탈중앙화. 즉시 지불 또는 결제. 사기 방지. 암호화폐에 대해 들어본 적이 있는 이라면, 이들 장점 중 하나 이상을 알고 있을 것입니다. 하지만 암호화폐의 장점은 이 밖에도 많습니다.

암호화폐에 회의적인 사람도 있을 수 있습니다. 어쨌든 그들이 말하는 것처럼, "너무 그럴듯해서 믿기 어렵다면, 그럴 가능성이 있습니다." 문제를 더 나쁘게 만드는 것은 일부 인사들이 암호화폐의 한계는 말하지 않고 오직 장점만 부각시키고 있는 점입니다.

아이러니하게도 암호화폐의 문제 중 일부가 부분적으로 기존 통화나 신용 카드를 대체할 수 없게 만드는 이유입니다. 적어도 아직까지는 말입니다.

암호화폐가 대중적으로 사용되기 위해 필요한 몇 가지 요인을 고려해 보겠습니다.

1. 인식 / 교육

암호화폐가 대중화되기 위해서는 이에 대한 교육이 필요하며, 아직은 부족한 상황입니다. 이것이 암호화폐가 아직 일반화되지 못한 중요한 이유입니다. 2015년 PWC에서 실시한 암호화폐에 대한 소비자 설문 조사에 따르면, 응답자 중 83%가 암호화폐를 잘 모르거나, 전혀 모른다고 답했습니다.

물론, 3년 전의 결과이므로 동의하지 않을 수 있습니다. 일부는 비트코인 같은 암호화폐를 알고 있지만 충분한 믿음을 갖고 있지 못하기도 합니다. 또한 또 다른 사람들은 비트코인이 단지 암호화폐의 한 유형일 뿐이며, 그 중 하나라는 것도 모르는 이들도 있습니다.

물론 전자보다 후자의 사람들이 더 심각하지만, 암호화폐에 대한 교육이 없게되면 이런 상황이 끊임없이 반복된다는데 토를 달 사람은 없을 것입니다.

트래비스 키이스는 이렇게 말했습니다.

"비트코인에 대해 들어봤고, 또 사용해 본 적이 있는 이들이라도 작동 방식을 잘 모르는 경우도 있고, 이 기술로 무엇을 할 수 있는지 모르는 경우는 더 많습니다. 하지만 그리 놀랄만한 일은 아닙니다. 일상 생활에서 기존의 화폐를 사용하고 있는 이들도 마찬가지로 그 기반 시스템을 모르는 사람이 많기 때문입니다. 하물며 블록체인 같은 아주 혁신적인 기술은 말할 필요도 없습니다."

아주 적절한 설명입니다. 암호화폐를 이해하기 위해서는 적어도 다음 세 가지를 알아야 합니다.

• 암호화폐의 뜻.
• 암호화폐의 용도(거의 모든 기존 통화의 역할을 할 수 있음)
• 암호화폐의 장점과 단점

암호화폐에 대한 인식이 높아지고, 교육이 활발해져서, 도입이 활발해지고, 사람들이 암호화폐를 사용하고는 있지만 암호화폐가 어떻게 작동하는지 또는 암호화폐 무엇인지 모르는 상황이 줄어든다면 아주 이상적인 일이 될 것입니다.

2. 안정성

비트코인 가격은 2017년 초 1,000달러 미만으로 시작했지만, 12월 중순에는 16,000 달러를 넘기도 했습니다. 한 차례 광풍이 몰아친 후 현재 11,500달러 대에서 거래되고 있습니다. 다른 암호화폐 또한 여전히 변동성을 보이고 있습니다.

2010년 '라스즐로 핸예츠는 1,000BTC로 피자 두 판을 샀습니다. 지금으로 보자면 피자 2판에 1천3백만 달러를 쓴 것입니다. 회의론자들은 이러한 급격한 변동성을 지적하면서, 그렇기 때문에 비트코인을 일상 거래에 사용할 수 없는 것이라고 주장합니다.

일부 투자자들은 가격이 곧 상승할 거리는 믿음으로 코인을 계속 보유하고 있습니다. 또한 사람들이 비트코인을 사용하지 않는 이유는 핸예츠 같은 운명을 피하기 위해서라고 하기도 합니다.

그럼에도 불구하고, 암호화폐가 대중적인 통화로 자리 잡기 위해서는 안정성이 필요하며, 이어서 거래 수단으로서 믿음을 주어야 합니다. 비트코인의 경우, 2017년 한 해 동안 다섯 차례에 걸쳐 70% 이상 하락했습니다.

전문가들은 불확실한 수요와 고정된 공급이 가격 변동의 주요 원인이라고 생각합니다. 암호화폐의 탈중앙화 특성에 기인한 변동성을 어떻게 가라앉힐지 지켜볼 일입니다.

3. 정부의 조치

2017년 11월, 베트남 중앙은행은 상품과 서비스 대금 지불에 디지털 통화의 사용을 금지했습니다. 월스트리트 저널에 따르면, 중국의 경우, 비트코인 거래소를 적극적으로 패쇄한데 이어, 2017년 9월 가상화폐의 시장 거래를 포괄적으로 금지했습니다.

물론, 베트남과 중국의 사례는 아주 극단적인 경우입니다. 하지만 문제는 중국이 비트코인 채굴의 중심지라는 것입니다.

또한, 일부 국가에서는 암호화폐를 인정하면서 암호화폐 도입에 커다란 발걸음을 내딪고 있습니다. 보도에 따르면, 몇 종의 다른 코인도 시험 및 개발 중에 있다고 합니다.

일본 정부 또한 자금결제법을 통해 암호화폐를 합법적 지불 수단으로 사용할 수 있게 하는 법적 틀을 갖추었습니다. 일부 암호화폐 거래소 플랫폼도 정부에 의해 승인되었고, 제이-코인이라는 자체 암호화폐 발행을 탐색 중에 있습니다.

한 발짝 더 들어가 보면, 독일, 네덜란드, 스웨덴, 러시아 같은 다른 국가에서도 암호화폐 도입을 지원하고 있으며, 일부 국가의 경우 국가 자체 암호화폐 발행을 시도하고 있음을 알 수 있습니다. 따라서 암호화폐의 전망이 완전히 불투명한 것만은 아닙니다.

하지만 중국과 베트남처럼 심하게 반대하지 않는 다른 많은 국가들의 경우도, 은행과 정부는 암호화폐가 유효한 법정 통화가 되려면 먼저 도입에 적합한 규정을 만들어야 할 필요가 있습니다. 그리고 아직 그 수준까지 진행되지 않고 있고 당분간 여기에 머물지도 모르지만, 그러는 사이에도 암호화폐는 대중 속으로 파고들고 있습니다.

<출처: Value Walk, "3 Major Factors Affecting Mass Adoption of Cryptocurrencies">