Antarctique: ÉcosystĂšmes complexes et mĂȘmes des sĂ©quences ADN inconnues dans des grottes chaudes FOIA

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Les scientifiques ont dĂ©couvert 91 volcans sous la glace de l'Antarctique 🐧

Des chercheurs australiens ont dĂ©couvert des Ă©cosystĂšmes complexes et mĂȘmes des sĂ©quences ADN inconnues dans des grottes chaudes façonnĂ©es par des volcans. Des formes de vies mystĂ©rieuses retrouvĂ©es dans des grottes chaudes creusĂ©es dans la glace en Antarctique. Non, il ne s’agit pas d’un film de science-fiction, mais bien d’une dĂ©couverte scientifique inĂ©dite. Selon des chercheurs australiens, ces grottes mystĂ©rieuses abriteraient des Ă©cosystĂšmes complexes, dans lesquels vivraient des espĂšces animales et vĂ©gĂ©tales encore inconnues.

Des chercheurs de l’UniversitĂ© nationale australienne ont effectuĂ© des recherches autour du mont Erebus, un volcan actif de l’üle de Ross, situĂ©e au coeur de l’Atlantique. Les conclusions de l’étude, parues dans la revue Polar Biology, rĂ©vĂšlent que ce volcan est Ă  l’origine d’un systĂšme de grottes chaudes contenues Ă  l’intĂ©rieur mĂȘme des glaciers.

RĂ©sultat : les analyses des Ă©chantillons de sol ont rĂ©vĂ©lĂ© diffĂ©rentes traces d’ADN provenant d’algues, de mousses et de petits invertĂ©brĂ©s. Des animaux ou des vĂ©gĂ©taux identifiĂ©s ailleurs sur l’Antarctique. Mais, ce n’est pas tout. Certains ADN dĂ©couverts sur les lieux sont simplement inconnus. Plus prĂ©cisĂ©ment, certaines des sĂ©quences d’ADN n’ont pas Ă©tĂ© entiĂšrement identifiĂ©es.

L’équipe de Ceridwen Fraser, de l’École de l’environnement et de la sociĂ©tĂ© Fenner de l’UniversitĂ© nationale australienne, qui a enquĂȘtĂ© sur des cavernes de l’üle Ross, rĂȘve dĂ©jĂ  Ă  une vie secrĂšte sous les glaciers.

« Les zones gĂ©othermiques, telles que les volcans, auraient peut-ĂȘtre jouĂ© le rĂŽle de microrĂ©fuges glaciaires pour un large Ă©ventail d’espĂšces. Le continent antarctique, fortement glaciĂ© mais volcaniquement actif, constitue un systĂšme idĂ©al pour Ă©valuer cette hypothĂšse. Les terrains libres de glace autour des volcans de l'Antarctique sont toutefois souvent limitĂ©s Ă  de petites parcelles, alors que les systĂšmes de grottes sous-glaciaires, formĂ©s par la vapeur volcanique ventilĂ©e, peuvent ĂȘtre Ă©tendus et interconnectĂ©s. Aucune observation de macrobiote n'a encore Ă©tĂ© faite pour les environnements gĂ©othermiques sous-glaciaires de l'Antarctique, mais ces organismes sont souvent rĂ©partis de maniĂšre inĂ©gale et peuvent ĂȘtre difficiles Ă  trouver. Nous avons effectuĂ© des analyses de mĂ©tabarcodage (eDNA) d'Ă©chantillons de sol prĂ©levĂ©s dans des zones exposĂ©es de trois volcans situĂ©s dans le Victoria Land et de grottes sous-glaciaires sur le mont Erebus. Nous avons trouvĂ© des preuves de nombreux groupes eucaryotes, notamment des mousses, des algues, des arthropodes, oligochĂštes et nĂ©matodes, sur les sites exposĂ©s et sous-glaciaires. Nos rĂ©sultats corroborent la notion selon laquelle les zones gĂ©othermiques, y compris les environnements sous-glaciaires, peuvent nourrir la biodiversitĂ© dans les rĂ©gions glacĂ©es. »

Et pour cause, alors que la tempĂ©rature extĂ©rieure avoisine les -45 °C, une fois dans les grottes sous-glaciĂšres, le thermomĂštre peut atteindre jusqu’à 25 °C. Dans ces grottes, la tempĂ©rature est telle que l’on peut y Ă©voluer en T-shirt. Et suffisamment de lumiĂšre filtre par la fine couche de glace qui les ferme pour que nous puissions imaginer tout un Ă©cosystĂšme vivant lĂ .

Les rĂ©sultats de cette Ă©tude nous donnent un aperçu attirant de ce qui pourrait vivre sous la glace en Antarctique . Il pourrait mĂȘme y avoir de nouvelles espĂšces d’animaux et de plantes. De plus, les nombreux volcans actifs prĂ©sents en Antarctique laissent imaginer que ces cavernes chaudes seraient loin d’ĂȘtre des exceptions. Les conclusions de cette Ă©tude pourraient bien ĂȘtre les premiĂšres d’une longue liste similaire Ă  l’avenir.

La protection naturelle de la glace offre un environnement stable, Ă  l’abri des tempĂȘtes qui font rage Ă  la surface, propice au dĂ©veloppement d’une riche biodiversitĂ©. La preuve, s’il en fallait, que la planĂšte regorge encore d’écosystĂšmes insoupçonnĂ©s. Bien qu’elles soient piĂ©gĂ©es par les glaciers antarctiques, ces grottes peuvent constituer un lieu idĂ©al pour que les espĂšces se dĂ©veloppent avec la bonne tempĂ©rature pour un environnement confortable, ont indiquĂ© des chercheurs.

unnamed.gif @Anarcho-Pirate

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