청나라 상인앞에서 인삼을 태운 임상옥의 기지와 암호화폐 코인 소각

임상옥(林尙沃, 1779년 ~ 1855년)은 조선 중기 무역 상인이다. 본관은 전주(全州). 자는 경약(景若). 호는 가포(稼圃). 평안북도 의주(義州)에서 출생하였다. MBC드라마 상도에서 주인공으로 다루어져 대중적으로 알려졌다. 어릴적에 역관이 목표였던 아버지가 거듭된 낙방을 한다. 역관이 목표였던 아버지 아래에서 중국어를 배웠다. 결국 임상옥의 아버지는 역관 시험을 포기하고 당시 만상인 대금업자한테 돈을 빌려 금수품을 챙기고 밀무역에 나서서 돈을 벌었으나 비참한 일을 맞이한다. 결국 임상옥의 일가는 모두 관노로 끌려간다. 후에 만상 사환으로 들어간 임상옥은 만상 도방으로부터 그 능력을 인정 받기에 이른다. 만상 도방은 그에게 밀무역을 시키기 시작하면서 상업에 종사하기 시작한다. 1810년 순조 때에는 국경 지방에서 인삼의 무역권을 독점하였다. 1811년 순조때에는 홍경래의 난으로 인해 의주가 위험해지자 의병을 모을 모집금과 군수물자를 살 돈을 제공하였다. 1821년 변무사의 수행원으로 청에 갔을 때, 베이징 상인들의 불매 동맹을 교묘한 방법으로 깨뜨리고 원가의 수십 배로 매각하는 등 막대한 재화를 벌었다. 그동안 기민 구제 등의 자선사업으로 천거를 받아 1832년 곽산 군수가 되고, 1834년 의주 수재민을 구제한 공으로 이듬해 구성 부사에 발탁되었으나 비변사의 반대로 물러났다. 이후 빈민 구제와 시와 술로 여생을 보냈다. 시로서도 이름이 높았다.

재물은 평등하기가 물과 같고, 사람은 바르기가 저울과 같다(財上平如水 人中直似衡)
장사란 이익을 남기기보다 사람을 남기기 위한 것이며, 사람이야말로 장사로 얻을 수 있는 최고의 이윤이고, 따라서 신용이야말로 장사로 얻을 수 있는 최대의 자산
청나라의 상인이 인삼 값을 낮추기위해 단체로 담합을 했다는 소식을 듣자 그는 인삼을 가지고 사람들이 보이는 시가지에서 불태웠는데 담합을 하던 청나라상인들은 인삼과 홍삼 매물이 줄고있다고 인식하여 결국 임상옥이 부르는값에 구매하게 되었다.
임상옥은 만상의 상단아래에서 밀무역 도중에 우군칙을 만나게되었는데 후일 홍경래의 난이 일어나기전에 당시 거상이었던 우군칙이 섭외했던 홍경래는 자금줄을 더 확보하기 위해 우군칙의 추천으로 임상옥한테 가서 창고의 양을 기록하는 서기의 일을 하면서 포섭하려 했으나 홍경래의 의도를 알아차린 임상옥은 그를 내보냈다고 한다.
전해지는 이야기로서는 임상옥은 우군칙과 무역을 하면서 우군칙과 관계가 돈독했는데 홍경래가 농성하던 성이 무너지기 직전에 성에 몰래들어가서 우군칙의 아이를 구했다는 설이 있으나 이는 명확하지는 않다.
그는 인삼무역독점권을 얻기위해 과감히 백지어음(상대방이 원하는 금액을 적으면 무조건 백지어음을 준 사람 재산에서 빼간다)을 내놓는 강심장으로 당시 이조판서이자 이 독점권을 평가하는 박종경한테 눈에 띄어 이야기를 나누고 박종경이 임상옥의 뒤를 든든하게 뒷받침해주었다는 일화도 있다.
임상옥은 다른 상인과는 달리 돈보다는 사람의 위주로 돈을 쓴 것을 볼수가있는데 대표적인 일화로는 만상아래에서 있을때 청나라에 가서 돈을 벌고 돌아가기전 어느 숙박소에서 어느 한 여인이 부모에게도 버림받고 팔린 신세라고 구해달라고 빌자 그는 청나라에서 벌은 돈(현재가치로는 수천만원상당)의 돈을 주며 숙박소 주인에게 여인을 사고 풀어주었는데 나중에 이 여인은 어느 한 부유한 상인의 정실부인이 되고 임상옥이 자신의 상단을 차리고 북경에 왔을때 여인의 남편의 전폭적인 지원하에 여인을 구해줬던 비용의 갑절의 수익을 얻을 수 있었다.

임상옥이 가장 유명한 것은 가격이 비탄력적이라 독점이 가능해 공급을 줄이는 척하는 인삼 소각 사건이다.
임상옥(林尙沃)은 연경 가는 사신을 따라 인삼 무역을 하러 갈 채비로 분주했다. 여느 때보다 많은 인삼을 바리바리 싣고 북경에 도착했을 때였다. 다른 때와 분위기가 사뭇 달랐던 것이다. 그가 도착하면 반색을 하며 반기던 청나라 상인들이 모두 그를 매몰차게 내몰았고, 말조차 하지 않으려 했다. 임상옥은 도저히 영문을 알 수 없었다. 가만히 앉아 있을 수는 없고…그는 왜 이런 일이 일어났는지 분주히 알아보았다. 그렇게 며칠을 친분이 있는 사람들을 붙들고 겨우겨우 알아본 결과 이 일은 어느 청나라 상인의 이간질과 선동으로 벌어진 일이라는 것을 알게 되었다.
그 청나라 상인은 임상옥이 인삼을 독점해 온 것을 시기했던 것이다. 그래서 다른 청나라 상인들에게 임상옥의 됨됨이와 행동을 욕하며 그가 얼마나 믿지 못할 사람인지, 그의 인삼 독점이 얼마나 자신들에게 불리한 것인지 설파하고 다녔다. 처음에는 반신반의했던 청나라 사람들도 차차 그 상인의 말에 넘어가 모두 한통속이 되었고, 이들은 임상옥이 북경에 오자 ‘인삼불매동맹(人蔘不買同盟)’을 맺어 임상옥(林尙沃)을 골려 줄 꾀를 내고 있었던 것이다.
그래서 청나라 상인들들은 임상옥(林尙沃)의 거처 근처에는 얼씬도 않았고, 인삼 가져왔느냐, 값이 얼마냐고 묻지도 않았다. 이들은 사신 일행의 귀국 날짜가 차츰 가까워 오고 있으니, 임상옥이 부득이 인삼을 헐값으로라도 내다 팔지 않을 수 없을거라고 여기고 있었다.
하지만 그렇게 호락호락한 임상옥이 아니었다. 그는 청나라 상인들이 이런 걸 노리고 있는 줄을 알고 있는 되레 역습을 시작했다. 귀국 날을 하루 앞둘 때까지 임상옥(林尙沃)은 요지부동이었다. 청나라 상인들의 예상대로라면 임상옥은 자신들에게 한껏 굽히며 싼 값으로 흥정해 와야 옳았는데, 아무 소식이 없는 것이었다. 이러니 오히려 저들이 조바심이 났다.
조선으로 돌아가기 전날, 임상옥은 사람을 시켜서 장작을 여러 수레 사오게 했다. 이 소문을 들은 북경 인삼 거간꾼들은 수상하게 여기고 먼발치에서 임상옥(林尙沃)의 거동을 살피기 시작했다. 임상옥은 하인에게 자신이 거처하는 집의 마당에 가득 장작을 쌓게 했고 그 위에다 의주에서 싣고 온 인삼 싼 꾸러미를 차곡차곡 쌓아올렸다. 그 때까지만 해도 청나라 상인들은 무슨 일이 일어나고 있는지 감도 잡지 못했다. 그런데 갑자기 임상옥이 조금의 주저도 없이 그 위에 불을 질러 버리는 것이 아닌가!!
순식간에 검은 연기가 인삼더미에서 치솟자, 깜짝 놀란 청나라 인삼 장수들이 댓바람에 몰려들어 불을 끄고 인삼 봉지를 끌어냈다. 그들은 임상옥이 미쳤다고 생각했다. 미치지 않고서야 어떻게 이런 일을 하겠는가?
그러나 임상옥(林尙沃)은 너무나 태연했다. 그리고 도리어 그들에게 대갈일성 노한 목소리로 나무라기 시작했다.
“누가 감히 내 인삼에 손을 대느냐. 너희들은 당장 불을 더 지피고 저 인삼을 다 빼앗아 어서 불태워버려라. 만리타국에 와서 물건을 제 값도 못 받고 파느니 차라리 불태워 없애버리는 게 낫느니라.”
이렇게 하인을 호통치자 북경 인삼 장수는 임상옥(林尙沃)에게 애걸복걸했다.
“값은 얼마든지 쳐드릴 테니, 제발 인삼을 태우지는 마십시오.”
하지만 임상옥은 아무 말도 하지 않고 더 불을 지피라고 호통을 쳤다. 더욱 다급해진 청상(淸商)들은 서로 시새움해서 값을 올려나가니, 마침내 본래 생각했던 값의 10배를 부르고서야 받고 팔았다. 혹 떼려다 혹을 붙인 꼴이 된 것이다.
당시 청나라에서는 우리나라 홍삼(紅蔘)의 약효를 크게 믿어, 돈푼이나 있는 사람이면 값이 싸고 비싼 것을 묻지 않고 인삼을 사려고 했던 상황이었다. 그런데 청국 상인들이 인삼을 좀 더 싸게 구하기 위해 임상옥(林尙沃)을 골탕먹이려다가 도리어 값만 껑충 올려준 어리석음을 범하고 말자, 임상옥(林尙沃)의 이름이 국내외에 떨치게 되었다.
한편, 임상옥이 인삼값으로 받은 은 덩이와 중국 비단을 바리바리 싣고 돌아오자, 모두들 그의 배짱에 놀라고 지혜에 감탄했다. 이를 계기로 순조 10년(1810), 임상옥(林尙沃)은 조정으로부터 의주 상인 6인에게 주는 5년 기한의 ‘인삼 무역관’ 허가를 받았다. 본래 인삼무역은 사사로운 무역을 밀무역으로 간주하고 금지했지만, 밀무역이 성행했으므로 이를 막아내기 힘들자 차라리 신용 있는 몇몇 상인에게 무역권을 주고, 조정에서는 그 세금을 받는 편이 낫겠다고 여긴 것이었다.

인삼은 한국이 독점하니 가격이 탄력적이지 않아 파는 사람이 좌우할수 있는데 청나라 상인의 멍청한 답합 농간에 자기 꾀에 자기가 넘어가게 되었다.
임상옥이 인삼 공급량을 줄이는척 가격을 올린것처럼 암호화폐에서도 코인 소각(Coin Burning)이란 행사가 있다. 燒却소각이란 말처럼 정말 불을 질러서 태워 없앤다가 아니라 그냥 프로그램상 공급된 코인을 제거하여 상대적으로 수요가 늘어나 가격을 올리기 위한 방편으로 사용된다. 만든 회사에서 코인을 매수하여 없애버리는 것이다. 2018년 1월에 플러스코인 200만개가 소각됩니다 라고 하니까 갑자기 사람들이 막 소리지르고 환호성을 질렀다.
비트코인토크에서 알트코인에서 검색한 내용입니다.
12월 14일 - 마스터노드(MTNC) 코인 소각
https://bitcointalk.org/index.php?topic=2056867.0
12월 15일 - 폴(POLL) 코인 소각
https://bitcointalk.org/index.php?topic=2557244.0
12월 중 - 메메틱 코인(MEME) 소각 예정
https://bitcointalk.org/index.php?topic=1391598.0
1월 중 - 모나코코인(XMCC) 소각예정
https://bitcointalk.org/index.php?topic=2083054
또 필자가 좋아하고 20배 이상수익을 올린 tron트론코인의 경우 소각이 아니라 락업이란 코인 갯수를 더이상 안 풀어버리는 수도 쓴다.