혹시 내 파트너도 성적 나르시시스트(Sexual Narcissist)?
우리가 흔히 알고 있는 '나르시즘'은 본래 '나르시시즘(Narcissism)이 정확한 용어이며, 그 단어의 일반적 느낌인 자신감, 당당함, 자기애 등과는 조금 다른 의미를 갖고 있다. 심리학에서 말하는 나르시시즘은 자기 자신에게만 관심을 갖고 집착하는 상태를 포함하며, 심할 경우 '자기애성 인격장애(narcissistic personality disorder)로 분류되기도 한다. 일반적으로 나르시시즘이 심한 이들을 '나르시시스트'라고 하는데, 이들은 자신의 능력에 대한 비현실적 낙관성, 존경심에 대한 강한 욕구, 타인에 대한 공감 결여 등의 특징을 갖고 있으며, 다른 사람들의 이득을 취하려는 경향성이 있다. 아래의 간단한 테스트를 통해 나의 나르시시즘 수준을 체크해보자.
- 별다른 성취 없이 자신의 우월성을 인정받고 싶어 하는 등 자신의 중요성과 특출함에 대해 과대한 느낌을 가진다.
- 무제한의 성공, 권력, 훌륭함, 미모, 이상적 사랑 등에 집착한다.
- 자신이 '특별하다'고 믿으며, 특별하고 고귀한 사람만이 자신을 이해하고 관계를 가질 수 있다고 믿는다.
- 자신에 대한 과도한 경탄을 요구한다.
- 자신이 특별한 대우를 받을 권리가 있으며, 자신이 기대하는 것은 다 이루어져야 한다고 생각한다.
- 자신의 욕망을 위해 타인을 속이거나 이용하는 등 착취적 대인관계를 가진다.
- 공감이 결여되어 있고, 다른 사람의 기분이나 욕구를 인지하고 동일시하려 하지 않는다.
- 다른 사람을 시기하거나, 혹은 다른 사람이 자신을 시기한다고 믿는다.
- 거만하고 무례한 행동이나 태도를 보인다.
* 진단 결과
위 문항에서 최소 5가지 이상에 해당될 때는 나르시시즘이 심한 '자기애성 인격 장애'로 간주할 수 있다.
내 파트너는 성적 나르시시스트일까?
나르시시스트들은 성관계 장면에서도 평소 나타내는 모습과 유사한 태도를 보이곤 한다. 가령 '자신의 성기능에 대한 과장된 평가, 성행위에 대한 당연한 권리, 파트너에 대한 공감 결여, 일방적인 성적 착취 경향' 등이 나타난다. 이는 로맨틱한 성관계에 다양한 부정적 영향을 미칠 수 있다고 한다.
자, 그렇다면 내 파트너는 성적 나르시시스트일까? 그것을 확인하려면 '성적 착취, 성적 권리, 공감 결여'의 세 가지 측면에 따라 상대를 살펴볼 필요가 있다. 각 관점은 무엇인지, 예컨대 어떤 대표적인 질문을 애인에게 해볼 수 있는지 알아보자.
성적 착취(sexual exploitation)
성적 착취가 심한 사람은 파트너를 속이거나 회유해서 섹스를 하는 경향이 있다. 그들은 "내 파트너를 침대로 들이는 방법은 그(녀)가 듣고 싶은 말을 해주는 것입니다."라고 말하곤 한다. 애인에게는 아래와 같이 질문해볼 수 있다.
"당신은 나와 잠자리를 갖기 위해 내가 원하는 행동이나 듣고 싶은 말을 해줄 때가 많습니까?"
성적 권리(sexual entitlement)
이들은 정기적으로 자신이 원하면 언제든 파트너의 감정상태와 관계없이 섹스를 하려고 한다. "나는 내가 하고 싶을 때 섹스를 해야 한다고 생각한다.", "내가 원할 때 상대가 거절하면 짜증이 난다."가 대표적인 표현이다. 애인에게는 아래와 같이 물어볼 수 있다.
"당신은 욕구가 생기면 내가 기분이 안 좋은 상태여도 섹스를 합니까? 혹시 내가 컨디션이 안 좋아서 거절하면 기분이 나쁩니까?"
공감 결여(low sexual empathy)
이들은 성관계 도중 파트너의 감정에 대한 지식이나 생각이 부족하다. 그것을 궁금해하지 않으며 헤아리고자 노력하지 않는다. 질문은 아래와 같다.
"당신은 나랑 섹스를 하는 도중 내가 어떤 감정을 느끼는지 알고 있습니까? 혹시 궁금하지 않습니까?"
'성적 착취'와 '성적 권리'는 그 연관성이 매우 높다. 성적 착취가 심한 사람일수록 성적 권리도 더 취하려고 한다는 의미다. 또한 성적 나르시시즘은 여성보다 남성에게 더 잘 나타나는 증상으로 볼 수 있다. 만약 당신의 파트너가 정기적으로 섹스를 하기 위해 당신을 속이거나 부담을 준다면, 당신이 성관계 중 어떤 감정을 느끼는지 살피거나 알고자 하지 않는다면, 자신의 성적 욕구에만 관심이 쏠려 있는 것처럼 보인다면, 그는 성적 나르시시스트일 확률이 높다. 그의 관심은 자신에게만 있으며 오로지 당신을 통해 자신을 채우려고 할 것이다.
그(녀)들은 분명히 위험하다.
위의 세 가지 측면에서 과한 나르시시즘 증상을 나타낼 경우, 성적 공격성의 증가(sexual aggression), 성관계의 만족 감소(sexual and romantic satisfaction), 불신감 확장(infidelity) 등의 부정적 영향이 증가하여 로맨틱한 성관계가 어려워질 수 있다. 또한 성적 나르시시트는 더 어린 나이에 첫 경험을 했으며 상대적으로 더 많은 사람들과 성관계를 맺은 것으로 보고된다. 전문가들은 성적 나르시시즘이 정신질환의 일환으로 여성에 대한 적대감과 연합될 수도 있다고 말한다. 그야말로 위험해 보이는 자들이다.
하지만 우리가 하기에 달렸다.
이 글을 보고 자신의 파트너에게 몇 가지 질문을 한 뒤, 쥐 잡듯이 잡거나 이별을 결심하는 사태가 발생할까 봐 한 가지 사실을 더 담는다. 성적 나르시시즘은 심하지 않을 경우 오히려 성관계에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 가령 이들은 자신의 성적 스킬이나 만족도와 관련하여 "나는 성관계에 있어 훌륭한 파트너다.", "나는 모든 성관계에서 매우 성공적이었다."라고 보고하는데, 이 같은 다소 과장된 판단은 신혼부부의 결혼 생활 및 성생활에서의 만족도를 증가시키는 것으로 나타났다. 이는 한 가지 조건이 있는데, 두 사람의 결속력이 높아야 한다는 것이다. 즉, 성적 나르시시즘이 관계에 미치는 영향은 부정적이지만, 그 관계가 탄탄하다면 오히려 서로에 대한 성적인 자신감이 더 증가될 수 있다. 상대를 살피기에 앞서 우리 관계의 현재를 바라볼 필요가 있다.
References
https://www.psychologytoday.com/us/blog/dating-and-mating/201803/is-your-partner-sexual-narcissist
McNulty, J. K., & Widman, L. (2014). Sexual narcissism and infidelity in early marriage. Archives of Sexual Behavior, 43(7), 1315-1325.
McNulty, J. K., & Widman, L. (2013). The implications of sexual narcissism for sexual and marital satisfaction. Archives of Sexual Behavior, 42(6), 1021-1032.
Widman, L., & McNulty, J. K. (2010). Sexual narcissism and the perpetration of sexual aggression. Archives of Sexual Behavior, 39(4), 926-939.