中西文化差异（二）汉语的“实”与英语的“虚”︱月旦评

我们的祖先生活在温暖湿润的大陆内部，自给自足，男耕女织，形成了舒适安逸、务实、相对较封闭的生活方式，倡导与大自然的和谐与天人合一。反映到文化之载体语言上就形成了独特的特征——汉语常以实的形式表达虚的概念，以具体的形象表达抽象的内容。汉语没有形态变化，一个词可以是名次，也可以是动词，还可以是形容词或其他词。

就连汉语中带有抽象词尾的一些词（如“化”、“主义”、“度”等）一般来自外语。例如：modernization 现代化，length 长度，intensity 强度，patriotism 爱国主义等。

他等着她来，急得像热锅上的蚂蚁。
He waited for her arrival with a frenzied agitation.

他这一阵心头如同十五只吊桶打水，七上八下，老是宁静不下来。
His mind was in a turmoil these days and he was quite unable to think straight.

叫人知道了，我就“吃不了兜着走了”。
It they were found I’d be in serious trouble.

由于所处的地理位置以及气候等自然环境的原因，英国人倡导与自然的斗争和索取，注重以科学的方法来探究自然，所以科学技术发达，社会文明进步。这样一来，原有的感性表达方式已不能足以表达复杂的理性概念，英语中就出现了抽象和概括的方法，形成了明显的特征——大量使用抽象名词；涵义较笼统；一些虚词如介词非常活跃，其构成的短语或成语的意思虚泛的让你无法理解、难以捉摸；一词多义、一词多用，一个词有几十种甚至上百种用法。

The absence of intelligence is an indication of satisfactory developments. 没有消息即表明有令人满意的进展。

When your mother sees your torn trousers, you’ll be in for it. 要是你妈妈看到你的裤子破了，你准得吃苦头。

总之，汉语的表达是：“实”、“明”、“直”、“显”、“ 形”、“ 象”，而英语的表达是：“虚”、“泛”、“暗”、“曲”、“ 隐”，需要我们在翻译中仔细体会、转换运用。