안녕하세요? 영상의학과 전문의 @radiologist 입니다.

초음파 검사 받아보신 적 있으신가요?
아마 아이가 있으신 어머님들께서는 해보셨을겁니다.

기억 나시나요?
초음파 전에 한가지 준비를 하지요.

바로 젤(gel)입니다.

초음파 탐촉자를 대기 전에 항상 젤을 검사부위에 바르고 시작하지요.

이 젤은 왜 쓸까요?

초음파의 원리.

이 그림은 이전 포스팅에서도 말씀 드렸던 내용입니다.
기본적으로 초음파는 탐촉자에서 발생된 초음파가 조직의 경계에서 반사되고, 이 반사된 음파를 받아들여 영상을 만듭니다.

그런데 두 조직 간의 음향 특성 차이가 클수록 반사가 강하게 일어나고 에코가 강하게(화면에서하얗게) 나타납니다. 각 조직의 음향 특성(저항)은 밀도와 관련 있어서, 뼈>연조직>지방>공기의 순서로 저항이 큽니다. 그렇기 때문에 젤 없이 초음파를 대면, 공기-연조직의 경계면에서는 99.9%의 초음파가 반사됩니다.
이를 극복하기 위해 젤을 씁니다. 즉, 두 매질의 음향 저항을 같게(젤-연조직) 만들어 반사되지 않고 음파가 인체 조직으로 많이 투과되게 합니다.
cf.) 내시경 초음파는 내시경 앞의 물주머니로 매질을 씁니다.

다른 하나의 목적은 초음파 시행 시 원활하게 탐촉자를 이동 시키는 윤활의 역할입니다. 젤을 바르지 않으면 뻑뻑하고 환자분이 통증을 느낄 수 있습니다.

이 초음파 젤은 안전할까요?

이 젤은 피부에만 쓰는 것이 아니라, 남성의전립선 검사나 성경험이 없는 여성의 산부인과 검사 중 탐촉자직장 삽입 시 윤활의 역할으로 쓰기도 합니다. 즉 인체 내부까지도 들어가기도 합니다. 이런 초음파 젤은 2016년 1월 1일부터 의료기기로 취급되기 때문에 허가 및 인증, 신고가 필요합니다. 최소한의 안전장치는 있는 셈입니다.

성분은 인체에는 무해하며 물이나 휴지로 잘 닦아내시면 됩니다. 드물게 접촉성 피부염과 같은 피부 부작용이 있습니다. 또한 일부 보고에 따르면 젤에서 세균이 존재하는 경우도 보고되어서, 상처나 시술 시, 어린이나 신생아에 사용시는 한번만 쓰고 버려야 하고 일반적인 사용에서는 뚜껑을 잘 닫으라는 가이드라인이 있습니다. 개인적인 경험으로는 초음파 젤이 문제된 적은 없었습니다.

혹시 초음파실에서 이런 전자제품 보신적 있으신가요?

온장고 인데요, 이유는 초음파 젤을 따뜻하게 보관하기 위해서 입니다. 초음파젤이 따뜻해야만 하는 것은 아니고, 환자를 위해서 입니다. 차가운 젤을 뿌리면 환자들이 놀라기도 하고, 초음파실의 특성상 추위를 느낄 수도 있습니다 (초음파실은 기기의 열을 위해 보통 온도를 낮춰놓습니다). 초음파 젤이 따뜻하다면 환자도 편하고, 검사 하는 의사도 편합니다.

끝내며

앞으로 초음파 하실 기회가 있으시면 초음파 젤에 너무 거부감을 느끼시거나 낯설어 하지 않으시길 바랍니다. 제가 올린 글로 초음파 검사에 좀더 친숙해지셨으면 좋겠습니다. 이상 글을 마칩니다!

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Reference
대한영상의학회. 영상의학 물리학 및 품질관리 제3부. 2013.
한정호. 초음파내시경 기기와 처리장치, 초음파내시경 영상 및 인공음영의 이해. 제50회 대한소화기내시경학회 세미나.
신상진, 정병진. 초음파 영상의 원리 및 이해. The Journal of the Korean Orthopaedic Association Volume 48 Number 5. 2013.
Susan C. Oleszkowicz et al. Infections Associated with Use of Ultrasound Transmission Gel: Proposed Guidelines to Minimize Risk. Infection Control and Hospital Epidemiology. Dec. 2012 , Volume. 33 , No. 12.

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@radiologist

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