Amor, música, arte, amistad y un villano muy malo hacen de esta película una fábula ambientada en los años 60. Desde el principio deja claro que es como un cuento, pero no para niños, cuando en una de las primeras escenas vemos un desnudo frontal de Elisa Esposito (Sally Hawkins) donde entra a una tina y empieza a masturbarse. La protagonista es Elisa, una mujer muda que ama ver películas musicales, se comunica mediante lenguaje de señas y tiene unas extrañas cicatrices en su cuello. Mantiene una amistad con su vecino Giles (Richard Jenkins), un artista Gay, con quien pasa tiempo viendo sus preciadas películas y con Zelda (Octavia Spencer), con la que trabaja como personal de limpieza en un laboratorio militar en plena guerra fría y además le sirve de intérprete.

En el laboratorio conoce un espécimen extraño que mantienen en un tanque, es un anfibio con rasgos humanoides (Michael Stuhlbarg), que fue traído del amazonas por el Coronel Richard Strickland (Michael Shannon), y al cual tiene que sacrificar por órdenes del General Frank Hoyt (Nick Searcy) para estudiar su fisionomía. Una idea que no es del gusto de Robert Hoffstetler (Michael Stuhlbarg), un científico del laboratorio que en realidad es un espía soviético.

Elisa claramente es todo el típico arquetipo con su carencia de cuerdas vocales, pero que a su vez tiene una voz a través del lenguaje de señas, lo que hace magnifica su interpretación pues hubo momentos donde casi que la escuchábamos gritar y aunque carece de una belleza hollywoodense, logra atraer a los que la ven, además que logra crear empatía por toda la relación que tiene con el hombre anfibio, haciéndote olvidar el hecho de que son dos especies distintas.

El mexicano, Guillermo del Toro, atrapó por completo con esta de amor, confieso que la vi con algo de miedo porque está dentro del género de terror y suspenso. Sim embargo, te enamoras de cada uno de sus personajes, además que logró incluir con mucha sutileza los problemas que acaecían en los EEUU para la época como la segregación, homofobia y la misoginia, sin hacer que esto opaque el filme, aunque sea el tema principal de la obra, como lo aclara Del Toro con la cita:

Dan Laustsen nos trae una fotografía sobria, donde dominan los azules y los grises que hace contraste con este hermoso romance. La banda sonora compuesta por Alexandre Desplat, hace que viajes a través de la historia y te adentres dentro de ella llevando los compases de cada paso, de cada respiro, de cada movimiento..., El maquillaje del monstruo pareciera sacado de una película tipo B para sci-fi, y no le resta seriedad de ningún tipo.

Sin embargo,la película está quedando empañada por una reciente acusación de parte de David Zindel, donde alega que plagiaron la obra "Let Me Hear You Whisper", de su padre, el guionista ganador del Pulitzer Paul Zindel. Del Toro niega completamente las acusaciones y Fox Searchlight lo respalda. Pero no debemos preocuparnos, la demanda fue recibida un día después de que se enviaran los 8 mil votos a la academia, así que los resultados no se verán influenciados por tal demanda.