LACTANTE VOMITADOR: ¿CONOCES CUÁLES SON SUS CAUSAS?

Es una situación muy frecuente, constituyendo la primera causa de vómitos en lactantes, pudiendo desarrollarse hasta en un 75% de los lactantes entre 1-4 meses de edad, y en un 15% hasta los 7 meses. Se resuelve de manera espontánea entre los 12-18 meses de vida.

La clínica puede ser variable, pudiendo ir desde evidente hasta silente, de presentación típica o atípica; sin embargo, la presencia de vómitos/regurgitación suelen ser la principal característica, y puede verse acompañado por rechazo al alimento transitorio, pesadez post-pandrial, pérdida de peso no muy significativa, irritabilidad/llanto, atragantamiento, odinofagia/disfagia, dolor retroesternal, en tórax o abdomen.

Tanto por su sintomatología como por la edad de presentación, hacen necesario la realización de un adecuado diagnóstico diferencial con patologías como: hernia hiatal, estenosis pilórica, malformaciones anatómicas, enfermedades metabólicas, alergias alimentarias, infecciones del tracto urinario, o tumores del sistema nervioso.

Dentro de los métodos diagnósticos, se encuentran principalmente herramientas clínicas como una buena historia médica, con adecuada recolección de antecedentes y exhaustivo examen físico; ya que el diagnóstico es básicamente clínico. Sin embargo, se puede apoyar el mismo con pruebas complementarias como un Rayos X en Contraste de Abdomen, en donde además de observar un engrosamiento de pliegues y estenosis esofágica propias de su edad, encontraremos un niño completamente sano.

Además de esto, es importante tener un seguimiento y vigilancia del pH esofágico, por la constante exposición de la mucosa del esófago al pH ácido del estómago, y que podría desarrollar un verdadero estado mórbido. En casos de sospecha de esofagitis, está indicada la realización de endoscopia y biopsia.

Sin embargo, en la gran mayoría de los pacientes estas medidas no suelen ser necesarias. Y vemos como una adecuada charla informativa a los padres acerca de la benignidad de la situación, el llamado al estado de alerta ante la aparición de cualquier signo de alarma, y sobre todo la paciencia que requiere el esperar una solución espontánea de los vómitos, son suficientes como tratamiento del niño lactante.

Ahora, que hemos visto el lado más frecuente del espectro fisiológico de esta entidad, es importante hablar también acerca de la patología obstructiva que con mayor frecuencia produce el cuadro de vómitos en lactantes: en donde el lugar de la más frecuente se encuentra ocupado por la EHP..

¿QUÉ ES LA EHP?

La estenosis hipertrófica pilórica (EHP) representa la causa más frecuente de vómitos por etiología obstructiva en lactantes, y constituye una hipertrofia difusa e hiperplasia de las fibras musculares lisas del antro gástrico y del píloro; lo cual provoca un crecimiento anormal de éste con compresión de la mucosa y obstrucción de la luz.

Aunque se considera de etiología desconocida y multifactorial, se han relacionado ciertos factores de riesgo a su aparición o desarrollo: primogénitos varones (en donde se ha observado mayor incidencia), estrés materno (sobre todo en el tercer trimestre del embarazo), variaciones estacionales, consumo materno de drogas, antecedentes familiares (si la madre padeció la enfermedad, existe 4 veces mayor riesgo para el niño), así como los grupos sanguíneos B y O.
De igual forma, se ha relacionado con ciertas anomalías congénitas, como: hernias inguinales, testículos no descendidos, atresia esofágica, desórdenes cromosómicos, malrotación intestinal, divertículo de Meckel, e incluso coexistiendo con reflujo gastroesofágico.

La clínica se caracteriza por tener un inicio siempre posterior a las 2 semanas de vida, constituida por vómitos de contenido alimentario (sin bilis), post-pandriales (de 30-60 minutos posteriores a comer), por lo que el niño se mantiene con hambre, además de esto son progresivos (cada vez más frecuentes) y se pueden presentar en proyectil, es decir, con tal fuerza que puede haber incluso salida por las fosas nasales. Estas características tan típicas y diferentes del vómito que se manifiesta en el niño con RGE serán la principal base de diferencias entre ambas entidades.

La clínica además se puede ver acompañada de estreñimiento, pérdida de peso; y menos frecuentemente ictericia y hematemesis.
Otra manera de fácilmente diferenciar entre ambas entidades causantes de vómitos, es la existencia de un examen físico positivo para el caso de EHP, ya que al tratarse de una patología con base anatómica, y no de un proceso fisiológico transitorio como lo es el RGE, presentará ciertos elementos que el examinador deberá de tener en cuenta al momento de llevar a cabo el examen físico:

Fuente de Imagen: Esquema creado por el autor @iradyjr en el programa Microsoft Power Point.

El diagnóstico clínico a pesar de ser sencillo en la mayoría de los pacientes, es en su mayoría reemplazo por el diagnóstico de imágenes, en donde destaca por su sencillez e inocuidad el Ultrasonido, en donde los criterios diagnósticos de fundamentan en la existencia de una imagen ecográfica localizada medial a la vesícula y lateral a la cabeza del páncreas: el músculo pilórico hipertrófico produce un anillo hipoecoico cuyo corte transversal de ha descrito como el “Signo de la Diana” o “Signo de Ojo de Buey” o “Tiro al blanco” por su analogía a estos objetos. El tratamiento definitivo será quirúrgico en esta patología, con un adecuado manejo pre-operatorio; el cual incluye: control hidroelectrolítico y del pH, control de la anemia, y alteraciones de la coagulación (Vitamina K), así como el control de infecciones cuando están presentes.

¿CÓMO DIFERENCIARLAS?

La manera de diferenciar entre ambas entidades no es difícil, ya que como se ha discutido, ambas presentan características muy propias de cada una de ellas. Algunas de sus principales diferencias se encuentran resumidas en la siguiente imagen:

Fuente de Imagen: Cuadro Comparativo creado por el autor @iradyjr en el programa Microsoft Power Point.

Ahora bien, a pesar de que las patologías discutidas constituyen 2 de las principales y más frecuentes causas de vómitos en lactantes menores, es importante recordar que la misma es una situación muy frecuente, y que puede deberse a una gran variedad de situaciones o patologías; por lo tanto, en nuestras manos está el deber de conocer todas aquellas circunstancias que podrían cursar con vómitos, saber diferenciarlas unas de otras, y sobre todo saber cómo actuar ante cada una de ellas.

CONCLUSIONES:

Es muy frecuente en nuestro medio el escuchar, conocer, o atender en consulta a un lactante quien presenta la constante regurgitación del alimento, poco después de haber sido alimentado. Esta entidad conocida por muchos como ‘Lactante Vomitador’ hace referencia no a una sola patología en sí, sino más bien a una serie de situaciones y/o enfermedades que pueden originar los vómitos en el niño. Siendo la causa más frecuente de todas, el reflujo gastroesofágico (RGE), una situación fisiológica y transitoria por la cual la mayoría de los lactantes suele atravesar. Sin embargo, a pesar de ser la causa más frecuente, está muy lejos de ser la única, por lo tanto es de vital importancia conocer sobre todas aquellas patologías que pueden cursar con vómitos en lactantes, diferenciarlas entre ellas, y no asumir que todo niño pequeño que presenta vómitos o regurgitación, padece simplemente de RGE; ya que podríamos estar ignorando la presencia de una situación o patología de mayor gravedad.

Una de las cosas más importantes a entender en relación a este tema es, la advertencia y vigilancia ante cualquier ‘signo de alarma’, es decir, ante la presencia de cambios en el patrón de vómitos (cuando se ha llegado a la conclusión previa de que se trata de RGE), y la aparición o acentuación de otra sintomatología diferente. La presencia de fiebre siempre se considerará un signo de alarma en niños pequeños, por lo que se deberán descartar infecciones focales o sistémicas.

Afortunadamente, la gran mayoría de las consultas en el Servicio de Pediatría a causa de este problema, conocido como ‘Lactante Vomitador’, son de origen benigno como consecuencia de la inmadurez del sistema antirreflujo del organismo en tan tempranas instancias de la vida; y por lo tanto resuelven de manera espontánea al poco tiempo de haber asistido a la consulta, sin mayor esfuerzo por parte del médico que el de explicar la situación a los padres, alertarlos sobre cualquier cambio o situación extraña en el niño, y alentar a tener mucha paciencia ante la espera de la resolución del cuadro de vómitos.

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Fuentes de información adicionales respaldadas en la publicación:
[1] Cirugía Pediátrica – Jesús Fernández
[2] Cirugía Pediátrica - Ashcraft & Hollder
[3] Manejo del Niño Vomitador – Juan José Díaz, Carlos Bousoño García, Eduardo Ramos Polo
[4] Green M. Regurgitation and vomiting. En: Green M. Pediatric Diagnosis. Interpretation of symptoms and signs in children and adolescents. 6ª Ed. Philadelphia, Pensylvania: WB Saunders; 1998. p. 212-223.

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Muchas gracias por tomarte el tiempo de leerme, espero haya sido de tu agrado mi publicación. Y que hayas aprendido algo nuevo con ella. Eres más que bienvenido a dejarme un comentario y/o recomendación♥ @iradyjr
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Diseño de la Imagen: @elvigia

ESTUDIANTE DE 6TO AÑO DE MEDICINA-LUZ.