Inleiding

In de vorige blogposts vermeldde ik het al enkele keren: het veilig opslaan van jouw cryptomunten doe je door ze weg te stoppen in een wallet. Deze wallets zijn er in talrijke vormen, maar hebben weinig met hun fysieke broertjes gemeen.

Toch is het aan te raden ze te gebruiken indien je ervoor kiest om je cryptovaluta voor langere tijd weg te bergen. Indien je ze laat staan op bijvoorbeeld Coinbase of Kucoin, dan loop je een groter risico dan wanneer je ze opbergt. Het blijven online platformen, en dus bestaat de kans dat ze kwetsbaar zijn voor hackers (die dan mogelijk toegang verkrijgen tot ALLE gebruikeraccounts). Ook zou het kunnen dat een platform of exchange minder betrouwbaar blijkt te zijn dan eerst gedacht, en op een bepaald moment de stekker uit zijn webdiensten trekt; het kan dan aan de haal gaan met alle verzamelde cryptomunten en met de noorderzon verdwijnen.
Daarom is het ten zeerste aangeraden van enkel de grotere, meer gekende en betrouwbare platformen te gebruiken, en voor langere termijnen wallets te gebruiken.

Wat is een wallet eigenlijk ?

In tegenstelling tot de fysieke portefeuilles die we allen zo goed kennen, is de werking van een cryptowallet eigenlijk heel anders. Het is meer een kluis waar je een goedbewaard geheim in weg stopt, dat je enkel tevoorschijn haalt wanneer je een betaling wil doen.

Het hele cryptoverhaal werkt als volgt: unieke adressen (zoals bankrekeningnummers) bepalen wie eigenaar is van een bepaalde (verzameling van) munten. Dit adres hebben we in mijn vorige blogpost ook gezien. Een persoon kan meerdere adressen hebben, ook voor eenzelfde munt (bijvoorbeeld 2 Ethereum adressen). Zo’n adres wordt aangemaakt op het moment dat je het gaat gebruiken; bijvoorbeeld het Ethereum adres dat je vorige keer aanmaakte om je beginbedrag op te storten. Ook bij het voor de eerste keer openen van je wallet, wordt er een adres aangemaakt. Deze adressen zijn pseudoniem, omdat alleen jij weet dat het adres bij jou hoort (nergens moet je naam en thuisadres opgeven, dus niemand kan zomaar te weten komen dat het van jou is). Pas op het ogenblik dat je het adres met iemand zou delen, weten ze dat het van jou is.

Alle bezittingen die met een adres gekoppeld zijn, zijn publiekelijk beschikbaar. Ze vormen een deel van de blockchain - de technologie die achter alle cryptomunten zit – en kunnen dus door iedereen ingekeken worden. Door de pseudonimiteit kan echter niemand meteen zeggen van wie de bezittingen nu precies zijn.

Om transacties van en naar een adres te kunnen uitvoeren, dienen deze digitaal ondertekend te worden met een sleutel. Een transactie naar een adres gebruikt een publieke sleutel – iedereen kan deze lezen en gebruiken om een storting te doen op een adres. Om een transactie van een adres te versturen, heb je een geheime sleutel nodig. Alleen de eigenaar van deze geheime sleutel kan een uitgaande transactie uitvoeren. Van zodra iemand jouw geheime sleutel te pakken krijgt, kan hij dus alle bezittingen die met het adres verbonden zijn, verplaatsen naar een andere locatie.

Het is deze geheime sleutel die je veilig kan wegbergen in een wallet. Enkel jij kan op die manier transacties uitvoeren vanaf het bijhorende adres. De wallet bergt de sleutel zo veilig mogelijk op en probeert op die manier te garanderen dat jij de enige beheerder van het vermogen bent.

Soorten wallets

Er zijn twee verschillende types wallets te onderscheiden. Ook al spreken we over hot en cold wallets, temperatuur heeft er niets mee te maken!

• Hot wallets zijn wallets die steeds synchronizeren met de blockchain en die dan ook internetverbinding vereisen. Indien ze even geen verbinding hebben, zullen ze bij de volgende gelegenheid de achterstand bijwerken. Van dit type zijn er zowel online websites als desktopprogramma’s, browser plugins en mobiele apps. Even verderop kijken we naar MEW (MyEtherWallet) en Exodus als voorbeelden.
• Cold wallets zijn offline (niet verbonden met internet) en vind je vooral in fysieke vorm terug. Hardware wallets, waar een fysiek toestel als wallet dienst doet, en paper wallets zijn hier de bekendste en meest gebruikte voorbeelden van. Ook hier bekijken we een voorbeeld van.

Waar jouw voorkeur naar uit gaat, is natuurlijk een persoonlijke keuze. Anderzijds beperken de cryptomunten die je wil veilig stellen de uiteindelijke keuze(s), want niet alle munten kunnen op dezelfde plaats of manier bijgehouden worden. Dit creëert soms verwarring en onoverzichtelijkheid, waar momenteel nog geen definitieve oplossing voor bestaat ...

Hot wallets

Wallets die verbonden zijn met het internet, staan voortdurend in contact met het blockchain-netwerk. Op die manier blijven ze op de hoogte van alle transacties die met jouw adres(sen) gekoppeld zijn. Zo kan je steeds exact weten wat de balans van jouw bezittingen omvat.

Je kan ze in allerlei vormen vinden. Persoonlijk raad ik het gebruik van mobiele apps als wallet af; je vergroot op die manier alleen maar het risico dat er iets kan misgaan: je laat je smartphone vallen en hij is stuk; je smartphone ligt op je bureau en iemand krijgt toegang omdat je hem niet op slot had gedaan; je vergeet je smartphone of hij wordt gestolen ... Het zou jammer zijn mocht je op die manier je hele cryptovermogen verliezen!

De andere vormen zijn heel wat veiliger. Nagenoeg elke cryptomunt heeft een eigen wallet die op je PC of laptop kan geïnstalleerd worden. Indien je in één specifieke munt hebt geïnvesteerd, kan je deze veilig stellen door het bijhorende programma te downloaden en te installeren. Vervolgens voer je een transactie uit van de exchange of broker waar je munt zich bevindt, en even later is je munt gekoppeld met jouw persoonlijke wallet.

Cold wallets

Wanneer je een hardware of papieren wallet gebruikt, kan je niet meteen te weten komen wat de huidige balans van je wallet is. Maar omdat alle adressen ook publiekelijk leesbaar zijn, kan je toch bekijken wat er momenteel aan jouw adres gekoppeld is. Hiervoor kan je de blockchain explorer voor jouw munt raadplegen. Elke cryptomunt die op de blockchain technologie draait, heeft (minstens) een bijhorende website die de bijhorende blockchain kan uitlezen. Geef hier je adres in, en je krijgt de balans meteen te zien.

Het grote voordeel van de fysieke wallets is dat je ze ook echt fysiek kan opbergen. Zo is een paper of papieren wallet niets anders dan een print van jouw geheime sleutel – een hele reeks van cijfers en letters. Het adres en soms de publieke sleutel worden ook mee afgedrukt. Dit blad papier kan dan veilig in een kluis of archief opgeborgen worden.
Met een hardware wallet (zoals de Ledger Nano S) kan je hetzelfde doen: geheime sleutel er op zetten, loskoppelen en veilig opbergen.

Dit zijn de beste manieren om je vermogen veilig te stellen. Enkel op het ogenblik dat je een uitgaande transactie wil uitvoeren, wordt het wat omslachtiger.

Enkele voorbeelden

Hieronder geef ik enkele voorbeelden van wallets. MEW – een veelgebruikte afkorting voor MyEtherWallet.com – is één van de meest gebruikte hot wallets, in de vorm van een website. Het is gratis en kan heel wat verschillende cryptomunten veilig stellen. Ook Exodus komt aan de beurt; dit is een desktopprogramma dat een divers gamma aan cryptovaluta afdekt en zeer gebruiksvriendelijk werkt. We bekijken daarna even een hardware wallet: de Ledger Nano S.
Maar beginnen doen we met een voorbeeld van een wallet voor één specifieke munt.

QTUM Wallet

QTUM is één van de vele cryptomunten op de markt. De ontwikkelaars van QTUM hebben een eigen wallet gemaakt die kan gebruikt worden om de geheime sleutel van QTUM adressen op te bergen. Je kan hem dus enkel gebruiken voor QTUM transacties en munten.

Zo’n desktop programma bevat meestal ook mogelijkheden om transacties uit te voeren, zoals een betaling uitsturen of een aanvraag tot betaling opstellen. Het geeft ook een overzicht van de balans van de gekoppelde adressen, en soms biedt het ook de mogelijkheid om de historiek van jouw transacties bij te houden.

Via Google kan je het makkelijkst op zoek gaan naar de wallet voor jouw munt. Zoek op de naam en de term wallet (bvb. “QTUM wallet”) en al snel zal je de juiste wallet kunnen vinden. Download deze en installeer het op jouw computer.

Na installatie kan je het programma starten. Het programma gaat dan meteen starten met synchronizatie met de blockchain.

Buiten het veilig stellen van jouw geheime sleutel en enkele basisacties die je kan uitvoeren, hebben dergelijke programma’s zelden meer te bieden.

Er zijn echter ook software wallets die wat meer kunnen. Exodus is één van deze programma’s die wat meer te bieden hebben.

Exodus

Op de website van Exodus kan je de nieuwste versie van de Exodus wallet terugvinden voor Windows, Mac en Linux.

Exodus voorziet de mogelijkheid om heel wat verschillende munten te beveiligen – het is eigenlijk een collectie van wallets met één interface - en kan naast de basisacties zoals we die eerder al zagen, ook nog enkele extra acties uitvoeren.

Exodus heeft een heel aangename interface en geeft bij het opstarten meteen een overzicht van alle gekoppelde cryptomunten. Het geeft ook meteen een waarde in USD of EUR van het volledige vermogen.

Na het downloaden kan je het programma installeren op je computer. Bij opstarten zal het meteen vragen naar een paswoord waarmee je de hele wallet wil beveiligen. Ook hier weer is het aan te raden een moeilijk paswoord te gebruiken dat alleen jij weet.

Het menu-item “Portfolio” geeft een overzicht van de verschillende cryptomunten die je hebt toegevoegd. Het volgende item “Wallet” toont per munt een eigen wallet.

Klik je op “Add More”, dan kan je meteen de lijst van alle ondersteunde cryptomunten terugvinden.

Hier kan je ook transacties starten. Klik op “Send” indien je een bedrag wil doorsturen naar een ander adres. Een popup vraagt naar het doeladres en het bedrag dat je wil storten. Onderaan krijg je meteen een berekening van de “Network Fee” – dit zijn de transactiekosten. Er wordt meteen ook bijgezegd wat dan het resulterende saldo zal zijn in je wallet.

Wil je een bedrag ontvangen (bijvoorbeeld vanuit Coinbase), dan klik je op “Receive”. Daar krijg je jouw adres in tekst- en QR-vorm te zien om je storting naar toe te sturen. De knoppen eronder laten toe om makkelijk het adres te kopiëren, af te printen of door te sturen per mail of link.

Na een eerste storting (van eender welke cryptomunt) kan je onder het menu-item “Backup” enkele maatregelen treffen om je Exodus wallets veilig te stellen. Moest er ooit een probleem opduiken met je installatie, dan kan je alsnog aan de inhoud van je wallets. Het is dus absoluut aan te raden deze backup-stappen meteen te doorlopen.

Tot slot biedt Exodus ook een mogelijkheid om enkele cryptomunten om te wisselen in anderen, onder het menu-item “Exchange”. Indien je niet bereid bent om je in te schrijven bij een exchange (zoals Kucoin, zie mijn vorige blog) maar wil je wel graag een andere munt dan je aangekochte Bitcoin- of Ethereum-munt, dan kan je hier omzetten naar enkele andere mogelijkheden. Hou er rekening mee dat de aangeboden omzettingsformules niet de meest interessante zijn (vergeleken met bijvoorbeeld de exchanges).

MyEtherWallet.com

MyEtherWallet.com (meestal afgekort tot MEW) is een online dienst die kan gebruikt worden als wallet voor heel wat verschillende cryptomunten. Er zijn heel wat altcoins gebaseerd op de technologie van de Ethereum blockchain. Ze worden aangeduid als ERC20-tokens en deze kunnen allemaal aan een MEW-wallet worden toegevoegd. Het maakt het op die manier zeer gemakkelijk om je cryptomunten centraal te beheren. Bitcoin, Litecoin en anderen kunnen hier geen gebruik van maken, omdat zij op andere technologiëen gebaseerd zijn. Dit kan je steeds nakijken op de website van de cryptomunt in kwestie.

MEW slaat jouw geheime sleutels trouwens niet op. Ze geven je de mogelijkheid om je wallet te benaderen, maar beheren zelf geen sleuteldiensten. Bij het aanmaken van een nieuwe wallet geeft het je de mogelijkheid om de geheime sleutel op verschillende manieren lokaal op te slaan of te bewaren. Wanneer je later opnieuw je wallet wil bekijken, dien je de geheime sleutel opnieuw in te geven.

Tip: wees er 100% zeker van dat je https://myetherwallet.com opent wanneer je je MEW wallet(s) wil benaderen. Er zijn ontzettend veel namaaksites gebouwd, die proberen je wijs te maken dat je op de correcte website zit, en zo hopen dat je jouw adres en geheime sleutel zou doorgeven. Daarmee kunnen zij meteen aan je hele vermogen !

Bij het openen van de website kan je meteen een nieuwe wallet aanmaken. Je gebruikt best een ingewikkeld paswoord om je nieuwe wallet aan te maken. Klik op “Create New Wallet” om meteen een nieuw adres en wallet aan te maken.

Vervolgens krijg je de mogelijkheid een Keystore file te downloaden. Hierin zitten je adres, publieke en geheime sleutel. Klik op de downloadknop en sla de file ergens veilig op. Lees ook nog eens de vermelde waarschuwingen: zorg voor een backup, en zorg dat niemand anders aan deze file kan.

Na het opslaan kan je op de “I understand” knop klikken om naar het volgende scherm te gaan. Hier kan je enkel je geheime sleutel vinden. Deze kan je eventueel ook afprinten – dit is dan een papieren wallet !

Wanneer je verder gaat, krijg je de vraag hoe je jouw wallet wil benaderen. Kies de optie “Keystore / JSON File”. Nu krijg je weer een knop “Select Wallet File...” waarin je de eerder opgeslagen Keystore file dient te kiezen.

Geef nu opnieuw je paswoord in, en je krijgt toegang tot jouw wallet:

Bovenaan heb je de acties die je kan uitvoeren: versturen met “Send Ether & Tokens”, transacties nakijken via “Check TX Status”, een wallet openen met “View Wallet Info” etc. Neem gerust een kijkje in elke tab; alles beschrijven zou ons te ver leiden :-)

Ledger Nano S

De Ledger Nano S is één van de meest gebruikte hardware wallets. Het uiterlijk heeft wat weg van een USB-stick maar werkt een beetje anders. Door de enorme toename van geïnteresseerden, is ook de Ledger Nano S wat moeilijker verkrijgbaar.

Ook hier zijn criminelen meteen opgesprongen, en zo kan je momenteel Ledger Nano S producten op onbetrouwbare websites vinden die reeds geïnitializeerd zijn. Dit wil zeggen dat er reeds bestaande adressen zijn opgeslagen in deze producten; wanneer je deze adressen zou gebruiken om een bedrag op te storten, dan ben je eigenlijk de criminelen aan het sponsoren.

Koop dus enkel bij een betrouwbare website ! Via de website van de fabrikant kan je rechtstreeks aankopen; Ikzelf heb er eentje van bij Cryptomaan, een gekende en betrouwbare Nederlandse website; hier zijn ze momenteel echter uitverkocht.

Wanneer je hem aansluit via een kabel, krijg je op het display de vraag een pincode in te stellen. Naderhand krijg je een lijst van 24 woorden te zien die gebruikt worden als backup, moest je ooit een probleem krijgen met jouw hardware wallet. Bewaar deze 24 woorden op een veilige plaats, net zoals je met een papieren wallet zou doen !

Eénmaal je de Ledger Nano S hebt geïnitializeerd, kan je hem gebruiken voor een breed gamma aan cryptomunten. Op deze website kan je de momenteel ondersteunde lijst van munten terugvinden; de producent werkt voortdurend verder aan bijkomende ondersteuning. Op diezelfde pagina vind je telkens het bijhorende programma dat je nodig hebt om van je Ledger Nano S gebruik te kunnen maken, en een handleiding per munt. Als je deze volgt, zou je weinig problemen mogen tegenkomen tijdens het gebruik.

En nu

Hopelijk is het concept van een wallet, en het belang ervan, nu wat duidelijker geworden. Indien je vragen of opmerkingen hebt, mag je ze zeker delen!

Nu je in staat bent je munten veilig op te bergen, kan je je met wat meer vertrouwen in een cryptoavontuur stappen. Je kan via Coinbase munten aankopen en meteen wegbergen, of je kan via een exchange enkele altcoins aankopen en deze beveiligen.

Ook de omgekeerde weg kan; enkele munten uit je wallet transfereer je naar een exchange en je begint met traden. Je hebt nu kennis gemaakt met alle belangrijke elementen (broker, exchange, wallet) en kan aan de slag!

Kom snel terug of volg mij om op de hoogte te blijven van nieuwe blogposts. Er valt nog zoveel te vertellen :-)