Ерш распространенная порода речных рыб, встречается в реках Азии и Европы.

Встречается повсеместно в озерах и реках, а также впрудах и ручьях. Этот обитатель вод любит чистые, глубокие места, избегает загрязненных мест. Небольшие рыбы двигаются всегда относительно резво создавая своим корпусом большую волну. Особи побольше, напротив, плывут всегда неторопливо и несколько глубже. Поэтому спинной плавник делает волну солиднее и шире, но не настолько высокую. Образ жизни оседлый, кучный, чаще всего дневной. Начало размножения в возрасте 3–4 года. Начало размножения — весной. Созревшую икру самки выпускают в воду, самцы спермой ее оплодотворяют. При нагуле держится небольшими стаями, на нерест и зимовки собирается в крупные стаи. Прожорлива, питание — планктоны, живущие в толще воды. Активно питается утром или вечером. Играет существенную роль как составляющая пищевой цепочки людей.