Blowpipe Kelabit

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Trekking nella Giungla

Mi ritrovai qualche anno fa a fare trekking nella foresta del Borneo. Dopo il terzo giorno di scarpinate giunsi con la mia guida presso una “Long House” Kelabit nei dintorni di Bario per un riposo comprensivo di vitto ed alloggio.

Mentre mi liberavo di zaino e scarponi un anziano della Long House mi fissò per un pò è finì per rivolgermi la la parola.

“Questa sera si va a caccia", mi disse. "Cerca di renderti utile. Prendi questa cerbottana, ti faccio vedere come fare. Hai tutto il pomeriggio per esercitarti”, tradusse la mia guida.

Kelabit, caccia, cerbottana, giungla….sembrava un’esperienza da non perdere!

I Kelabit

I Kelabit sono una piccola etnia indigena delle alture orientale del Sarawak vicino alla congiuntura dei confini del Brunei e del Kalimantan indonesiano. Fino a non troppo tempo fa questa comunità viveva isolata nel mezzo di una foresta densa, considerata impenetrabile.

I primi veri contatti con i Kelabit si ebbero durante il corso del secondo conflitto mondiale per opera delle forze alleate che addestrarono ed inclusero gli indigeni nelle proprie file contro l’esercito giapponese.
Successivamente, durante gli anni sessanta i Kelabit vennero convertiti in massa al cristianesimo grazie al contatto con alcuni missionari temerari occidentali.
In fine, in tempi più recenti le industrie del legname e dell’olio di palma hanno tagliato corridoi motorizzatili in mezzo alla foresta che collegano le alture di Bario (ove vivono i Kelabit) con le aree costiere settentrionali del Borneo. Ciò ha di fatto posto fine all'isolamento degli indigeni.

La vita delle comunità Kelabit si concentra attorno alle Long House: strutture abitative tipiche abitate da nuclei famigliari estesi composte da decine di persone. I Kelabit si dedicano principalmente all’agricoltura, alla caccia e la pesca. Secondo una stima del 2012 la loro comunità comprende poco più di sei mila persone. Molti di questi però hanno scelto di emigrare alle aree urbane ora rese accessibili quali le città di Bintuli, Sibu, Miri se non più lontano ancora.

Le usanze dei Kelabit prevedono ornamenti corporei molto particolari. Le donne usano tatuarsi le braccia e le gambe. Sia gli uomini che le donne portano pendagli pesanti che allungano i lobi delle orecchie fino a sotto l’altezza delle spalle.

Kelabit lady

Tiro a Segno

Non seppi bene come destreggiarmi con la cerbottana quando mi venne data in mano. Tuttavia, l'anziano Kelabit che mi aveva invitato alla battuta di caccia non perse tempo per darmi una dimostrazione.

Prese l’arma con un mano e con l’altra introdusse un dardo di legno nella cavità dello strumento. A circa 20 forse 30 metri di distanza di fronte alla Long House v’era un bersaglio consumato di cartone fissato al tronco di un albero. Il Kelabit con fare esperto fece un respiro profondo, portò la canna alle labbra e socchiuse gli occhi per prendere la mira tenendo ferma l'arma. All’improvvise gli si gonfiarono le guancia come due palloncini e con un soffio violento espulse il dardo che schizzò via veloce, quasi come una pallottola. Il dardo colpì il bersaglio e si conficcò nella corteccia sottostante con un tocco secco.

Rimasi allibito. Mi fu chiaro che un dardo sparato in quel modo poteva davvero creare dei danni. Il mio maestro era chiaramente un esperto. Non sapevo come fare per pareggiare la sua abilità in vista della battuta di caccia quella sera.

Trascorsi il resto del pomeriggio ad acquistare un minimo di competenza in fatto di cerbottaneria. I primi dardi che soffiai non andarono più in la di qualche metro prima di cadere a terra fiaccamente. Non erano affatto colpi letali i miei.

Insistetti e piano piano acquistai un pò di tecnica. I miei dardi iniziarono a cadere più lontano ma nessuno di essi raggiunse mai il bersaglio di cartone. Dopo un paio d’ore di prove riuscii a perdere una dozzina di dardi sparati non so bene dove, rimediai un gran dolore alle guance, alle braccia e qualche principio di svenimento per iper ossigenazione.

Il Gruppo Caccia

Si fece sera ed un gruppetto di cinque uomini si assemblò alla Long House per la caccia della sera. Mi dissero di unirmi a loro e con un pizzico di nervosismo li raggiunsi con cerbottana e dardi in mano.

Mi guardarono divertiti, ridacchiando. La mia guida in mezzo a loro fece da interprete.

“Che ci fai con quella?” Chiese uno dei cacciatori puntando alla mia arma. Non capii, bene cosa intendesse.

“È la cerbottana con cui mi sono esercitato tutto il pomeriggio” risposi con candida innocenza.

Risero tutti…

“Mettila via che non ti serve”, disse lo stesso.

“Quella è solo un giocattolo per turisti” aggiunse un secondo.

“Si caccia col fucile” disse un terzo alzando il mantello per mostrami le canne lucide di una doppietta.

Scoppiarono tutti a ridere di nuovo e non ho dubbi che le risate grasse di quel momento si potessero udire su tutte le alture Kelabit di Bario.

La presi con filosofia e con un sorriso, ero stato burlato, vittima soprattutto della mia fantasia. Con un pò d’imbarazzato riposi cerbottana e dardi nella Long House e ritornai al gruppo della caccia armato questa volta solamente di torcia elettrica.