'어서와 한국은 처음이지?' 유감.

유유상종이라고, 국제결혼한 사람들의 주변엔 유독 국제결혼 커플들이 많습니다. 제 경우엔 사촌 누나가 호주분이랑 결혼했고, 조카는 프랑스에서 방송사 PD로 일하면서 프랑스 남자 친구가 있고, 친한 선배는 러시아 분과 결혼하셨어요. 국경없는 의사회 활동을 하셨던 모 소아과 의사선생님은 인도인과 꽤나 요란 뻑쩍한 연애 10년을 한 다음 결혼했구요.

이런 집들과 교류하다보니 그런 건지, 아니면 저희 이야기라서 그런지 한국 방송에서 놓지지 않고 방송 시간 맞춰서 보는건 외국인들이 나오는 프로그램들입니다. 이웃집 찰스, 다문화고부열전, 글로벌 아빠 찾아 삼만리, 그리고 어서와 한국은 처음이지 같은 프로그램들.

음... 그리고 2006년에 인도에 갔던 이유가 방송용 다큐 만드는 일이었다보니 방송이 어떻게 만들어지는지 대충 압니다. 글로벌 아빠 찾아 삼만리의 경우엔 합법적으로 체류하고 있는 이주 노동자들 중에서 열심히 일하는 사람들을 추천 받아서 연결하는 형태죠. 다문화고부열전의 상당 부분은 한국 사람들의 입맛에 맞추기 위해 설정하는 부분들이 상당히 많습니다.

방송용 설정들이 있음에도 불구하고 이 프로그램들의 대중적 인기는 높지 않습니다. 다문화고부열전은 여성인권에 예민한 분들이 화 낼만한 설정들이 무한정 들어가 있죠. 근데요... 생각 좀 해보세요. 몇 년만에 자신의 집에 찾아갈 수 있는 프로그램에 참여한다고 한다면 그 사람들 둥둥 떠 있어야 할 겁니다. 그럼에도 불구하고 뚱한 표정이 나온다면 뭔가 아주 기분 나쁜 일이 있어야 가능하지 않겠어요? 하지만 한국적 상황이라는게 며느리랑 시어머니가 한 앵글에 잡혔는데 뚱한 표정이 아니면 좀 비현실적이잖아요?

이웃집 찰스의 경우엔 한국에서 적응해서 살려고 하는 사람들이 실제 겪는 이야기들이 나오기 때문에 불편해 하는 경우가 많은 것 같더군요. 반무슬림 정서, 아프리카 ‘대륙’을 하나의 나라 정도로 취급하는 무지, 다른 나라의 풍습에 관심없는 일반 사람들의 모습들... 평소에 지나치는 일들을 화면으로 보게 되니 그걸 불편하게 여기는 것 같더군요. 근데 무슬림은 전세계 인구의 23% 정도인 15억 7천만이 넘습니다. https://www.theguardian.com/news/datablog/2009/oct/08/muslim-population-islam-religion 이것도 10년전 자료니까 지금은 더 많을 거에요. 정말 별 생각 없이 프로그램을 만든다고 하더라도 월에 한 편은 무슬림 가족이 걸릴 수 밖에 없어요.

무엇보다... 사람들이 TV를 켜는 것은 고단한 일상에서 휴식을 취할려고 하는 거잖아요? 삶도 빡센데 뭔가 다른 새로운 것을 집어넣는 방송이 인기가 있을리 없지요.

이런 전후과정을 따져보면 ‘어서와 한국은 처음이지’의 인기는 당연한 겁니다. 일단 삶의 고단함 같은 것이 끼어들 틈 없는 ‘여행 프로그램’이잖아요? 거기다 이 여행은 일반적인 여행처럼 ‘예산의 빡빡함’이 있는 것도 아니고, 어른이나 아이들을 신경써야 할 필요도 없습니다. 친구들끼리 먹고 마시고 놀고, 한국을 경험하는 이야기들이니 기본적으로 신난 사람들을 다룹니다. 실수를 한다고 하더라도 치명적인 것이 아닐터이니 그들이 실수한 것을 보고 편하게 웃을 수도 있죠.

그럼에도 불구하고... 제 주변에선 이 프로그램의 지속가능성에 대해 아주 낮게 봤었습니다. 인도 아저씨 4인방 처럼 어마어마한 부자들이 아니라면 제3세계 국가 출신에 대해 한국 사람들이 호의적이지 않다는 건, 살고 있는 우리가 가장 잘 알거든요. 한국에서 외국인이 나오는 예능 프로그램이 성공하려면 서구 선진국 출신들이 나와야 합니다. 뭐 가나의 샘 오취리는 뭐냐고 하시겠지만 이 분은 서방 선진국이 절반 이상 나오는 비정상회담 출신이잖아요. 그리고 서방 선진국 출신이면서도 대도시 출신들이 아닐때 인기 몰이들을 좀 했었습니다. 핀란드, 독일, 프랑스 친구들이 딱 그 카테고리에 들어가는 이들이었죠.

사람들은 대도시에 온 시골 아이들의 호기심 어린 반응을 좋아했던거죠. 문젠 이런 나라들이 그렇게 많지 않다는겁니다. 서유럽 국가, 그것도 터키와 그리스 정도는 우리보다 못사니까 그 이상의 나라들이 아니면 프로그램 자체를 계속 끌고나갈 만한 출연진 풀을 확보하기 어렵다고 봤던거죠... 거기다 이 프로그램은 모회사인 MBC가 파업에 들어가는 바람에 공중파 편성되었던 프로그램입니다. 타겟 시청자들 대상으로 만드는 프로그램이었는데, 일정 이상의 시청률을 확보하지 못하면 안되는 그런 프로그램이 되어버렸거든요. PD입장에선 갑자기 부담이 몇 만배 된 상황이었다고 할까요?

사실 유의미한 시청률이 나오는 외국인 등장 프로그램이 ‘미녀’ 팔았던 ‘미녀들의 수다’가 처음이었던 걸 생각하면, 여기까지 온 것도 꽤 유의미한 진전이라고 할 수 있습니다. 다른 나라 사람들이 어떤 사안에 대해 다르게 본다는 것도 신기한 것이 지금까지의 한국사회니까요.

하지만 좀 더 나아지려면 '서구의 촌 아이들'이 한국의 도시에서 즐기는 것을 보고 즐거워하는 프로그램 만큼 한국 사회의 불편함에 대해 이야기하는 프로그램들이 좀 더 많아야 하지 않을까란 생각도 좀 합니다. 선진국이란 약자가 살기 좋은 사회입니다. 외국인들은 어느 사회든 약자일 수 밖에 없는 존재죠. 이들이 생활하기 편한 사회라는 누구든 살기 좋은 사회라는 이야기거든요. 그리고 이런 사회에서 만드는 서비스와 제품들은 당연히 다른 나라에서 만드는 서비스나 제품들보다 편리할 수 밖에 없는거구요. 문화적 관용성은 그 사회의 경제적 경쟁력과 직결될 수 밖에 없습니다. 그게 또 좋은 사회이기도 하구요.