বড়গল্প "আমাজনের হৃদয়" [Story "The Heart of Amazon"] - পর্ব ০১

Copyright Free Image Source: pexels

---

পর্ব ০১

ভোর হয়ে আসছে । ভ্যাপসা একটা গরম ভাব এখনো কিছুটা রয়ে গিয়েছে । ম্যাকাওদের একটানা কর্কশ ডাক আর বাঁদরদের হুপ হাপ্ শব্দ ভেসে আসছে । সহসা একটা হার্পি ঈগলের তীক্ষ্ণ চিৎকারে ছুটতে ছুটতে মাথা উপরের দিকে একবার তাকিয়ে আকাশ দেখার বৃথা চেষ্টা করলেন ক্যাপ্টেন ব্লাই । বিশাল বিশাল গাছের মাথা ওই উঁচুতে জটলা পাকিয়ে একটা ঘন চাঁদোয়া তৈরী করেছে । প্রখর দুপুরবেলাও সামান্য আলো চুঁইয়ে ভেতরে ঢুকতে পারে এ মহারণ্যের পেটের ভেতর ।

সর্বদা একটা আলো-আঁধারি ঘিরে রাখে চারিপাশটা । সঙ্গীদের যথা সাধ্য দ্রুত ছোটার নির্দেশ দিয়ে আবার দ্রুত চলা শুরু করলেন ক্যাপ্টেন । পদে পদে ঝোপ-ঝাড়, লতা-গুল্মের ঘন জঙ্গল । সাধ্য কি তার মধ্যে দিয়ে ছোটা । তবুও ধারালো লম্বা ছুরি দিয়ে দ্রুত ঝোপ-ঝাড় আলগা করে ছুটতে থাকলেন তারা । পেছনে সাক্ষাৎ মৃত্যু তাড়া করে আসছে । এখনও প্রায় আধ কিলোমিটার দূরে একটি খালে তাদের ক্যানো । কোনোমতে ক্যানোতে উঠতে পারলেই তারা নিরাপদ ।

ছুটতে ছুটতে তারা এক সময় খালের কাছে চলে এলো । এখানে গাছের জটলা কিছুটা কম । খালের ওপর এক টুকরো খোলা আকাশ যেন ঝুলে রয়েছে । অস্তগামী চাঁদের আলোয় ছেয়ে রয়েছে খালের নিস্তরঙ্গ জল । এই আবছা চাঁদের আলোতে দ্রুত অভিযাত্রী দলটি তাদের ক্যানো খুঁজতে লাগলো । সহসা এক অভিযাত্রীর নজরে এলো তাদের ছোট্ট ক্যানোটি ।

-"হো ক্যাপ্টেন, ওই যে আমাদের ক্যানো ।", চিৎকার করে সে ক্যাপ্টেনের দৃষ্টি আকর্ষণ করলো ।

ক্যাপ্টেন তাকালেন । প্রায় দু'শো গজ দূরে কালো মতো কি একটা জলের উপর দুলছে দেখা গেলো । একটি ক্যানো, মানে ছোট্ট একটি ডিঙি নৌকা । দক্ষিণ আমেরিকার আমাজন জঙ্গলে আদিবাসীদের নৌকো এগুলো । খুব দ্রুত চলে জলের ওপর দিয়ে ।

ক্যাপ্টেন ইশারা করলেন সবাইকে ক্যানোতে যাওয়ার জন্য । পিছনের দুই আদিবাসীর পিঠে ঝুড়ি বাঁধা । ঝুড়িতে কি যেন সযতনে রাখা রয়েছে । ক্যাপ্টেন সবার আগে তাদের দুজনকে সামনে যাওয়ার জন্য সংকেত দিলেন ।

সবাই ধীরপায়ে ক্যানোর দিকে এগিয়ে যেতে লাগলো । সহসা ম্যাকাও এর তীক্ষ্ণ চিৎকারে বনভূমি সচকিত করে তুললো । মুহূর্তের মধ্যে আদিবাসী দু'জন ঘুরে তাকালো ক্যাপ্টেনের পানে -

"সর্বনাশ হয়েছে বোয়ানা, আমাদের ঘিরে ফেলেছে ।"

শোনা মাত্র ক্যাপ্টেনের মুখ ছাইয়ের মতো ফ্যাকাসে হয়ে গেলো । দ্রুত তিনি সঙ্গীদের বন্দুক রেডি করে ক্যানোর দিকে ছোটার নির্দেশ দিলেন । যতটা দ্রুত সম্ভব সবাই ছোটা শুরু করলো ।

কয়েকটি মুহূর্ত মাত্র । সহসা শীষের মতো তীক্ষ্ণ একটা শব্দ উঠলো হাওয়ায় । খাটো একটা তীর বাতাস কেটে এসে ঝুড়ি বহন করা এক আদিবাসীর ঘাড়ের পেছনে গেঁথে গেলো । হুড়মুড়িয়ে ঘাড় গুঁজে পড়ে গেলো সে । তীব্র বিষে মুখ দিয়ে গ্যাঁজলা বেরিয়ে এলো । সারা শরীর বেঁকে চুরে যাচ্ছে যন্ত্রণার অভিঘাতে ।

ব্লো পাইপ । বিষাক্ত তীর ছুঁড়ছে ওরা ব্লো পাইপ দিয়ে । এক অভিযাত্রী দৌড়ে এসে পড়ে যাওয়া ঝুড়িটি সবে তুলে সোজা হয়ে দাঁড়িয়েছে সঙ্গে সঙ্গে আরেকটা তীর বাতাস কেটে এসে কণ্ঠনালীতে গেঁথে গেলো । নিঃশব্দে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়লো সে ।

সবাই প্রাণপনে পা চালিয়ে ছুটছে । এসে গিয়েছে প্রায় । মাত্র দু'শো গজ দূরত্ব হলেও আমাজানের ঘন জঙ্গল এটি । অতো সহজ নয় খুব দ্রুত এই দুরুত্বটুকু অতিক্রম করা ।

নৌকোর খুব কাছে এসে গিয়েছে অভিযাত্রীদের ছোট দলটি । সহসা আবার বাতাসে শীষ কেটে দুটি বিষাক্ত ডার্ট এসে গেঁথে গেলো অপর দুই অভিযাত্রীর ঘাড়ের পিছনে । কাটা কলা গাছের মতো ঢলে পড়লো তারা মাটিতে । ক্যাপ্টেন ব্লাই আর অপর আদিবাসী ক্যানোটাকে ধাক্কা মেরে তীর থেকে খালের অগভীর জলে নিয়ে ফেললো ।

এবার ক্যানোতে ওঠার পালা । ক্যাপ্টেন উঠে গিয়েছেন । আদিবাসীটি উঠতে গিয়ে সহসা জলের মধ্যেই ঢলে পড়লো । আবার বিষাক্ত তীর । ক্যাপ্টেন হাত বাড়িয়ে জলের ওপর থেকে ঝুড়িটি ক্যানোতে তুলে নিলেন । ঘুরে যেই দাঁড় নিয়ে ক্যানো চালাতে যাবেন সহসা কানের নিচে তীব্র একটা কিসের দংশন অনুভব করলেন । মাথাটা বোঁ করে ঘুরে উঠলো । ক্যানোতে বসা অবস্থাতেই ঢলে পড়লেন কাৎ হয়ে ।

সারা শরীর অসহ্য যন্ত্রনায় জ্বলে যাচ্ছে । মাথা অসম্ভব ভারী, নিঃস্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে, চোখে ঝাপসা দেখছেন, হার্ট বিট অসম্ভব দ্রুত । সেই ঝাপসা দৃষ্টি আর মাথার মধ্যে ভোঁতা একটা অনুভূতি নিয়ে ক্যাপটেন ব্লাই দেখতে পেলেন, গাছের আড়াল থেকে অনেকগুলো কালো কালো ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এলো ।

দ্রুত ছায়ামূর্তি গুলো শায়িত দেহগুলোর খুব কাছে এসে পড়লো । চাঁদের আলোয় ঝলসে উঠলো ধারালো পারাং । এক একটি নিষ্ঠুর কোপে মাথাগুলি ধড় থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলো । ক্যাপ্টেন ব্লাই বিস্ফারিত চোখে সব কিছু দেখলেন । ওরা তীরবিদ্ধ হলেও তাঁর মতোই তখনো সবাই জীবিতই ছিল, কিন্তু প্যারালাইজড অবস্থায় । জীবিত অবস্থাতেই প্রত্যেকের মাথা কেটে নিয়েছে ওরা ।

ধীর পায়ে মূর্তি গুলো এসে দাঁড়ালো ক্যানোর সামনে । ক্যাপ্টেন তাঁর চোখের সামনে দেখতে পেলেন সদ্য বিচ্ছিন্ন নরমুন্ডের চুলের ঝুটি ধরে ঝুলিয়ে হাসতে হাসতে এগিয়ে আসছে ওরা । কাটা মুন্ডগুলো থেকে তখনও রক্ত চুঁইয়ে চুঁইয়ে পড়ছে ।

স্নায়ুর ওপর অসম্ভব চাপ আর নিতে পারলেন না ক্যাপ্টেন । সহসা চারিপাশের সব কিছু আঁধার হয়ে এলো ।

[ক্রমশঃ ...]