La BIRRA ARTIGIANALE ! - THE HANDICRAFT BEER (1 parte)

Ovvero come mi innamorai della birra artigianale...

Stanco del solito sapore, esterrefatto per alcuni dei saporacci delle classiche industriali, bevute come fosse acqua, ma indicibili al gusto, in senso negativo ovviamente, mi sono interessato a un fenomeno ancora agli inizi almeno all’epoca e quantomeno nella mia città.
La possibilità era di farsela a casa.
Poche ancora le etichette reperibili sul mercato o meglio al supermercato, ancora oggi per la verità molto carenti, un po’ di più invece la scelta nei negozi specializzati e adesso reperibili anche on line.
Chiariamo un punto. Questa non è né una guida né vuole essere una bibbia della birra artigianale. È un insieme di esperienze fatte sul campo, corroborate da notizie, letture, degustazioni, abbinamenti con i cibi.
È del tutto personale anche se questi percorsi, spesso diversissimi tra loro, sono stati fatti insieme ad amici o anche semplici appassionati del momento.
Inizierò dai tempi antichi, cercando le origini della birra. Parlerò poi del mondo attuale e sul finire farò riferimento a birre e birrifici, storici o locali, insomma ciò che mi ha più impressionato e… impreziosito il palato.
Specifico che non sono un tecnico, ma pian piano, col tempo, la mia esperienza in tal senso sarà maggiore (lo è già rispetto a qualche anno fa) e forse un giorno potrò esserlo.

Corso di Degustazione (foto dell'autore) - Le prime quattro birre

Origini
Dicevamo le origini della bevanda. Risalgono agli antichi egizi e ancor prima ai sumeri, le prime tracce relative alla produzione della birra. Ovviamente non si tratta della stessa bevanda del nostro secolo o del secolo scorso, ma pur sempre di una fermentata.
Si trattava di una bevanda grezza nutriente più che dal buon sapore. Diverse le leggende che narrano della bevanda che aveva origine dall’orzo, dal farro e altri cereali coltivati tra le sponde del Tigri e l’Eufrate, terra fertilissima abitata da popolazioni certamente geniali.
L’ ”acqua che fa vedere chiaro” così la traduzione sumera, nelle leggende veniva usata per festeggiare, l’amore, le battaglie, le amicizie. Si narra che il dio Marduck, babilonese, riunì tutti gli dei prima di sconfiggere in battaglia il re del caos Tiamet, e offrì loro “se-ber-bi-sang” cioè l’acqua che fa vedere chiaro.
Nata forse per caso, scoperta certamente, l’acqua mescolandosi coi rimasugli dei cereali rimasti delle macine, diventava giallastra e ristagnando, col suo colore paglierino fermentava.
Il codice di Hammurabi, re assiro babilonese, e siamo già nel periodo XIX – XVIII (1728-1686 ) secolo avanti Cristo conteneva alcune regole ferree per la produzione della birra ed anche per il suo commercio, prevedendo addirittura la pena di morte a chi non rispettava tale decalogo.
Tracce ben più presenti nella vita quotidiana dell’antico Egitto, dove esistevano vari tipi di bevanda fatta con differenti componenti: orzo, farro, zucchero di datteri. Era considerata di un certo valore economico visto che costituiva la paga giornaliera degli operai. I faraoni la utilizzavano a corte e anche come segno propiziatorio la offrivano agli dei. Fu utilizzata addirittura come medicina.

How I fell in love with craft beer ...

Tired of the usual flavor, stunned by some of the flavor of classic industrial, drunk as if it were water, but unspeakable, in a negative sense of course, I was interested in a phenomenon still at the beginning at least at the time and at least in my city.
The possibility was to have it at home.
Few still the labels available on the market or better at the supermarket, still today very truthfully lacking, a little more instead the choice in specialized stores and now also available online.
Let's clear a point. This is neither a guide nor wants to be a bible of craft beer. It is a set of experiences made in the field, corroborated by news, readings, tastings, food pairings.
It is very personal even if these paths, often very different from each other, have been made with friends or even simple fans of the moment.
I will start from ancient times, looking for the origins of beer. Then I will talk about the current world and at the end I will refer to beers and breweries, historical or local, in short, what has most impressed me and ... embellished the palate.
I specify that I am not a technician, but slowly, over time, my experience in this sense will be greater (it is already compared to a few years ago) and maybe one day I will be able to be.
Origins
We said the origins of the drink. The earliest traces of beer production date back to the ancient Egyptians and earlier to the Sumerians. Obviously it is not the same drink of our century or last century, but still a fermented one.
It was a nutritious raw drink rather than good-tasting. Several legends tell of the drink that originated from barley, spelled and other cereals grown between the banks of the Tigris and Euphrates, fertile land inhabited by certainly brilliant populations.
The "water that makes clear" so the Sumerian translation, in the legends was used to celebrate, love, battles, friendships. It is said that the god Marduck, Babylonian, reunited all the gods before defeating the king of chaos Tiamet in battle, and offered them "se-ber-bi-sang" that is the water that makes clear.
Born perhaps by chance, certainly discovered, the water mixing with the remains of the grains remaining of the millstones, became yellowish and stagnated, with its straw color fermented.
The code of Hammurabi, Babylonian Assyrian king, and we are already in the period XIX - XVIII (1728-1686) century before Christ contained some strict rules for the production of beer and also for its trade, even providing for the death penalty to those who do not he respected this Decalogue.
Traces much more present in the daily life of ancient Egypt, where there were various types of drink made with different components: barley, spelled, date sugar. It was considered of a certain economic value since it constituted the daily pay of the workers. The pharaohs used it at court and even offered it as a propitiatory sign to the gods. It was even used as medicine.