una zona de paso; cualquier preso que sea trasladado de módulo, sea llevado a comunicar o bien tenga la necesidad de ir a la enfermería, debe pasar irremediablemente por esa zona. Un claro ejemplo de este tipo de prisiones antiguas son la cárcel de Puerto de Santa María en Cádiz, o la recientemente cerrada cárcel Modelo de Barcelona.

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Este tipo de prisiones, ya en desuso, ha sido sustituida por centros más modernos y donde prima la tecnología como medio de vigilancia, pero originalmente estaban inspirados en un modelo de arquitectura penitenciaria ideada y creada en el siglo XVIII por el filósofo inglés Jeremy Bentham.

Bentham, pasó a la historia por ser el creador del denominado utilitarismo, doctrina filosófica que tuvo una gran influencia en siglos posteriores y que incluso hoy en día tiene una gran aceptación. El utilitarismo estaba basado en la búsqueda de la felicidad individual y colectiva a través de las acciones que llevan a cabo las personas y la comunidad; en base a esto, todo lo que proporciona felicidad se dice que es útil.

Bentham trató de aplicar el utilitarismo a un sistema penitenciario decadente e inútil, y para ello creó la idea del panóptico; se trataba de un modelo carcelario en el que las prisiones tenían una arquitectura circular con una torre en su interior con los cristales opacos. A su alrededor se disponían todas las celdas en diferentes plantas de tal forma que entre ellas existía una pared que impedía la comunicación entre los presos, pero en su parte frontal tenían barrotes que permitían que fueran vigilados desde la torre central.

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El fundamento de este tipo de construcción carcelaria es que, al ser los cristales opacos, los presos nunca sabían si en el interior de la torre circular había algún vigilante presente; se suponía que si debía de haberlo y que cualquier comportamiento incorrecto que tuvieran, sería de inmediato observado y posteriormente castigado.

Los presos tenían la sensación de estar permanentemente vigilados y la consecuencia de todo esto es que controlaban más su conducta por el miedo al castigo. Además se disminuía considerablemente el número de efectivos necesarios para la vigilancia del centro. Se trataba de una clara relación eficiencia-economía.

El modelo de cárcel de Bentham nunca fue construido, pero su filosofía de funcionamiento fue un éxito y se extendió con diferentes variaciones y adaptaciones a los sistemas penitenciarios de países de todo el mundo. Sin ir más lejos, en la Cuba de Fidel Castro se construyó una réplica muy similar al panóptico original, cárcel que en la actualidad se encuentra en ruinas.

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Hoy en día se ha modificado sustancialmente, pero la esencia sigue siendo la misma; ahora en lugar de una torre con cristales opacos, lo que existen son cámaras de vigilancia. Los presos se sienten vigilados en todo momento, aún sin saber si al otro lado de las cámaras hay alguien observándolos. De hecho es frecuente que las cámaras no sean continuamente visionadas ya que existen cintas de grabación que permiten comprobar cualquier incidente que haya ocurrido. El objetivo de esta filosofía es que el preso sienta una presión psicológica que motive su autocontrol.

Pero este modelo no se aplicó exclusivamente a la vigilancia en los centros penitenciarios; también fue exportado a otras áreas de la vida social. El modelo panóptico también fue aplicado al control de los obreros en las fábricas, o al de cualquier trabajador en muchas empresas; también a las escuelas y hospitales y por supuesto en la vida diaria. Las ciudades están repletas de cámaras de vigilancia que controlan todo lo que ocurre en las calles, no solamente el tráfico, sino lo que sucede en parque, plazas y centros comerciales o de ocio; estamos permanentemente observados y vigilados; con frecuencia recibimos correos electrónicos o mensajes a nuestro teléfono sin explicarnos como sus remitentes han obtenido nuestras direcciones, y nuestros ordenadores son susceptibles de ser hackeados en cualquier momento.

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Un trabajador se siente controlado por su jefe, pero este a su vez por otro jefe superior, y este por el dueño de la empresa, que a su vez está bajo el control del gobierno. Es un modelo piramidal donde cada uno vigila al otro. El objetivo final es conseguir controlar de la forma más efectiva a los ciudadanos, y que los ciudadanos nos sintamos controlados.

Esta idea del panóptico aplicado a nuestra sociedad y, que a día de hoy vivimos, fue reflejado entre otros por George Orwell en su famosa obra "1984", y también por el francés Michel Focault, uno de los principales filósofos del siglo XX, que considera que el poder en sí mismo, refiriéndose al poder económico y gubernamental, busca imponer conductas y modos de proceder, a través de la percepción que tienen los individuos de encontrarse permanentemente vigilados. Las personas se sienten cohibidas a desarrollar actos y formas de pensar contrarias a lo establecido, a lo denominado políticamente correcto.

La idea del panóptico de Bentham es la idea del Gran Hermano de Orwell, ese que todo lo ve, ese que todo lo controla, ese que nos castiga cuando nos salimos del camino correcto.

Pensamos que vivimos en una sociedad libre; nos venden la idea de la democracia y la libertad de pensamiento, pero la realidad es que se nos controla y manipula constantemente.