적목리 신앙공동체 유적지

이곳은 가평역에서 걸어서 하룻길인 적목리 신앙공동체 유적지이다. 해방된 지 반세기가 훨씬 지났지만 일제의 수탈로 밟히고 찢긴 우리 민족의 아직도 아물지 않은 상처가 깊이 패어있는 이 계곡은 민족 수난의 현장이다.

대한(大韓)의 젊은이들은 태평양 전쟁터로 잡혀가고 꽃다운 처녀들이 일본군의 위안부로 끌려가던 그 암울했던 시대, 일제의 창씨개명과 신사참배, 강제징용과 징병, 그리고 교회 해산 명령을 목숨을 걸고 거부한 70여 명의 한국재림교회(제칠일안식일 예수재림교) 신자들이 스스로 일어선 지도자 신태식, 반내현 선생의 지도하에 이곳을 찾아 들었다.

그들은 1943년 9월 15일부터 해방 뒤인 1945년 8월 22일까지 삼림이 무성했던 이 계곡에 칩거하며 일경(日警)의 눈을 피해 초근목피(草根木皮)로 연명하면서 생명의 위험을 무릅쓰고 민족혼을 불태우며 신앙심을 지켰다. 그들은 유무상통하며 자급자족하는 신앙 공동체 생활을 하면서 날마다 밤마다 조국 광복을 기원했다. 일부 지도자들은 일제의 패망을 확신하고 사선(死線)을 넘어 경향 각지로 다니며 신앙심을 일깨우고 민족을 계몽했다.

여기는 신앙심과 민족혼의 요람이며, 민족 신앙의 성지로서 길이 보존되어야 할 소중한 배움의 터요, 오는 세월 동안 결코 잊혀져서는 안 될 애국애족(愛國愛族)의 사적지이다. 1944년 겨울 일경의 급습이 있은 뒤 신태식 · 노사라 가족 및 20여 명의 청년들이 설악산과 금강산 지역으로 피신한 뒤 일부 노인들과 어린이들이 이곳에서 가평 방향 1.2km 떨어진 곳으로 옮겨 있다가 해방을 맞이했다. 이곳은 한반도에서 유일한 집단 항일 신앙공동체 유적지이다.