Scientists identify all the connections in a fly's brain/Logran identificar todas las conexiones del cerebro de una mosca

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A connectome is a detailed map of all the neural connections in a brain, something like an ultra-complex wiring diagram that reveals how neurons communicate with each other. Now an international group of researchers has succeeded in deciphering the fruit fly's connectome, which will help us understand the behaviour of these animals.

Se llama conectoma al mapa detallado de todas las conexiones neuronales de un cerebro, algo así como un diagrama de cableado ultra complejo que revela cómo se comunican las neuronas entre sí. Ahora un grupo internacional de investigadores han conseguir descifrar el conectoma de la mosca de la fruta, que nos ayudará a comprender el comportamiento de estos animales.

It is the most complex and complete connectome ever made for an animal, since the only other species whose complete connectome had been mapped before, Caenorhabditis elegans, has a much simpler nervous system with only about 300 neurons. In this new work, scientists have managed to map the connections of more than 139,000 neurons and 54.5 million synapses in the brain of an adult fly.

Es el conectoma más complejo y completo jamás hecho para un animal, ya que la otra especie cuyo conectoma completo se había mapeado antes, el Caenorhabditis elegans, tiene un sistema nervioso mucho más simple con solo unas 300 neuronas. En este nuevo trabajo los científicos han logrado trazar las conexiones de más de 139.000 neuronas y 54.5 millones de sinapsis en el cerebro de una mosca adulta.

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By having a complete connectome, scientists can study how neural signals flow through the brain to give rise to complex behaviors, such as decision-making, memory, navigation, and other cognitive abilities. Although the fly brain is much simpler than that of humans, many of the basic functions are surprisingly similar.

Al tener un conectoma completo, los científicos pueden estudiar cómo las señales neuronales fluyen a través del cerebro para dar lugar a comportamientos complejos, como la toma de decisiones, la memoria, la navegación y otras capacidades cognitivas. Aunque el cerebro de la mosca es mucho más simple que el de los humanos, muchas de las funciones básicas son sorprendentemente similares.

In order to identify all the connections, the scientists used cutting-edge technologies such as high-resolution electron microscopy to observe extremely thin sections of the fruit fly (Drosophila melanogaster) brain and then reconstruct the neural connections in three dimensions.

Para poder identificar todas las conexiones, los científicos utilizaron tecnologías de vanguardia como la microscopía electrónica de alta resolución, para observar secciones extremadamente finas del cerebro de la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) y luego reconstruir las conexiones neuronales en tres dimensiones.

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This connectome will be a key resource for artificial intelligence and neuroscience research, as it could allow researchers to develop more accurate computational models of how an entire brain works. Researchers can now use this map to simulate how the fly brain responds to different stimuli and to study how neural circuits develop over the life of the insect.

Este conectoma será un recurso fundamental para la investigación de la inteligencia artificial y la neurociencia, ya que podría permitir a los investigadores desarrollar modelos computacionales más precisos de cómo funciona un cerebro completo. Los investigadores ahora pueden utilizar este mapa para simular cómo responde el cerebro de la mosca a diferentes estímulos y para estudiar cómo se desarrollan los circuitos neuronales durante la vida del insecto.

In summary, mapping the fruit fly connectome is an important step towards understanding how the brain works, opening new doors for neuroscience research, and has the potential to transform our understanding of the human mind. Although we are still far from achieving a complete connectome of a human brain (which has more than 86 billion neurons), each step in this field brings us a little closer to that goal.

En resumen, el mapeo del conectoma de la mosca de la fruta es un paso importante hacia la comprensión de cómo funciona el cerebro, abriendo nuevas puertas para la investigación en neurociencia y tiene el potencial de transformar nuestra comprensión de la mente humana. Aunque aún estamos lejos de lograr un conectoma completo de un cerebro humano (que tiene más de 86 mil millones de neuronas), cada paso en este campo nos acerca un poco más a esa meta.

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https://www.bbc.com/news/articles/c0lw0nxw71po

https://www.bbc.com/mundo/articles/cdenr8124lwo