Antarctique: Écosystèmes complexes et mêmes des séquences ADN inconnues dans des grottes chaudes FOIA

anarcho-pirate (54)in #fr • 5 years ago

Les scientifiques ont découvert 91 volcans sous la glace de l'Antarctique 🐧

Des chercheurs australiens ont découvert des écosystèmes complexes et mêmes des séquences ADN inconnues dans des grottes chaudes façonnées par des volcans. Des formes de vies mystérieuses retrouvées dans des grottes chaudes creusées dans la glace en Antarctique. Non, il ne s’agit pas d’un film de science-fiction, mais bien d’une découverte scientifique inédite. Selon des chercheurs australiens, ces grottes mystérieuses abriteraient des écosystèmes complexes, dans lesquels vivraient des espèces animales et végétales encore inconnues.

Des chercheurs de l’Université nationale australienne ont effectué des recherches autour du mont Erebus, un volcan actif de l’île de Ross, située au coeur de l’Atlantique. Les conclusions de l’étude, parues dans la revue Polar Biology, révèlent que ce volcan est à l’origine d’un système de grottes chaudes contenues à l’intérieur même des glaciers.

Résultat : les analyses des échantillons de sol ont révélé différentes traces d’ADN provenant d’algues, de mousses et de petits invertébrés. Des animaux ou des végétaux identifiés ailleurs sur l’Antarctique. Mais, ce n’est pas tout. Certains ADN découverts sur les lieux sont simplement inconnus. Plus précisément, certaines des séquences d’ADN n’ont pas été entièrement identifiées.

L’équipe de Ceridwen Fraser, de l’École de l’environnement et de la société Fenner de l’Université nationale australienne, qui a enquêté sur des cavernes de l’île Ross, rêve déjà à une vie secrète sous les glaciers.

« Les zones géothermiques, telles que les volcans, auraient peut-être joué le rôle de microréfuges glaciaires pour un large éventail d’espèces. Le continent antarctique, fortement glacié mais volcaniquement actif, constitue un système idéal pour évaluer cette hypothèse. Les terrains libres de glace autour des volcans de l'Antarctique sont toutefois souvent limités à de petites parcelles, alors que les systèmes de grottes sous-glaciaires, formés par la vapeur volcanique ventilée, peuvent être étendus et interconnectés. Aucune observation de macrobiote n'a encore été faite pour les environnements géothermiques sous-glaciaires de l'Antarctique, mais ces organismes sont souvent répartis de manière inégale et peuvent être difficiles à trouver. Nous avons effectué des analyses de métabarcodage (eDNA) d'échantillons de sol prélevés dans des zones exposées de trois volcans situés dans le Victoria Land et de grottes sous-glaciaires sur le mont Erebus. Nous avons trouvé des preuves de nombreux groupes eucaryotes, notamment des mousses, des algues, des arthropodes, oligochètes et nématodes, sur les sites exposés et sous-glaciaires. Nos résultats corroborent la notion selon laquelle les zones géothermiques, y compris les environnements sous-glaciaires, peuvent nourrir la biodiversité dans les régions glacées. »

Et pour cause, alors que la température extérieure avoisine les -45 °C, une fois dans les grottes sous-glacières, le thermomètre peut atteindre jusqu’à 25 °C. Dans ces grottes, la température est telle que l’on peut y évoluer en T-shirt. Et suffisamment de lumière filtre par la fine couche de glace qui les ferme pour que nous puissions imaginer tout un écosystème vivant là.

Les résultats de cette étude nous donnent un aperçu attirant de ce qui pourrait vivre sous la glace en Antarctique . Il pourrait même y avoir de nouvelles espèces d’animaux et de plantes. De plus, les nombreux volcans actifs présents en Antarctique laissent imaginer que ces cavernes chaudes seraient loin d’être des exceptions. Les conclusions de cette étude pourraient bien être les premières d’une longue liste similaire à l’avenir.

La protection naturelle de la glace offre un environnement stable, à l’abri des tempêtes qui font rage à la surface, propice au développement d’une riche biodiversité. La preuve, s’il en fallait, que la planète regorge encore d’écosystèmes insoupçonnés. Bien qu’elles soient piégées par les glaciers antarctiques, ces grottes peuvent constituer un lieu idéal pour que les espèces se développent avec la bonne température pour un environnement confortable, ont indiqué des chercheurs.