El Dólar: Una breve historia sobre su curioso origen español – Curiosidades del Mundo 3.
En esta tercera entrega de la serie Curiosidades del Mundo les hablaré sobre la fascinante historia detrás del origen de la moneda más famosa y utilizada del mundo: el dólar, específicamente el dólar estadounidense. Como muchos orígenes, existe un velo de misterio alrededor del nacimiento de la moneda estadounidense, además, de varias teorías sobre el origen de la misma, algunas por supuesto propias de los patriotas estadounidenses que parecen descabelladas y sin asidero histórico. Los invito a que saquen sus propias conclusiones.
Billete de 1$ cubriendo el mapa de USA.Particularmente siempre creí, que la moneda norteamericana tenía un origen tan estadounidense como su bandera por ejemplo, pero resulta, que su origen no puede ser más español, sí, español. Claro, es mi conclusión, ustedes han de llegar a las suyas una vez leído el post y las numerosas referencias que les dejaré al final del mismo.
Para mostrarles el panorama más amplio posible, empezaré con una corta historia (la más aceptada por los historiadores) sobre el origen del nombre de la famosa moneda, y luego seguiré con algunas teorías sobre el origen del símbolo de la misma.
ORIGEN DEL NOMBRE DEL DÓLAR
La historia del dólar se remonta al siglo XVI, al valle germano Joachimsthal (“Joachim” que es Joaquín en alemán y "Thal" que significa valle en el mismo idioma) de la región de Bohemia, territorio del entonces Sacro Imperio Romano Germánico, y que actualmente pertenece a la República Checa. Para ese entonces, la región estaba gobernada por Carlos I Rey de España y Carlos V Emperador del Imperio Germano.
Resulta que en esa región, se descubrieron minas de plata, y se empezaron a acuñar monedas bajo el nombre de Joachimsthaler, en el año 1518 con la autorización del emperador. Con el tiempo se usó el nombre abreviado de la moneda, thaler, nombre que pasaría al resto de Europa con algunas variantes según el idioma. En España, por ejemplo, y en sus colonias americanas, el vocablo evolucionó a táler, dáler y luego a dólar. Aunque como veremos más adelante, la teoría más aceptada es que la palabra dólar provino de la castellanización de la palabra inglesa dollar.
En 1535, el mismo emperador ordenó que se acuñara una moneda similar al thaler con la plata extraída de las minas descubiertas en tierras de Nueva España (actual México), llamada peso de plata de ocho reales, peso fuerte, peso duro, real de a ocho, pieza de ocho reales o simplemente pieza de ocho, pues equivalía a ocho reales, siendo el real la moneda española más prestigiosa y usada hasta ese momento. Más tarde, en 1610, también empezó acuñarse en Perú con la plata de las minas de Potosí.
Peso Fuerte o Real de a Ocho español de 1742.
En las trece colonias americanas de Inglaterra, que más tarde se convertirían en los Estados Unidos de América, el peso fuerte o real de a ocho poco a poco se convirtió en la principal moneda usada para el intercambio comercial, así como en el resto del mundo, pero los nombres en alemán, francés e inglés de su semejante alemana-austriaca, thaler, taller y daller respectivamente, contribuyeron a que en los Estados Unidos de América el peso fuerte o real de a ocho recibiera el nombre de spanish daller, que evolucionó a spanish dollar (dólar español), y posteriormente al nombre más corto: dollar (dólar).
Durante la guerra de la independencia de los Estados Unidos de América, debido a la escasez de libras esterlinas (la moneda inglesa) y a los millones de pesos fuertes que fueron donados por España a la causa independentistas norteamericana, el dólar español fue la moneda más usada, y desde 1776, una vez declarada la independencia, ese dólar fue prácticamente la moneda oficial del nuevo país, hasta 1857, año en el que se prohibió su uso. Por supuesto, el nombre de la nueva moneda oficial de los Estados Unidos no sería otro que dólar estadounidense. Además muchos países del mundo anglosajón adoptaron el dólar como su moneda oficial, así tenemos el dólar canadiense, el dólar australiano, entre muchas otras.
ALGUNAS TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DEL SÍMBOLO DEL DÓLAR ($)
Debido a que aún en la actualidad muchos usan el símbolo del dólar con dos barras verticales, considero que es conveniente aclarar, que en realidad es con una barra vertical ($), tal como aparece en los teclados de las computadoras y celulares.
Símbolo del dólar con dos barras verticales.
En mi opinión, es posible que el “error”, si es que puede llamarse así, de las dos barras sea una reminiscencia de uno de los posibles orígenes del símbolo. Cada quien puede sacar sus propias conclusiones.
Símbolo del dólar.Ahora bien, existen varias versiones o teorías sobre el origen del símbolo $, por lo cual les presentaré algunas de ellas:
Teoría de la Abreviación del Peso español
Esta teoría es tal vez la más aceptada, entre los académicos y autoridades estadounidenses, siendo el resultado del estudio de viejos manuscritos. Esta teoría, no deja dudas sobre el origen español del mismo. De hecho es la teoría oficial de los Estados Unidos de América, y según su Oficina de Grabado e Impresión, el símbolo del dólar es una deformación estilizada de la abreviatura española Ps de la palabra Pesos (la moneda española). Según la misma, la letra “S” empezó a escribirse sobre la “P”, y gradualmente se deformó al símbolo $.
Teoría del Peso español. (imagen modificada).
Teoría de la Abreviación de la Pieza de Ocho española
Esta teoría es similar a la anterior, y también refuerza el origen español del símbolo del dólar. Muchos historiadores estadounidenses creen que el símbolo del dólar es en realidad una deformación estilizada de la abreviación P8 de la pieza de ocho española (otro nombre para el mismo peso). Nuevamente, la escritura de la “P” sobre o el “8” (o viceversa) condujo al símbolo del dólar.
Teoría de la Marca de la Casa de la Moneda de Potosí
Según esta versión, el símbolo del dólar estadounidense fue derivado de la marca de acuñado de la Casa de la Moneda Española de la ciudad de Potosí de Perú (ahora ubicada en la actual Bolivia) donde se produjeron millones de pesos duros. Tal marca era una abreviación de Potosí: PTSI. De manera semejante a las dos teorías anteriores, al sobreponer estas letras se obtuvo el símbolo del dólar.
Teoría de los Pilares de Hércules
Antes de hablarles de la teoría, quiero mencionarles, que los Estados Unidos de América declara al dólar como su moneda oficial en 1792, que fue creada a partir del peso duro o real de a ocho español llamado por ellos spanish dollar o dólar español, pero además, la cara de su nuevo dólar fue una copia exacta de la cara del peso español.
Billete de 3 dólares estadounidenses de la década de 1850.
Ahora bien, esta teoría establece que el símbolo del dólar es una simplificación estilizada del Escudo de Armas del rey católico Fernando de Aragón que aparecía en la cara del peso duro o real de a ocho español en el que se encuentran los dos pilares o columnas de Hércules: los peñones de Gibraltar y Ceuta, y una cinta con la frase en latín “Non Plus Ultra” que significa no más allá. Esa frase se basaba en el mito griego según el cual, Hércules puso las dos columnas en los confines del mar Mediterráneo para indicar el fin del mundo conocido. Pero luego, con el descubrimiento de América, la frase es cambiada por “Plus Ultra” o más allá, haciendo alusión a los mundos descubiertos más allá del mencionado mar.
Esta teoría explica las dos formas o versiones del símbolo del dólar. En la versión original del símbolo, que es la llamada versión errada, las dos barras simbolizan las dos columnas de Hércules y la “S” es la cinta o banda donde se escribía la frase en latín. La versión correcta del símbolo, de una sola barra vertical, no es más que una simplificación de la versión original de dos barras verticales. Esta teoría se refuerza en el hecho que cuando se acuñaron las primeras monedas en Estados Unidos de América, se les llamó también pillar dollar o dólar de pilares, en clara alusión a los dos pilares de Hércules.
Escudo de Fernando de Aragón del Real de a Ocho español de 1768.
Esta teoría me parece la más “romántica” y según mi punto de vista, la teoría que mejor explica el origen del símbolo del dólar, y aunque no sea la teoría oficial de los Estados Unidos de América, también destaca el origen español del mismo.
Escudo de Armas de España con las Columnas de Hércules.
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Teoría de la Abreviación de Estados Unidos de América
Esta es tal vez la teoría menos aceptada, y es usada para explicar la variante erónea del símbolo del dólar con dos barras verticales. Según la misma, el símbolo de la moneda en cuestión, provino de la superposición de la U y la S (siglas de United States). Esta teoría está desacreditada, pues el símbolo ya existía desde antes del nombre del país, es decir, desde la época de las trece colonias, época en la que aún no se sabía el nombre del futuro país.
Teoría de las siglas US. (imagen modificada).
Existen más teorías acerca del origen del símbolo del dólar, pero sólo mencioné la considerada oficial y algunas de las más aceptadas, y como pudieron darse cuenta, casi todas, establecen un origen español para el símbolo de la moneda estadounidense y de muchos otros países de habla inglesa.
FUENTES DE LA INFORMACIÓN
Para más información sobre el curioso origen del Dólar, pueden visitar las siguientes páginas que he consultado:
1, 2, 3, 4, 5, 6 , 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13.
Deseo que el curioso caso del post haya despertado un poco de interés en ustedes. Me despido con cariño:
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Buenas, personalmente me parece superinteresante cómo un símbolo deriva en una moneda de referencia mundial. Además, como aficionado a la historia que colecciona dólares estadounidenses de colección animo a todos a aprender sobre esta apasionante moneda.
Saludos a tod@s