Die Entstehung eines Kult-Songs - Deep Purple "Smoke on the water"

1972 ist der Song auf dem Album Machine Head erschienen und ist mit mehr als zwölf Millionen verkauften Exemplaren eines der meist verkauften Songs der Rockmusik. Eine US-amerikanische Umfrage hat zudem ergeben, dass "Smoke on the water", nach der US-Nationalhymne, das bekannteste Lied der Amis sei.

Am 4. Dezember 1971 waren Deep Purple in Montreux. Sie mieteten von den Rolling Stones ein mobiles Tonstudio, um ihr neues Album aufzunehmen. Ihr Quartier haben sie in einem Gebäude, welches zum Casino von Montreux gehörte bezogen. Franz Zappa gab im Casino ein Konzert und während dessen, brach Feuer aus. Die Legende besagt, dass ein Fan mit einem Signalstift auf die Decke des Konzertsaals geschossen habe. Im Text von "Smoke on the water" heißt es dazu "some stupid with a flare gun“. Das Gebäude wurde durch diese sinnbefreite Aktion zerstört.

Der „Funky Claude“, welcher im Lied erwähnt wird, war der Direktor des Montreux Jazz Festivals Claude Nobe. Er half den Zuschauern, sich vor den Flammen zu retten „Funky Claude was running in and out/Pulling kids out the ground“.

"Smoke on the water" bezieht sich wiederum auf den Rauch, welcher sich aufgrund des Brandes über dem Genfer See breit machte und aus dem Hotelzimmer von Deep Purple beobachtet werden konnte.

Deep Purple mietete nunmehr das beinahe leer stehende Hotel, verwandelte den Salon in ein Aufnahmestudio und nahm hier beinahe alle Songs für das neue Album auf - nur ein Song entstand hier nicht - "Smoke on the water". Er wurde erst später vollendet.