ışık hızı

Işığın saniyede yaklaşık 300.000 km olan hızıdır. Kesin değeri 299.792.458 m/s'dir.

Albert Einstein'ın çalışmaları evrende hiçbir şeyin ışıktan daha hızlı gidemeyeceğini göstermiştir. Geçmek bir yana, kütlesi olan hiçbir cisim ışık hızına ulaşamamaktadır.

Newton fiziğinde göreli hızlar birbirine eklenir. Örneğin hareket halindeki bir trenin içinde koşan atletin yere göre hızı trenin hızıyla atletin hızının toplamıdır. Işık hızı aşılamaz olduğundan ışıkla aynı yöne doğru hareket eden bir cisim için aynı durum söz konusu değildir. Bu bilgiden yola çıkarak Einstein göreliliği formüle etmiştir.

Işık hızı astronomide uzak mesafeleri ölçmek için kullanılır. Örneğin dünyaya güneşten sonra en yakın yıldız olan Proxima Centauri 4,24 ışık yılı mesafededir. Samanyolu Galaksisinin uzunluğu ise 100.000 ışık yılı kadardır.

Yıldızlar ya da galaksiler arası seyahat söz konusu olduğunda ışık hızı önemli bir teorik engeldir. Gerçi mevcut uzay araçları henüz ışık hızının çok çok uzağındadır. Yapılan yeni tasarımlarla 20 yıl kadar sonra ışık hızının %20'sine ulaşılması hedeflenmektedir.

Bilimkurguda galaksi genelinde işleyen bir senaryoyu inandırıcı kılmak için ışık hızının aşılmasını sağlayan solucan delikleri, ward drive, hyper drive gibi varsayımsal teknolojiler kullanılmıştır.