Wie kamen die Wochentage zu ihrem Namen und warum sind es eigentlich sieben?

Die Einteilung der Woche in sieben Tage

wurde bereits 3000 Jahre v. Chr. von den Ägyptern und Babyloniern vorgenommen. Ausschlagend für diese Einteilung war die Länge des (Mond-)Monats, mit einer Dauer von reichlich 28 Tagen. Dieser wurde, den vier Mondphasen (Neumond, Halbmond, Vollmond, abnehmender Halbmond) entsprechend, in vier Abschnitte zu jeweils sieben Tagen eingeteilt.^[1]

Wochentagsheptagramm mit astronomischen Symbolen und Darstellung des ägyptischen Sonnengottes Ra.

Jeder Tag wurde von den alten Völkern mit der Verehrung einer Gottheit verbunden. Die Gottheiten waren gleichbedeutend mit den sieben damals bekannten "Planeten" (bzw. Wandelsternen): Sonne ☉, Mond ☽, Mars ♂, Merkur ☿, Venus ♀, Jupiter ♃, Saturn ♄.

Natürlich wissen wir heute, dass Sonne und Mond keine Planeten sind, aber deren Definition war zu damaliger Zeit eben eine Andere :-)

Die Woche begann am Sonntag.

Diese 7-Tage Woche wurde schon sehr früh von den Juden (die damals in Kontakt mit Ägypten und Babylon standen) übernommen. Da die Juden aber nichts mit den heidnischen Göttern zu tun haben wollten, nannten sie ihre Wochentage einfach nach Zahlworten: erster bis sechster Tag. Lediglich der siebente, heilige Ruhetag erhielt einen individuellen Namen: Schabbat, bzw. Sabbat, was "Ruhe" bedeutet.

Später übernahmen auch die Römer (Julius Caesar, 45 v. Chr.) die sieben-Tage Woche. Sie benannten die Wochentage erneut nach den Planeten bzw ihren Göttern. Ein paar hundert Jahre später, nämlich 321 n. Chr. nahm Kaiser Konstantin die 7-Tage-Woche sogar in die Gesetzgebung auf. Auch der Arbeits- und Gerichtsfreie Sonntag wurde von ihm erstmals gesetzlich verankert.

Was ist von alten Namen in den heutigen Bezeichnungen der Wochentage übrig geblieben?

☉ Der Sonntag

Von den Babyloniern und Ägyptern als Tag des Sonnengottes eingeführt, heißt er im lateinischen dies solis = Tag der Sonne. Auch im englischen Sunday und im deutschen ist der Bezug zur Sonne eindeutig. In einigen romanischen Sprachen, italienisch domenica, spanisch domingo, französisch dimanche bedeutet die Bezeichnung dagegen Tag des Herrn. Dies geht auf christlichen Einfluss zurück.

☽ Der Montag

ist der Mondgöttin Luna gewidmet (lat. dies lunae). Im Deutschen und im englischen Monday ist der Namensbezug zum Mond eindeutig. Das gilt auch für Italienisch lunedì, spanisch lunes und französisch lundi.

♂ Dienstag

ist der Tag des Mars. Lateinisch: dies martis. In den romanischen Sprachen deutlich wieder zu erkennen: italienisch martedì, spanisch martes und französisch mardi.

Im deutschen und englischen wird es etwas schwieriger. Als die Römer nach Mittel- und Nordeuropa vordrangen und den Julianischen Kalender mitbrachten, haben die Germanen versucht, die Wochentags-Bezeichnungen den Namen ihrer Gottheiten anzupassen. Tyr auch Tiwaz oder Tiu genannt, war in der Edda der Gott des Kampfes und des Sieges und damit dem römischen Mars gleich zu setzen. Aus diesem Namen entwickelte sich schließlich die deutsche Bezeichnung Dienstag bzw. das englische Tuesday.

☿ Der Mittwoch

korrespondiert mit dem Merkur, lateinisch Mercurius. In den romanischen Sprachen blieb der Name erhalten: italienisch mercoledì, spanisch miércoles und französisch mercredi.

Die Germanen ersetzen Merkur durch Ihren Gott Odin (Wodan). Im englischen Sprachraum wurde daraus Wednesday. Unter christlichen Einfluss wurde im Deutschen der Göttername allerdings völlig verdrängt und dieser Tag einfach Mittwoch genannt. Da früher die Wochentage von Sonntag an gezählt wurden, ist das stimmig.

♃ Der Donnerstag

ehrte den römischen Gott Jupiter (lat. dies Iovis). In sämtlichen romanischen Sprachen ist der Bezug zu Jupiter bzw. Iovis deutlich erkennbar: italienisch giovedì, spanisch jueves und französisch jeudi. Die Germanen haben jedoch den Jupiter durch ihren Gott Thor (Donar), dem Donnergott ersetzt. Daraus wurde im englischen Thursday und deutsch eben Donnerstag.

Thor (von Mårten Eskil Winge, 1872)

♀ Freitag,

der Tag der Venus (lat. dies veneris). Dies gilt auch für alle romanischen Sprachen: italienisch heißt dieser Tag venerdì, spanisch viernes und französisch vendredi. Die Germanen setzten Venus mit ihrer Göttin Frija gleich. Daraus wurde im deutschen Freitag und im englischen Friday.

♄ Mit dem Samstag

wurde von den Römern der Saturn geehrt (lat. dies Saturni). Im englischen Saturday blieb der ursprüngliche Namensbezug erhalten. In vielen anderen Sprachen gewann die jüdische Bezeichnung die Oberhand. Wir erinnern uns: Der Sabbat ist der einzige jüdische Wochentag mit einem Eigennamen. Sabbat als Name ist älter als die lateinisch/römischen Bezeichnungen. Daher Übernahmen die meisten Völker unter christlich/jüdischen Einfluss die jüdische Bezeichnung: italienisch sabato, spanisch sábado, franz. samedi und russisch: суббота (subbota).

Die in manchen Gegenden ebenfalls gebräuchliche Bezeichnung Sonnabend bezieht sich dagegen auf die zeitliche Einordnung vor dem Sonntag.

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Eine wunderschöne Woche wünscht euch @germansailor.

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Quellenangabe:
[1] https://de.wikipedia.org/wiki/Kalender

Bildnachweis:
Wochentagsheptagramm mit astronomischen Symbolen, Lizenz: CC BY-SA 4.0,
The egyptian sun god Ra, Lizenz: CC BY-SA 3.0
Thor (von Mårten Eskil Winge, 1872), Wikimedia, Lizenz: Gemeinfrei