잉글랜드 전성시대가 오는건가?

오늘 비교적 수월하게 잉글랜드가 스웨덴을 잡고 4강에 올랐다.
2002년~2006년 가장 좋은 스쿼드를 갖추고도 8강을 넘어서지 못했던 잉글랜드는 특별할건 없는 이번대회 팀의 팀의 스쿼드로 수월하게 조별예선을 통과하고,고비였던 지난 콜롬비아전에서 승부차기 징크스를 깨더니, 비교적 천적에 가까웠던 스웨덴을 어렵지않게 잡고 가뿐하게 4강에 올랐다.
거기다, 4강까지의 대진운도 좋아, 이제 겨우(?) 4강에 올라 아직 갈길은 멀지만, 우승에 대한 기대와 가능성만은 어느때보다 크다고 할수있다.

8강 스웨덴전 승리후

사실 전문가나 다른 국가의 팬들은 아니었지만, 잉글랜드 팬들의 이번 월드컵에 대한 기대는 작년부터 시작되었다고 볼 수 있다.
거의 동네북 수준이었던 잉글랜드의 청소년 축구가 U-17 , U-20 월드컵을 모두 석권해버렸기 때문이다. 그것도 브라질이 2003년 단 한번 달성했던 동시석권 기록을 그것도 모두 첫우승으로 이뤄낸 결과이기에, 잉글랜드 팬에게 다소 무모한 월드컵 우승을 기대하게 만든것도 지나친 기대는 아니었던 거다.

2017 U-17 월드컵 우승

2017 U-20 월드컵 우승

이런일들이 벌어졌으니 월드컵에 대해 기대를 하는게 무리는 아니지만, 높이외에 별다른 특징이 보이지 않는 축구로 이런 단계까지 왔다는건 정말 놀라운 일이 아닐수 없다.

앞서 말했듯이 조편성부터 토너먼트 대진운이 좋아 4강까지 오르긴 했지만, 개최국 러시아가 아닌 크로아티가 4강에 올라온다면 52년만의 우승 여정이 쉽지만은 않을 전망이다.
벨기에와 더불어 이번대회 공.수 밸런스가 가장 좋은 크로아티아와의 경기는 잉글랜드 두번째 우승의 최대 걸림돌이 될 전망이다.
그렇지만 만약 잉글랜드가 크로아티아마저 넘는다면 누가 결승에 올라오던 그건 결과를 예측할 수 없는 일이고, 누가 우승을 해도 이상하지 않은 일이기에 우선은 크로아티아의 강력한 조직력을 넘을 전술적인 대책 마련을 충분히 해놓아야 할것이다. 물론 개인적으로는 재미없는 잉글랜드 축구보다는 크로아티아가 결승에 가기를 바라는 마음이지만......,

만약 남은 두경기를 잉글랜드가 모두 이겨 우승을 차지한다면, 당분간 잉글랜드의 전성시대가 열리고 그 기세는 유로2020까지 이어질 가능성이 아주 크다. 월드컵에서 그냥 만년 우승후보에 불과했던 스페인이 고비를 넘기면서 월드컵 우승을 한 후에 전성시대를 연것처럼(물론 월드컵 우승 2년전 UEFA 유로에서 우승을 하긴 했지만) 잉글랜드도 그에 버금가는 전성기를 다시 한번 누릴 가능성이 적지않다.

그리고 더불어 만약 이번 월드컵에서 잉글랜드가 우승하고, 2년뒤 올림픽까지 우승해 버린다면 한 시즌내(4년내 개최 되는 각 연령별 대회) 각 연령별 축구를 모두 석권하는 진기록도 보게 되지 않을까 싶다.