［疫情之下的美国生活］连接生死两头的人

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美国作为一个宗教国家，牧师在人们的生活中一直占据非常重要的地位。随着疫情的扩散，牧师的工作变得越来越重要，同时也越来越艰难。

在美国，一直都有牧师到医院，监狱等地去安慰病人；为病人做祷告；给病人带来精神的依托；帮助病人提高生存的意志；为病人解释疑惑等。相信有不少病人可能都有“为什么偏偏生病的是我“，”是不是我做错了什么因此上帝要这样惩罚我“等类似的问题。牧师的到来和祈祷给病人精神上带来安宁。

随着美国疫情的日益加重，大多数医院因为自身防护物资的不足，现在已经不提供个人保护物资给牧师；有的甚至只允许牧师从远程给病人做祷告。但是，远程祷告的效果和实际在场，可以拉住病人的手，或者把手放在病人肩上，直视病人的眼睛是完全两样的。可是，为了保护牧师的健康和安全，这些要求也完全可以理解。

很多牧师现在除了给病人做祷告外，他们服务的对象也扩大到医生，护士等。这些医护人员每天高强度地工作，除了身体上的透支外，更让人绝望的是面对如此庞大的病人基数，缺乏救护设备，甚至要选择谁可以使用呼吸机等，他们的心理压力如何之大是可想而知的。

有不少牧师仍然被允许进入医院。他们隔着玻璃墙为病患祷告。有的牧师借助手机等设备，隔着重症监护室的玻璃墙，拍摄病人的情况；同时连接病人家属进行视频，让病人家属可以通过他的手机见到玻璃墙内在和死亡抗争的亲人。也许，牧师帮助搭建的某个视频时刻就是亲人相见的最后机会。

很难想象这些牧师在回答一些困难问题时心里是多么地难过。比如孩子问“为什么自己的母亲不能回来？”，“一对夫妻，同时住院，一方活了下来，而为什么另一方却永远离开”。虽然他们会告诉世人“死亡不是终结，死亡只是生命的一部分”，但是对于那些失去亲人的人终究很难接受。

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这些牧师对很多人来说是希望的使者，是黑暗中的指明灯。今天是基督教的耶稣受难日。往年这时候，教徒们会用鲜花装饰教堂，周日的礼拜也是最热闹的。可是，这周日，教堂里将空无一人。可是牧师们还是会照常礼拜，对于他们，不管是一人，还是几百人，或者没有一人，他们都还是会继续。相信周日礼拜的主题一定是有关“希望”。这时候，也只有希望可以指引大家继续前行了。

最后，截止起草此文章的时候，美国确诊人数为459,165，死亡人数为16,570。