블록체인이란?
<블록체인의 탄생>
기존의 가상화폐로 안전하게 거래를 하기 위해서는 은행, 신용카드사, 페이팔 등의 중간 중계업체를 거 쳐야 했고, 결제하기 위해 너무 많은 개인 정보를 입력해야 했으며, 그러다 보니 보안에 문제가 발생할 가능성이 매우 높습니다. 그래서 1990년대부터 블록체인과 관련된 기술들(암호화, 위 변조 방지, 분산처리 등)이 개발되어오긴 했지만 실제 적용하지는 못했습니다.
2007년 후반 월가에서부터 시작된 금융위기가 전 세계에 몰아닥쳤고, 미국은 이를 극복하기 위해 달러를 마구 찍어내는 양적완화를 시도했습니다. 달러에 대한 신뢰가 떨어지면서, 사람들 사이에서는 개인 정보 유출을 방지할 수 있으면서도 중앙은행을 거치지 않고 거래가 가능한 시스템이 있었으면 좋겠다는 분위기가 형성되었습니다. 때마침 2009년에 사토시 나카모토라는 의문의 프로그래머가 앞서 개발된 블록체인 기술을 기반으로 만들어진 암호화폐를 세계 최초로 만들어냈습니다. 최초의 블록체인 기반 코인이 비트코인입니다.
▲기존 거래 방식과 블록체인 방식의 거래내역의 차이 (이미지 출처 : SW 중심 사회)
<블록체인>
블록체인이란 관리 대상 데이터를 '블록'이라고 하는 소규모 데이터들이 P2P 방식을 기반으로 생성된 체인 형태의 연결고리 기반 분산 데이터 저장 환경에 저장되어 누구라도 임의로 수정할 수 없고 누구나 변경의 결과를 열람할 수 있는 분산 컴퓨팅 기술 기반의 데이터 위 변조 방지 기술입니다.(Wikipedia)
쉽게 말해 블록체인은 블록이 체인화되어있는 것이고 사용자가 관리하는 공공거래 장부입니다. 이 블록 안에는 거래 데이터들이 일목요연하게 정리된 상태로 저장되어있습니다. 기존의 가상화폐는 은행과 같은 중앙 서버에 거래내역을 저장하지만, 블록체인 기반 코인은 P2P(Peer to Peer) 형식으로 거래가 되고 거래내역을 은행이 아닌 블록에 저장합니다. 그리고 이 블록에 한번 저장되면 누구도 임의로 수정할 수 없으면서 누구나 인터넷이 연결된 어느 곳이든 데이터를 열람할 수 있게끔 기술적으로 설계되어 있습니다.
또한 이 블록체인은 하나의 컴퓨터에만 저장되어있는 것이 아니라 무수히 많은 컴퓨터에 동일한 블록체인이 저장됩니다. 블록체인 시스템의 대표적인 비트코인은 10분에 한 번씩 모여 거래 장부를 검사하고 잘못 적히거나 누락된다면 다른 사람에게 있는 정상적인 장부를 복제해 오류가 있는 부분을 대체하게 됩니다. 이때 정상적인 장부의 기준은 전체 사용자 중 절반 이상이 인정하는 장부입니다. 그렇기 때문에 누군가 다른 사람의 거래 기록을 조작해 전자화폐를 훔치려고 한다면, 짧은 시간 내에 연결된 모든 사용자 중 절반 이상의 사용자 거래내역을 고쳐야 됩니다. 그래서 해킹은 사실상 불가능한 것입니다.
블록체인, 그 누구도 장부를 조작할 수 없지만 모두에게 공개된 장부
<블록체인의 장단점>
장점
- 모든 사용자가 장부를 가지고 있기 때문에 신뢰성을 보장할 제3자가 필요 없다는 점입니다.
- 해킹을 쉽게 차단할 수 있습니다. 일부 네트워크가 해킹당해도 타격이 없으며 분산 구조이므로 디도스 공격에도 문제가 없습니다.
- 모든 거래내역을 공개하기 때문에 기존 금융 서비스보다 확실하고 거래내역이 투명하게 보관됩니다.
- 블록체인은 중앙 관리자가 따로 필요가 없기 때문에
유지 보수, 보안 유지, 거래 중계자 등에 필요한 비용이 절감되어 매우 경제적입니다.
단점
- 일단은 속도가 느립니다. 중앙으로만 보내면 되던 정보가
블록체인은 개인과 개인이 진행하고 정보교류가 필요하기에 속도에서 느립니다. - 기술적 오류나 업그레이드 진행 시 사용자의 과반수가 동의해야 하고 의사결정을 지연할 수 있기 때문에 신속한 업데이트가 어렵습니다.
블록체인 기술은 국제 송금, 소액결제 같은 금융뿐만 아니라 의료 데이터, 정부 행정서비스, IoT(사물인터넷)까지 그 활용 범위를 넓혀가고 있고 더욱이 우리나라에서는 미래창조과학부가 블록체인 기술 활성화를 위한 시범사업 외에도 블록체인 기술 적용 확산을 위한 법 제도 개선을 생각 중이라고 하니 이 기술은 얼마 지나지 않아 대중적으로 다가올 것입니다.